La Federal Trade Commission a intensifié mercredi sa lutte avec les plus grandes entreprises de l’industrie technologique en s’apprêtant à imposer ce qu’elle a appelé une “interdiction générale” de la collecte de données personnelles des jeunes par Meta, la société mère de Facebook.
La commission souhaite étendre considérablement une ordonnance de consentement record de 5 milliards de dollars avec la société à partir de 2020 et a déclaré que Meta n’avait pas pleinement respecté les engagements juridiques qu’elle avait pris pour réviser ses pratiques de confidentialité afin de mieux protéger ses utilisateurs.
Les régulateurs ont également déclaré que Meta avait induit les parents en erreur sur leur capacité à contrôler avec qui leurs enfants communiquaient sur son application Messenger Kids et avait déformé l’accès qu’il accordait à certains développeurs d’applications aux données privées des utilisateurs.
Les modifications proposées marquent la troisième fois que l’agence prend des mesures contre le géant des médias sociaux pour des questions de confidentialité.
“L’imprudence de l’entreprise a mis les jeunes utilisateurs en danger”, a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC, dans un communiqué de presse. “Facebook doit répondre de ses échecs.”
L’action administrative de la FTC, une procédure interne de l’agence appelée «ordre de justification», sert d’avertissement préliminaire à Meta que les régulateurs pensent que l’entreprise a violé l’accord de confidentialité de 2020. Le document expose les accusations de la commission contre Meta ainsi que ses propositions de restrictions.
Meta, qui a 30 jours pour contester le dépôt, n’a pas été prévenu de l’action par la FTC
Après la réponse de Facebook, la commission a déclaré qu’elle examinerait les arguments de l’entreprise et prendrait une décision. Meta pourrait alors faire appel de la décision de l’agence devant une cour d’appel fédérale.
Les modifications proposées par la FTC empêcheraient Meta de profiter des données qu’elle collecte auprès des utilisateurs de moins de 18 ans et s’appliqueraient aux entreprises Meta, notamment Facebook, Instagram et Horizon Worlds, la nouvelle plate-forme de réalité virtuelle de l’entreprise. Les régulateurs veulent interdire à l’entreprise de monétiser ces données même après que ces utilisateurs aient atteint l’âge de 18 ans.
Cela signifie que Meta pourrait être interdit d’utiliser des détails sur les activités des jeunes pour leur montrer des publicités basées sur leur comportement ou leur commercialiser des articles numériques, comme des vêtements virtuels pour leurs avatars.
On ne sait pas si un tribunal approuverait de tels changements. Dans une déclaration mercredi, Alvaro M. Bedoya, un commissaire qui a voté pour émettre l’ordonnance administrative, a déclaré qu’il s’inquiétait de savoir si la proposition de l’agence de restreindre l’utilisation par Meta des données des jeunes était suffisamment pertinente pour le cas d’origine.
Dans un communiqué, Meta a qualifié l’avertissement administratif de la FTC de “coup politique” et a déclaré que la société avait introduit un programme de confidentialité “à la pointe de l’industrie” dans le cadre de l’accord avec la FTC. La société s’est engagée à lutter contre l’action de l’agence.
“Malgré trois ans d’engagement continu avec la FTC autour de notre accord, ils n’ont fourni aucune opportunité de discuter de cette nouvelle théorie totalement sans précédent”, a déclaré Meta dans un communiqué.
Meta avait déjà annoncé des limites sur le ciblage des publicités sur les utilisateurs de moins de 18 ans. En 2021, la société a déclaré que les annonceurs pourraient personnaliser les publicités en fonction de la localisation, de l’âge et du sexe des mineurs, mais ne pourraient plus cibler les publicités en fonction des intérêts ou des intérêts des jeunes. activités sur d’autres sites Web. Et cette année, Meta a déclaré qu’il arrêterait également le ciblage publicitaire en fonction du sexe des mineurs.
L’action agressive de la FTC est la première fois que la commission propose une interdiction aussi générale de l’utilisation des données pour tenter de protéger la vie privée en ligne des mineurs. Et il arrive au milieu de la campagne gouvernementale la plus radicale pour isoler les jeunes Américains en ligne depuis les années 1990, lorsque l’Internet commercial en était encore à ses balbutiements.
