Des pirates aux espions en passant par les enfants détectives, c’est un trope hollywoodien courant : tenez une simple lunette ou des jumelles devant vos yeux et vous obtiendrez une image cylindrique cristalline de ce qui se passe.
C’est de la merde, bien sûr. À moins d’avoir les mains d’un chirurgien, il est étonnamment difficile d’aligner les globes oculaires, plusieurs morceaux de verre et un sujet éloigné. Kid Sean était triste d’apprendre ce fait. Mais je n’oublierai jamais le jour où Teen Sean a appuyé sur le bouton magique qui a fait toute la différence : le bouton au-dessus des jumelles à stabilisation d’image que Canon vend encore aujourd’hui.
Les jumelles sont disponibles dans de nombreux grossissements différents, de 8x à 18x, et avec différentes qualités de verre. Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge
Un ami de la famille me montrait son nouveau jouet à la plage et je ne comprenais pas ce qu’il avait de si spécial. (J’ai la chance d’avoir une vue de 20/20, et je me suis dit que je pouvais déjà très bien voir les dames en maillot de bain – pourquoi voudrais-je ajouter des complications ?) Il m’a dit que je ne maintenais pas le bouton enfoncé.
Quel bouton ? Oh, ce bouton.
Soudain, j’étais là, juste à côté des vagues déferlantes, émerveillé par les étincelles qui se détachaient du sable. Pour la première fois, j’avais la vision de Legolas. Où cela avait-il été toute ma vie ?
Obtenir des vibrations de l’île de Pâques. Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge
Lorsque vous appuyez sur ce bouton, une puce informatique lit les données des accéléromètres intégrés pour comprendre votre poignée de main, puis plie un prisme rempli de liquide à l’intérieur de chaque lentille pour contrer cette oscillation. Le tout fonctionne avec une paire de piles AA.
L’autre semaine, j’ai emprunté une paire de jumelles 12×36 IS III de Canon pour une promenade dans le passé, et c’était presque exactement comme dans mes souvenirs. La meilleure façon de le décrire : c’est comme si vous vous étiez téléporté à 100, 200, voire 300 pieds plus près de ce que vous regardiez. (J’ai même apporté ma roue de mesure au parc pour vérifier.)
Le bouton réel est un peu terrible, cependant? C’est un mamelon en caoutchouc souple avec une membrane encore plus douce en dessous qui ne fournit aucun retour. Il n’y a pas de clic satisfaisant, et il est facile de le laisser partir sans s’en rendre compte. Il faut un peu de force pour le maintenir enfoncé et maintenir la stabilisation d’image active. Les modèles plus récents vous permettent simplement d’appuyer sur un bouton plus ferme, j’entends.
Canon 12×36 IS III. Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge
Quoi qu’il en soit, tant qu’il est maintenu enfoncé et que vous vous concentrez correctement, le monde apparaît en relief. Je me suis “approché” d’un écureuil roux sans crainte de l’effrayer, admirant à quel point son pelage touffu était clairement fait de poils individuels. J’ai repéré un trou de noeud dans un arbre, entouré d’écorce croustillante mais poilue, à 40 mètres de distance. J’ai admiré la cour avant d’une maison dans la rue entourant le parc, même si la moitié du parc était entre cette maison et moi.
Chez moi, j’ai pu distinguer clairement tout mon salon dans le reflet d’un des ornements de notre sapin de Noël de l’autre côté de la pièce. J’aimerais pouvoir prendre une photo qui lui rende justice, mais je ne pouvais pas garder mon téléphone aussi immobile que je le souhaiterais, et l’appareil photo du téléphone est de toute façon plus large que l’œil humain. Voici le meilleur que j’ai eu complètement portable – imaginez ceci agrandi, presque aussi clair que possible :
Une tentative légèrement floue de prendre une photo à travers le 12×36 IS III. Photo de Sean Hollister / The Verge
Canon n’a pas été le premier à mettre la stabilisation d’image dans les jumelles – même une recherche rapide suggère que des versions gyroscopiques existent depuis au moins les années 60 à des fins militaires et professionnelles, et Leica a vendu une paire entièrement mécanique en 1990.
Mais il semble que Canon ait créé la catégorie consommateur/prosommateur en ce qui concerne les SI modernes. La société a présenté sa première paire en 1995, qualifiant les 12×36 IS d’origine de “premières et seules jumelles abordables au monde avec stabilisation d’image”. Et malgré leur prix d’autocollant de 1 599 $, des publications comme Boating Magazine les ont testées aux côtés de jumelles sans IS du tout, s’émerveillant du zoom supplémentaire que vous pourriez obtenir à flot. “La plupart des jumelles marines sont 7×50. C’est à peu près le maximum avant que les images en mouvement ne commencent à quitter les objectifs », écrivait-il à l’époque.
Publicité Canon de 1996 expliquant le fonctionnement de sa stabilisation d’image binoculaire.
Aujourd’hui, le 12×36 IS coûte 799 $ – un prix toujours élevé, mais beaucoup moins que les 3 100 $ que l’original aurait coûté avec l’argent d’aujourd’hui.
Si vous décidez d’acheter ou de louer une paire, assurez-vous de vérifier leur distance de mise au point la plus proche (CFD) ou leur distance de mise au point minimale (MFD) avant de payer, car il est facile d’obtenir plus de grossissement que vous ne le souhaitez ou n’en avez besoin. Le 12×36 de Canon, par exemple, ne peut tout simplement pas faire la mise au point sur quoi que ce soit de plus proche de vous à moins de 20 pieds (six mètres).
Aussi, je suis un peu surpris que la catégorie n’ait pas évolué davantage depuis mon adolescence. Pourquoi ne puis-je pas trouver de jumelles à stabilisation d’image avec un appareil photo intégré ou au moins un adaptateur d’objectif pour smartphone ? Qu’en est-il de l’autofocus moderne en plus de la molette de mise au point ? Certaines jumelles bon marché ont été livrées avec une caméra intégrée, mais je n’en vois pas de sérieuses avec stabilisation d’image.
C’est peut-être une bonne nouvelle. Il y a encore de la place pour qu’une entreprise fabrique les meilleures jumelles.
