Cette histoire à l’origine est apparu dans The Guardian et fait partie de la collaboration Climate Desk.
La crise climatique est le principal suspect de l’ampleur dévastatrice des inondations au Pakistan, qui ont tué plus de 1 000 personnes et touché 30 millions de personnes. Mais la catastrophe, toujours en cours, est très probablement le résultat d’une combinaison mortelle de facteurs, notamment la vulnérabilité des citoyens pauvres, les pentes montagneuses abruptes de certaines régions, la destruction inattendue de remblais et de barrages et certaines variations naturelles du climat.
L’ampleur horrible des inondations ne fait aucun doute. “Nous assistons aux pires inondations de l’histoire du pays”, a déclaré Fahad Saeed, climatologue au sein du groupe Climate Analytics, basé à Islamabad.
La cause évidente est la pluviométrie record. “Le Pakistan n’a jamais connu de cycle ininterrompu de mousson [rains] comme ça », a déclaré Sherry Rehman, ministre pakistanaise du changement climatique. “Huit semaines de torrents ininterrompus ont laissé d’immenses pans du pays sous l’eau. C’est un déluge de toutes parts. » Elle a déclaré que “la mousson monstrueuse faisait des ravages sans arrêt dans tout le pays”.
Dès le début du mois, les précipitations ont été neuf fois supérieures à la moyenne dans la province du Sindh et cinq fois supérieures sur l’ensemble du Pakistan. La physique de base est la raison pour laquelle les précipitations deviennent intenses dans le monde – l’air plus chaud retient plus d’humidité.
Les scientifiques tentent déjà de déterminer dans quelle mesure le réchauffement climatique est responsable des précipitations et des inondations. Mais l’analyse de la pire inondation précédente en 2010 suggère qu’elle sera importante. Cette «super inondation» a été rendue plus probable par le réchauffement climatique, qui a entraîné des pluies plus violentes.
Le réchauffement des océans et le réchauffement de l’Arctique ont été impliqués dans la superinondation de 2010, une étude a révélé que ces facteurs affectaient le jet stream, un vent de haut niveau qui fait le tour de la planète. Les méandres plus importants du jet stream ont entraîné à la fois des pluies prolongées au Pakistan et une vague de chaleur extrême en Russie cette année-là.
Et selon une étude mondiale de 2021, le chauffage rend la mousson sud-asiatique plus intense et erratique, chaque augmentation de 1 degré Celsius de la température mondiale entraînant 5 % de pluie en plus.
Le Pakistan subit régulièrement des inondations depuis 2010, ainsi que des vagues de chaleur et des incendies de forêt. “Le changement climatique nous affecte vraiment”, a déclaré Saeed. “C’est devenu une norme maintenant que chaque année, nous sommes confrontés à des événements extrêmes.”
Les inondations actuelles auraient été attendues moins d’une fois par siècle, selon Liz Stephens, professeure agrégée de risques climatiques et de résilience à l’Université de Reading, au Royaume-Uni, qui fait partie d’un système mondial de prévision des inondations. “Nous pouvons voir qu’il s’agit d’inondations très extrêmes et, dans de nombreux endroits, ce sera pire qu’en 2010, lorsque les inondations ont tué 1 700 personnes.”
Deux facteurs critiques du nombre élevé de morts sont les inondations soudaines et la destruction des berges des rivières, a déclaré Stephens. Certaines des pluies intenses ont touché des endroits où l’eau s’écoule rapidement sur des pentes abruptes. “Il est très difficile de fournir un bon avertissement aux inondations soudaines et de mettre les gens hors d’état de nuire rapidement”, a-t-elle déclaré.
