La première imprimante 3D d’Anker pourrait être celle que vous attendiez

L’impression 3D peut être un passe-temps chronophage et coûteux, même si vous essayez de le faire à moindre coût. J’ai l’impression d’avoir ajusté, remplacé ou mis à niveau la moitié des pièces de mon Ender 3 Pro. Ça a été amusant, mais jamais facile.

Et si une imprimante 3D vraiment prête pour le grand public changeait cela ? Nous sommes peut-être sur le point de le découvrir. La société de chargeurs de téléphone de confiance Anker s’étend officiellement au-delà de ses appareils domestiques intelligents Eufy, de l’audio Soundcore, des projecteurs Nebula et des accessoires de voiture Roav dans l’impression 3D cette année – et pas dans une petite mesure. L’AnkerMake M5 qui vient d’être dévoilé semble pouvoir donner aux grandes marques une course sérieuse pour leur argent.

Les vases sont une chose relativement rapide à imprimer sur n’importe quelle imprimante FDM, mais le M5 pourrait les rendre encore plus rapides. Image : Anker

Lancé sur Kickstarter plus tard dans la journée pour un prix de lève-tôt de 429 $ (bien qu’Anker suggère qu’il coûtera 759 $ ou plus au détail), l’AnkerMake M5 sera livré en standard avec des fonctionnalités astucieuses que vous devrez souvent virer sur des imprimantes concurrentes – comme une webcam qui vous permet de regarder des impressions à distance, d’enregistrer des vidéos accélérées de vos créations et de mettre automatiquement en pause un travail d’impression et de vous alerter si l’imprimante produit un gâchis de plastique fondu au lieu d’une pièce utile.

Mais sa caractéristique phare est quelque chose de bien plus fondamental : Anker affirme qu’elle imprime cinq fois plus vite que la concurrence. Et je ne veux pas dire “théoriquement, vous pouvez le régler pour qu’il imprime vraiment très vite si vous le calibrez minutieusement”. Je veux dire qu’Anker prétend que vous pouvez sortir les deux moitiés de l’imprimante de la boîte, les connecter avec huit vis, brancher deux câbles USB-C et un adaptateur secteur, et elle imprimera automatiquement à 250 mm/sec car c’est sa valeur par défaut réglage. “C’est notre base pour cela”, me dit le porte-parole d’Anker, Eric Villines.

250 mm / s est en effet cinq fois plus rapide que la vitesse par défaut de mon Ender 3 Pro, et plus de cinq fois plus rapide que le réglage de qualité du principal Prusa MK3S +, et je ne pense pas pouvoir exagérer à quel point cela pourrait être important pour le passe-temps si c’est vrai. L’impression 3D peut être un processus incroyablement lent, mais Anker suggère qu’il peut réduire cela d’un jour à quelques heures, ou de quelques heures à moins d’une heure, avec une imprimante qui vous permet de construire des pièces de la même taille (maximum 235 x 235 x 250 mm) comme les options les plus populaires sur le marché.

On ne sait pas quelle sauce secrète empêche vos pièces d’être secouées directement de l’imprimante à cette vitesse, mais il semble que cela pourrait être beaucoup de choses. Anker affirme qu’il déplace la plaque de construction de l’axe Y à l’aide d’un moteur pas à pas sophistiqué avec des «pilotes à subdivision élevée» et deux courroies au lieu d’une. Le portique est levé et abaissé sur deux vis mères au lieu d’une pour la stabilité. Il a une surface de construction texturée amovible, similaire aux imprimantes de Creality, que j’ai trouvée excellente pour garder les impressions collées à la plaque. Ils ont donné à l’imprimante une base en alliage d’aluminium moulé sous pression pour la maintenir stable. Et Anker revendique “des algorithmes avancés qui alignent votre impression sur votre plan d’action”.

Je croirai 250mm/sec quand je le verrai, mais je veux y croire.

Il semble que la bobine de filament puisse être montée sur le côté ou sur le dessus. Et oui, l’écran tactile monte et descend avec le portique. Image : Anker

Pour moi personnellement, la vitesse n’est pas ma plus grande frustration avec l’impression 3D. Je suis heureux de laisser une impression passer la nuit dans le garage, tant que je suis raisonnablement sûr qu’elle sera terminée. Mais je suis tellement, tellement tenté de mettre à niveau pour un système de nivellement automatique du lit à 49 points (le nivellement du lit est à l’origine de tant de problèmes dans l’impression 3D), la détection de filament cassé (un autre problème est que le filament peut se dessécher et se casser au milieu de une impression), et une fonction astucieuse à un bouton qui chauffe et éjecte automatiquement le filament afin que vous puissiez le remplacer par un autre tout en évitant les bourrages.

Villines me dit qu’Anker entre dans de nouvelles catégories de produits lorsqu’il pense pouvoir résoudre les problèmes qui éloignent les gens, et c’était le moment. “Je pense que les imprimantes 3D ont raison à ce moment où elles pourraient devenir, sinon grand public, alors certainement plus qu’une niche.”

La vision ici est une imprimante où vous pouvez télécharger un dessin sur Internet, l’envoyer directement sur les 8 Go de stockage interne de l’imprimante via Wi-Fi ou même à distance via le cloud, et elle s’occupera du reste pour vous. Pas besoin de trouver une application de trancheuse pour la traduire en code d’imprimante, ou de s’inquiéter de plusieurs des autres points de défaillance les plus courants, et lorsque vous avez terminé, une vidéo timelapse entière est prête et vous attend pour la partager sur les réseaux sociaux.

Mais Anker a beaucoup à prouver, et son porte-parole a déclaré que la société n’avait peut-être pas encore tout compris. Alors que Villines dit qu’Anker fabriquera l’imprimante quelle que soit la façon dont elle se comporte pendant la campagne Kickstarter (c’est plus du marketing qu’autre chose et Anker a un bon bilan là-bas), il y a une raison pour laquelle elle n’est pas expédiée avant septembre – des fonctionnalités logicielles comme l’impression intelligente en échec détection, compatibilité promise avec l’assistant vocal et, bien, la plupart des logiciels n’ont pas encore été construits. “J’aime dire que le matériel est à 75 % et le logiciel à 2 %”, me dit-il, admettant que l’entreprise s’attend à ce que de nombreux appels au service client passent à une nouvelle catégorie lourde comme l’impression 3D.

On ne sait pas non plus à quel point la nouvelle imprimante disposera d’un écosystème, ce que les amateurs d’impression 3D d’aujourd’hui ont tendance à attendre en retour de leur investissement. Il accepte GCode comme les autres imprimantes, utilise des buses standard (bien que plus longues que le type le plus courant) et la société a l’intention de proposer des pièces de rechange, mais on ne sait pas encore ce qui pourrait être interchangeable entre AnkerMake et d’autres produits sur le marché. .

Je voudrais la voir en action avant d’en acheter une, mais cela pourrait absolument être ma prochaine – et la première imprimante 3D que je pourrais réellement recommander – si Anker réussit.

Mise à jour, 3 h 30 HE : La page Kickstarter d’Anker ne semble pas encore en ligne, mais on m’a dit que la fenêtre de sortie prévue pour l’imprimante est septembre 2022.