Humane, une startup secrète dirigée par deux anciens dirigeants d’Apple et composée de plusieurs anciens employés d’Apple, a obtenu un investissement supplémentaire de 100 millions de dollars dans le cadre d’un nouveau cycle de financement, a annoncé la société. Le cycle de série C comprend des investissements de Microsoft, du fondateur d’OpenAI Sam Altman, de Volvo et de LG, et porte le financement total de Humane à 230 millions de dollars (par Crunchbase). La société semble travailler sur un appareil photo portable, si l’on se fie à un pitch deck apparent qui a fui à partir de 2021.
Mais malgré l’investissement qu’il a généré et ses plans pour révéler une “offre de produits initiale” dès ce printemps, on ne sait toujours pas exactement ce que Humane prévoit réellement de faire en tant qu’entreprise. Son communiqué de presse indique qu’il espère créer “une plate-forme logicielle et un appareil grand public uniques en leur genre, conçus à partir de zéro pour l’intelligence artificielle (IA)”.
“Une plate-forme logicielle et un appareil grand public uniques en leur genre, conçus à partir de zéro pour l’intelligence artificielle”
Humane a été fondée en 2018 par les ex-employés d’Apple Bethany Bongiorno et Imran Chaudhri, que le Wall Street Journal décrit comme des “mari et femme co-fondateurs”. Bongiorno est PDG de Humane et a précédemment travaillé du côté de l’ingénierie logicielle chez Apple, tandis que Chaudhri est président et président de Humane, et était auparavant directeur de la conception au sein de l’équipe d’interface humaine d’Apple. Le directeur de la technologie de Humane est Patrick Gates, qui était auparavant directeur principal de l’ingénierie chez Apple.
“Notre premier appareil permettra aux gens d’emporter l’IA partout avec eux. C’est une période passionnante, et nous nous sommes concentrés sur la façon de construire la plate-forme et l’appareil qui peuvent exploiter pleinement la véritable puissance et le potentiel de cette technologie », a déclaré Chaudhri dans un communiqué.
Plus de détails peuvent être trouvés dans un pitch deck d’investisseur divulgué à partir de 2021, qui a été publié par John Gruber sur Daring Fireball. Les diapositives, dont The Verge n’a pas été en mesure de vérifier l’authenticité de manière indépendante, décrivent un appareil portable équipé d’un appareil photo qui “capture des moments que vous ne pensiez pas capturer” ou “des moments que vous souhaitez vous rappeler”.
Spécifications de l’appareil d’un pitch deck d’investisseur présumé ayant fait l’objet d’une fuite, mais à une basse résolution difficile à distinguer. Image via Daring Fireball.
“Vous pouvez les marquer en appuyant sur Enregistrer et ces moments seront sélectionnés pour être traités sur le serveur afin que vous puissiez les rappeler dans différents styles, sous forme d’images ou de vidéos.” Le pitch deck décrit comment l’entreprise espère que son logiciel d’IA sera capable d’éditer ensemble des clips de différents styles (“cinéma, documentaire, style de vie”) et de répondre à des gestes et à des questions comme “Quelle voiture est-ce ?” ou “Quel est ce bâtiment?” (Bien qu’il ne soit pas clair s’il peut répondre à ces questions sur le moment ou lors de la révision des images ultérieurement.)
Les diapositives répertorient d’autres fonctionnalités prévues pour l’appareil photo, notamment la “diffusion personnelle en direct” sur des plates-formes telles qu’Instagram et Snapchat, la “surveillance senior” pour vérifier à distance un être cher et le “rappel de mémoire”.
Bien qu’il n’y ait aucune garantie que Humane développe toujours exactement le même produit aujourd’hui qu’en 2021, il y a un certain chevauchement ici avec un rapport de 2022 de 9to5Google basé sur les dépôts de brevets et les offres d’emploi des entreprises. Le rapport décrit un appareil portable avec un système de projection laser plutôt qu’un écran traditionnel, et qui est capable de projeter un affichage interactif sur n’importe quelle surface. Il est également question d’utiliser des caméras, des capteurs et des microphones pour reconnaître les gestes aériens et les requêtes vocales. Comme le pitch deck, le brevet mentionne également l’utilisation de l’appareil pour la diffusion en direct, la surveillance senior ou pour rappeler des souvenirs.
Tout ce concept est familier. L’idée de l’enregistrement de la vie fait partie de la scène technologique depuis des décennies, entrant et sortant de la mode avec le nouveau matériel. Au début des années 2010, il y avait des appareils comme Autographer et Memento, et vers la fin de la décennie des caméras comme MyMe et Google Clips (bien que ce dernier consistait à utiliser l’IA pour documenter sélectivement certains événements plutôt que l’enregistrement 24h/24 et 7j/7). Des appareils plus récents offraient des fonctionnalités similaires au produit supposé de Humane : utiliser l’IA pour trier et mettre en évidence les meilleures séquences. Mais la tendance n’a jamais vraiment décollé, soit en raison de problèmes de confidentialité, de l’inconvénient de porter un appareil photo, soit parce que les résultats finaux n’étaient tout simplement pas si bons.
Dans le cadre de l’annonce de financement, Humane indique qu’il s’associe à Microsoft pour tirer parti de son infrastructure cloud et intégrera la technologie d’OpenAI dans son appareil. Il est également mentionné une collaboration avec LG et Volvo pour explorer comment la technologie de Humane pourrait être utilisée dans la technologie domestique et les produits automobiles à l’avenir.
