Selon un nouveau rapport, Israël s’appuie de plus en plus sur la reconnaissance faciale en Cisjordanie occupée pour suivre les Palestiniens et restreindre leur passage aux points de contrôle clés, signe de la façon dont la surveillance alimentée par l’intelligence artificielle peut être utilisée contre un groupe ethnique.
Aux postes de contrôle hautement clôturés à Hébron, les Palestiniens se tiennent devant des caméras de reconnaissance faciale avant d’être autorisés à traverser. Au fur et à mesure que leurs visages sont scannés, le logiciel – connu sous le nom de Red Wolf – utilise un système de code couleur vert, jaune et rouge pour guider les soldats sur l’opportunité de laisser partir la personne, de l’arrêter pour l’interroger ou de l’arrêter, selon le rapport de Amnesty International. Lorsque la technologie ne parvient pas à identifier quelqu’un, les soldats entraînent le système en ajoutant leurs informations personnelles à la base de données.
Israël restreint depuis longtemps la liberté de mouvement des Palestiniens, mais les avancées technologiques donnent aux autorités de nouveaux outils puissants. C’est le dernier exemple de la propagation mondiale des systèmes de surveillance de masse, qui s’appuient sur l’IA pour apprendre à identifier les visages des personnes sur la base de grands magasins d’images.
À Hébron et à Jérusalem-Est, la technologie se concentre presque entièrement sur les Palestiniens, selon le rapport d’Amnesty, marquant une nouvelle façon d’automatiser le contrôle des frontières intérieures qui séparent la vie des Palestiniens et des Israéliens. Amnesty a qualifié le processus d'”apartheid automatisé”. Israël a fermement nié qu’il exploite un régime d’apartheid.
« Ces bases de données et ces outils enregistrent exclusivement les données des Palestiniens », indique le rapport, qui est basé sur des témoignages d’anciens soldats israéliens et de Palestiniens qui vivent dans les zones surveillées, ainsi que sur des visites sur le terrain pour observer l’utilisation de la technologie dans les territoires touchés.
Les Forces de défense israéliennes, qui jouent un rôle central dans les territoires occupés de Cisjordanie, ont déclaré dans un communiqué qu’elles menaient « les opérations de sécurité et de renseignement nécessaires, tout en faisant des efforts significatifs pour minimiser les dommages aux activités de routine de la population palestinienne ».
Concernant la reconnaissance faciale, il a ajouté: “Naturellement, nous ne pouvons pas faire référence aux capacités opérationnelles et de renseignement.”
L’utilisation par le gouvernement de la technologie de reconnaissance faciale pour cibler aussi explicitement un seul groupe ethnique est rare. En Chine, des entreprises ont créé des algorithmes qui cherchaient à identifier les minorités lorsqu’elles passaient devant les caméras omniprésentes du pays. Le gouvernement chinois a également utilisé des points de contrôle de reconnaissance faciale pour contrôler et suivre les mouvements des Ouïghours, des Kazakhs et d’autres minorités ethniques.
L’utilisation par Israël de la reconnaissance faciale aux points de contrôle s’appuie sur d’autres systèmes de surveillance déployés ces dernières années. Depuis les manifestations dans le quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem-Est contre l’expulsion de familles palestiniennes en 2021, la présence de caméras a augmenté dans la région, soutenant très probablement un système de vidéosurveillance du gouvernement israélien capable de reconnaissance faciale connu sous le nom de Mabat 2000, selon Amnesty. .
Lors d’une promenade dans la région, les chercheurs d’Amnesty ont rapporté avoir trouvé une à deux caméras tous les 15 pieds. Certaines ont été fabriquées par Hikvision, le fabricant chinois de caméras de surveillance, et d’autres par TKH Security, un fabricant néerlandais.
TKH Security a refusé de commenter. Hikvision n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les forces gouvernementales utilisent également les caméras de leurs téléphones. Les autorités israéliennes ont une application de reconnaissance faciale, Blue Wolf, pour identifier les Palestiniens, selon Breaking the Silence, une organisation qui a aidé Amnesty et recueille des témoignages de soldats israéliens qui ont travaillé dans les territoires occupés.
Les soldats utilisent l’application pour photographier des Palestiniens dans la rue ou lors de perquisitions à domicile afin de les enregistrer dans une base de données centrale et de vérifier s’ils sont recherchés pour être arrêtés ou interrogés, selon le rapport de 82 pages d’Amnesty et les témoignages de Breaking the Silence. L’utilisation de Blue Wolf a été rapportée plus tôt par le Washington Post.
La surveillance est en partie un effort pour réduire la violence contre les Israéliens. Cette année, les attaquants palestiniens ont tué 19 Israéliens. Au moins 100 Palestiniens ont été tués cette année par les forces de sécurité israéliennes, dont beaucoup lors d’échanges de coups de feu qui ont éclaté lors d’opérations militaires visant à arrêter des hommes armés palestiniens. Israël occupe la Cisjordanie depuis 1967 après l’avoir prise à la Jordanie pendant la guerre israélo-arabe cette année-là.
Issa Amro, un militant palestinien à Hébron, une ville de Cisjordanie où sévissent régulièrement des violences, a déclaré que les gens étaient sous surveillance constante. Lui, ses amis et sa famille sont régulièrement arrêtés par des soldats pour être photographiés à l’aide de l’application Blue Wolf. Des caméras de surveillance bordent les rues et des drones volent généralement au-dessus.
M. Amro a déclaré que l’armée israélienne est devenue si dépendante des systèmes automatisés que le franchissement des points de contrôle s’arrête en cas de problèmes techniques.
« Tout est surveillé. Toute ma vie est surveillée. Je n’ai aucune intimité », a-t-il déclaré. “J’ai l’impression qu’ils me suivent partout où je vais.”
M. Amro a déclaré que les Palestiniens sont mécontents que les outils de surveillance ne semblent jamais être utilisés pour identifier les crimes commis par les colons israéliens contre les Palestiniens.
Ori Givati, un ancien commandant de char israélien qui est maintenant le directeur du plaidoyer de Breaking the Silence, a déclaré que les nouveaux systèmes de surveillance ont commencé à être mis en place vers 2020. La technologie a permis au gouvernement israélien d’évoluer vers une occupation automatisée, a-t-il dit, soumettant Palestiniens à une surveillance et une supervision constantes.
Les systèmes de reconnaissance faciale fonctionnent, a-t-il dit, “non seulement comme une invasion de la vie privée, mais comme un puissant outil de contrôle”.
