“C’est en quelque sorte l’événement ultime pour alimenter les théories du complot et divers sentiments anti-gouvernementaux et anti-médias”, déclare Meghan Conroy, chercheuse américaine auprès de l’Atlantic Council, un groupe de réflexion sur les affaires internationales qui a suivi la couverture des médias sociaux. déraillement. “Il y a un manque de clarté sur ce qui se passe sur le terrain dans l’Ohio.”
Alors que l’EPA surveille la qualité de l’air et de l’eau dans l’est de la Palestine, certains des effets à long terme sur la santé et l’environnement de la brûlure et du déversement de produits chimiques sont inconnus. (En fait, ce n’est que dimanche, neuf jours après le déraillement, que l’EPA a fourni une liste complète des produits chimiques à bord du train, qui était exploité par Norfolk Southern Railway.) Des enquêtes sont en cours et les résultats ne sont pas immédiats. disponible. La situation a créé ce qu’on appelle un vide de données, dit Conroy. Insatisfaits des réponses des médias et du gouvernement, les gens cherchent ailleurs des réponses, et certains interviennent pour combler les lacunes.
Ce sont généralement les gens de la droite politique qui se méfient des médias et du gouvernement qui alimentent ces types de théories du complot, mais le déraillement du train est unique en ce sens qu’il a captivé les deux parties. “Ce que nous voyons ici, ce sont des gens de tous les horizons idéologiques qui tentent de deviner pourquoi nous n’obtenons pas beaucoup d’informations”, déclare Conroy.
Les gens ont insisté sur le fait qu’il y avait un black-out médiatique en jeu. Certains, dont le représentant américain Ilhan Omar, un démocrate du Minnesota, se sont tournés vers les médias sociaux pour critiquer les nouvelles nationales pour ne pas avoir couvert la catastrophe, malgré plusieurs articles du New York Times, CNN et NPR faisant tous état du déraillement dans l’immédiat. conséquences.
Ensuite, il y a la décision de brûler l’un des produits chimiques – le chlorure de vinyle, un cancérigène – pour éviter une explosion, que le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, a décrit comme l’une des “deux mauvaises options”. La science autour de la brûlure chimique est étrangère à beaucoup et alarmante. Mais les experts disent que la réponse outragée est allée trop loin. Plusieurs agences gouvernementales ont signalé qu’elles n’avaient pas trouvé de niveaux dangereux de produits chimiques dans l’air et l’eau, mais le doute continue de faire son chemin à travers les médias sociaux.
“Certaines des publications sur les réseaux sociaux ne sont pas exactes ou, au minimum, exagérées”, déclare Daniel Westervelt, professeur de recherche à l’Observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l’Université de Columbia, qui se concentre sur la physique des océans et du climat, comme les publications qui ont comparé le déversement toxique à la catastrophe de Tchernobyl. Après avoir examiné la vidéo virale de Drombosky, Westervelt a déclaré que beaucoup de choses restaient inconnues sur le déraillement et a suggéré de prendre “certaines affirmations avec un grain de sel” lorsqu’on lui a demandé si les informations présentées étaient exactes.
“Il s’agissait d’une combustion contrôlée soigneusement programmée pour coïncider avec les conditions météorologiques idéales afin de maximiser la quantité de ventilation des gaz et ainsi minimiser le risque pour la santé”, a déclaré Westervelt en réponse à la confusion concernant la combustion des produits chimiques, y compris le chlorure de vinyle. “Bien que ce plan d’action ne soit pas parfaitement idéal, il s’agissait peut-être de la meilleure option disponible, et il n’y a pas de solution miracle.”
Sonya Lunder, conseillère principale en matière de politique sur les substances toxiques, a trouvé que les informations contenues dans la vidéo virale de Drombosky étaient une explication scientifique fiable. (Drombosky a noté que le contenu est désormais obsolète et a encouragé les gens à partager des mises à jour plus récentes.) Mais d’autres contenus, selon Lunder, suscitent des inquiétudes en exagérant l’impact potentiel des produits chimiques. “Il y a cette tension entre attirer l’attention des gens sur un problème en leur disant qu’il pourrait les affecter, et ce n’est pas aussi précis dans ce cas”, déclare Lunder. “Cela dilue en quelque sorte l’attention des endroits où ces risques de pollution sont mauvais.”
Drombosky dit qu’il avait environ 80 000 abonnés TikTok avant de commencer à faire des vidéos sur le déraillement, et il savait comment en faire une convaincante. Il est déçu de la façon dont les principaux organes de presse ont couvert l’événement et pense que le même type de critiques concernant les préjugés et le manque de références d’experts qui suivent les créateurs de TikTok affligent également les médias grand public. Sa couverture est opiniâtre et blâme l’opérateur ferroviaire, Norfolk Southern Railway. “Il va y avoir des fous sur TikTok. Mais avez-vous vu Newsmax ? Avez-vous vu Renard ? C’est tellement fou que les gens sautent si vite, eh bien, TikTok pourrait être un peu problématique.
Les habitants de l’est de la Palestine sont confrontés à l’incertitude à la suite de la catastrophe chimique, et on ne sait pas combien de temps une petite ville de l’Ohio peut retenir l’attention de TikTok. Mais la capacité de TikTok à dicter l’actualité la plus importante est désormais indéniable.
Mis à jour à 17 h 30 HE, le 15 février 2023 pour clarifier le nombre de vues reçues par la vidéo TikTok initiale de Drombosky sur le déraillement.