Alimentés par les inquiétudes croissantes concernant la dépression chez les enfants et le rôle que les expériences en ligne pourraient jouer dans son exacerbation, les législateurs d’au moins deux douzaines d’États au cours de l’année écoulée ont présenté des projets de loi qui obligeraient certains sites, comme les réseaux sociaux, à interdire ou limiter les jeunes. sur leurs plates-formes. Les régulateurs intensifient également leurs efforts, imposant des amendes aux services en ligne dont l’utilisation ou l’utilisation abusive des données pourrait exposer les enfants à des risques.
Au cours des dernières années, les critiques ont reproché à Meta de recommander du contenu sur l’automutilation et les régimes extrêmes aux adolescentes sur Instagram, ainsi que de ne pas suffisamment protéger les jeunes utilisateurs contre l’exploitation sexuelle des enfants.
L’affaire de la FTC contre le géant des médias sociaux remonte à plus d’une décennie.
En 2011, l’agence a accusé Facebook de tromper les utilisateurs sur la vie privée. Dans un règlement, Facebook a accepté de mettre en œuvre un programme de confidentialité complet, notamment en acceptant de ne pas déformer ses pratiques en matière de confidentialité.
Mais après des reportages en 2018 selon lesquels une société de profilage des électeurs, Cambridge Analytica, avait récolté les données de millions d’utilisateurs de Facebook à leur insu, la FTC a de nouveau réprimé.
Dans une ordonnance de consentement finalisée en 2020, Facebook a accepté de restructurer ses procédures et pratiques de confidentialité et de permettre à un évaluateur indépendant d’examiner l’efficacité du programme de confidentialité de l’entreprise. La société a également payé une amende record de 5 milliards de dollars pour régler les frais de l’agence.
La FTC affirme que Facebook a violé cet accord. Dans son ordonnance administrative de mercredi, l’agence a cité des rapports de l’évaluateur de la confidentialité, notant qu’elle avait trouvé des “lacunes et des faiblesses” dans le programme de confidentialité de Meta qui nécessitaient un travail supplémentaire substantiel.
Bien qu’une grande partie du rapport ait été expurgée, il a indiqué que l’évaluateur a trouvé des problèmes avec la façon dont Meta a évalué les risques de confidentialité pour les données des utilisateurs et géré les incidents de confidentialité. Il a également cité la surveillance par Meta de ses accords de partage de données avec des tiers.
La répression de la FTC contre Meta est le dernier signal que l’agence donne suite aux promesses de Lina M. Khan, sa présidente, de freiner le pouvoir des entreprises dominantes de l’industrie technologique. En décembre, l’agence a décidé d’arrêter la consolidation parmi les fabricants de jeux vidéo lorsqu’elle a intenté une action en justice pour tenter de bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars, la société à l’origine de la populaire franchise Call of Duty.
La FTC est également devenue plus agressive en matière de réglementation de la confidentialité. Plutôt que d’essayer simplement de protéger les consommateurs contre des outils de surveillance de plus en plus puissants, les régulateurs s’emploient à interdire certains types de collecte de données et d’utilisations qu’ils considèrent à haut risque.
En décembre, la FTC a accusé Epic Games, la société à l’origine du populaire jeu Fornite, de collecter illégalement les données des enfants et de les mettre en danger en les mettant en contact avec des inconnus et en permettant le chat en direct. Epic a accepté de payer une amende de 520 millions de dollars pour régler ces frais et d’autres. L’ordonnance de règlement obligeait également Epic à désactiver par défaut le chat vocal et textuel en direct – la première fois que les régulateurs imposaient un tel recours.
Mais les restrictions de données que l’agence veut désormais imposer à Meta vont bien plus loin.
Les modifications proposées par la FTC empêcheraient les sites et produits appartenant à Meta de monétiser les données des jeunes. Cela permettrait aux plateformes d’entreprise comme Horizon Worlds de collecter et d’utiliser les informations des mineurs uniquement pour fournir des services aux utilisateurs et à des fins de sécurité.
La FTC souhaite également interdire à Meta de publier de nouveaux produits ou fonctionnalités jusqu’à ce que l’entreprise puisse démontrer, par la confirmation écrite d’un évaluateur indépendant de la confidentialité, que son programme de confidentialité est entièrement conforme à l’ordonnance de consentement de 2020.
