Google a englouti des parcelles de plus en plus grandes de la Silicon Valley depuis que nous avons rendu compte de l’entreprise, mais il se peut qu’elle se retire de son plus grand développement à ce jour – après avoir rasé de petites parties de San Jose.
CNBC rapporte qu’après la première phase de démolition, Google a interrompu la construction de son campus “Downtown West”, qui devait transformer 80 acres du centre-ville de San Jose, en Californie, en 7,3 millions de pieds carrés de bureaux, 4 000 logements, 50 000 pieds carrés de espace commercial et culturel, et 15 acres de parcs. La ville pensait que le projet pourrait atteindre une valeur de 19 milliards de dollars et offrir 20 000 emplois après plus d’une décennie de travaux.
Google ne nie pas le rapport, le porte-parole Bailey Tomson fournissant cette déclaration à The Verge :
Comme nous l’avons indiqué, nous nous efforçons de faire en sorte que nos investissements immobiliers correspondent aux besoins futurs de notre main-d’œuvre hybride, de notre entreprise et de nos collectivités. Alors que nous évaluons la meilleure façon d’aller de l’avant avec Downtown West, nous sommes toujours engagés envers San José à long terme et croyons en l’importance du développement.
Bien que cette déclaration puisse signifier n’importe quoi, de “nous avons eu une petite pause” à “nous ne sommes plus intéressés à le faire”, Tomson nous a également signalé cette histoire de San Jose Mercury News qui suggère que Google ne fait que changer la chronologie, et où les chefs d’entreprise et les directeurs du développement cités semblent espérer que ce n’est qu’une pause.
Une image de 2020 du plan Google proposé qui montre sa taille. Image : Google (YouTube)
CNBC semble un peu moins optimiste, soulignant que Google essaie actuellement de réduire son espace de bureau plutôt que de le développer, au point qu’il encourra des coûts d’un demi-milliard de dollars ce trimestre. L’entreprise a supprimé 12 000 emplois en janvier. L’entrepreneur principal de Google semble également être sans emploi pour une durée indéterminée : il a licencié plus de 60 employés, des sources informant la publication qu’on ne leur a pas dit quand la construction pourrait se poursuivre.
“Alors que des sources sont optimistes quant à la construction d’un campus à un moment donné et ont déclaré que les représentants de Google s’y sont engagés, ils craignent que le projet n’atteigne pas l’ampleur promise dans le plan directeur initial”, écrit CNBC.
Le maire de San Jose, Matt Mahan, a minimisé l’histoire de CNBC aux journalistes locaux aujourd’hui, affirmant qu’il venait de recevoir un appel avec Google pour confirmer que rien n’avait changé au-delà de la réévaluation du calendrier de construction, selon un enregistrement vidéo fourni par son bureau à The Verge. Il n’a cependant rien dit sur la durée de la réévaluation ni sur la date à laquelle Google pourrait reprendre.
“Cela, pour autant que nous comprenions, est toujours leur engagement”
“Google reste pleinement engagé envers San Jose à long terme, et San Jose est pleinement engagé envers Google”, a déclaré Mahan. “Google a un accord de développement de 30 ans sur ses 80 acres autour de Diridon Station, et ils ont beaucoup de flexibilité intégrée dans ce plan.” Plus tard dans le briefing, il a ajouté que le projet était toujours conçu pour aller plus vite ou plus lentement en fonction des besoins d’embauche de Google, et que la ville de San Jose ne peut pas dicter quand un propriétaire construit de nouveaux bureaux.
“Au fil du temps, à mesure que l’économie se développe et que Google se développe à nouveau et qu’ils embauchent à nouveau, vous allez les voir avancer vers Downtown West, je pense, et comme cela, pour autant que nous comprenions, est toujours leur engagement”, il a dit.
La directrice du développement économique de San Jose, Nanci Kline, a confirmé l’arrêt de la construction au Silicon Valley Business Journal, mais a déclaré que parmi les licenciements chez l’entrepreneur de Google Lendlease, une seule personne avait été supprimée de l’équipe de Google Downtown West.
Le campus de San Jose a été controversé dès le départ et a même suscité des protestations : Google a passé quatre ans à convaincre la ville, à faire de nombreuses concessions et à présenter l’ensemble du campus comme un nouveau quartier, avant que le projet ne soit approuvé en 2021.
Mise à jour, 22 h 44 HE : Ajout des commentaires du maire de San Jose, Matt Mahan, et de la directrice du développement commercial de San Jose, Nanci Kline.
