Enfin, dit Shakirov, il y a la “restriction de l’accès à l’information” – le blocage des sites Web. La capacité légale de bloquer les sites Web a été mise en œuvre grâce à l’adoption de la loi russe souveraine sur l’internet en 2016, et depuis lors, la Russie a étendu ses capacités techniques pour bloquer les sites. “Maintenant, les possibilités de restreindre l’accès se développent à pas de géant”, déclare Shakirov.
La loi souveraine sur l’internet contribue à s’appuyer sur l’idée du RuNet, un internet russe qui peut être déconnecté du reste du monde. Depuis le début de la guerre contre l’Ukraine fin février, plus de 2 384 sites ont été bloqués en Russie, selon une analyse de Top10 VPN. Ceux-ci vont des sites Web d’information russes indépendants et des domaines ukrainiens aux sites d’information Big Tech et étrangers.
“Le gouvernement russe essaie continuellement d’avoir plus de contrôle sur le contenu auquel les gens peuvent accéder”, déclare Grant Baker, chercheur associé en technologie et démocratie à Freedom House, une organisation à but non lucratif. (Roskomnadzor, le régulateur des médias et des communications du pays, n’a pas répondu à une demande de commentaire de WIRED.) Toutes les mesures de contrôle d’Internet et les systèmes de surveillance, dit Baker, sont associés à des répressions sociétales plus larges, y compris la détention de plus de 16 000 manifestants pacifiques. et l’utilisation accrue de la reconnaissance faciale.
Mais construire un empire de la surveillance n’est pas simple. La Chine est largement considérée comme la nation en ligne la plus restrictive au monde, avec son grand pare-feu bloquant les sites Web qui ne relèvent pas de sa vision politique. Ce modèle « souverain » chinois d’Internet a mis des années à s’épanouir, même le créateur du pare-feu chinois aurait réussi à le contourner en utilisant un VPN.
Comme la Russie a cherché à imiter ce modèle chinois dans une certaine mesure, il a échoué. Lorsque les responsables ont tenté de bloquer l’application de messagerie Telegram en 2018, ils ont lamentablement échoué et ont abandonné deux ans plus tard. Construire la vision russe du RuNet a été confronté à de multiples retards. Cependant, bon nombre des annonces politiques les plus récentes de la Russie ne sont pas conçues pour le court terme – le contrôle d’Internet est un projet à long terme. Certaines de ces mesures peuvent ne jamais exister du tout.
“Il est encore difficile d’évaluer en détail l’impact de toutes ces mesures, compte tenu de la distinction souvent floue entre un signal politique clair et une ambition du Kremlin, et sa traduction effective en projets et changements concrets”, déclare Julien Nocetti, associé senior. chercheur à l’Institut français des relations internationales, qui étudie l’internet russe.
Par exemple, plusieurs magasins d’applications en langue russe sont apparus ces derniers mois, mais beaucoup d’entre eux ont peu d’applications disponibles au téléchargement. Selon le journal indépendant The Moscow Times, l’un des principaux concurrents de la boutique d’applications, RuStore, compte moins de 1 000 applications disponibles au téléchargement.
D’autres efforts Internet souverains ont également échoué. RuTube, l’équivalent russe de YouTube, n’a pas gagné en popularité malgré les autorités qui poussent son utilisation. Pendant ce temps, le site Web de Rossgram, une alternative potentielle à Instagram qui n’a pas encore été lancée, affiche un message disant qu’il est “en cours de développement” et avertit les gens de ne pas télécharger les versions de l’application qu’ils pourraient trouver en ligne car elles “proviennent d’escrocs”.
Alors que de nombreuses mesures Internet souveraines de la Russie ont eu du mal à démarrer, sa capacité à bloquer les sites Web s’est améliorée depuis qu’elle a tenté pour la première fois d’étrangler Twitter en mars 2021. Et d’autres nations regardent. “Les pays apprennent les uns des autres diverses pratiques de réglementation d’Internet”, déclare Shakirov. “La Russie a décidé de faire une version chinoise de son Internet, et maintenant d’autres pays de l’espace post-soviétique, d’Afrique ou d’Amérique latine peuvent suivre cet exemple.”
Lokot dit qu’à mesure que de plus en plus de pays cherchent à réglementer Internet et le font en pensant à leur sécurité nationale, Internet lui-même est mis en danger. “Lorsque la conversation passe de ‘l’internet en tant que bien public’ à ‘l’internet, et l’accès à internet, comme une question de sécurité nationale’, les questions changent”, dit Lokot. “Nous verrons potentiellement des choix vraiment problématiques faits par des États – et pas seulement par des États autoritaires, mais aussi par des États démocratiques.”
