De nombreux habitants de la Floride se sont réveillés avec une alarme stridente vers 4 h 45 jeudi, après qu’un test matinal du système d’alerte d’urgence ait retenti sur leurs téléphones portables.
La Division de la gestion des urgences de Floride, qui coordonne et gère les systèmes d’alerte pour les urgences telles que les ouragans et autres catastrophes, s’est excusée pour les notifications dans un communiqué.
“La division comprend que les appels de réveil inattendus à 4 h 45 sont frustrants et souhaite s’excuser pour le texte du matin”, a déclaré Alecia Collins, porte-parole de l’agence, dans un e-mail.
“Chaque mois, nous testons les alertes d’urgence sur une variété de plates-formes, y compris les alertes radio, télévision et SMS”, a-t-elle déclaré. “Cette alerte particulière était censée être diffusée à la télévision et ne déranger personne qui dormait déjà.”
Les alertes ont secoué certains Floridiens du lit jeudi, et dans les maisons avec plusieurs téléphones portables, les sons ont créé une cacophonie tôt le matin.
Sur les réseaux sociaux, les Floridiens se sont plaints de l’alerte et ont partagé des captures d’écran de leurs écrans de téléphone avec la notification, qui disait : « Ceci est un TEST du système d’alerte d’urgence. Aucune action nécessaire.”
Des responsables du comté de St. Lucie, dans le sud-est de la Floride, ont déclaré sur Twitter que l’alerte avait été envoyée à “chaque abonné sans fil” de l’État. Il y avait plus de 22,8 millions d’abonnés sans fil en Floride en 2021, selon la Federal Communications Commission.
Le test de jeudi matin était censé concerner les alertes télévisées, qui sont généralement diffusées tôt le matin lorsque le moins de personnes regardent pour minimiser les perturbations, a déclaré Mme Collins.
Elle a déclaré que l’agence de gestion des urgences “prenait les mesures appropriées pour retirer l’entreprise responsable de la soumission de l’alerte ce matin”.
Mme Collins a déclaré qu’une société de logiciels avec laquelle l’État avait conclu un contrat, Everbridge, avait envoyé les mauvaises spécifications techniques pour l’alerte. Everbridge n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire jeudi.
Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré sur Twitter qu’il avait ordonné à l’agence “d’apporter une responsabilité rapide pour le test du système d’alerte d’urgence aux petites heures du matin”.
“C’était une utilisation totalement inappropriée de ce système”, a-t-il ajouté.
Les alarmes retentissantes ont incité certains sur les réseaux sociaux à expliquer comment arrêter de recevoir ces notifications, mais la division de gestion des urgences de Floride a exhorté les gens à ne pas les désactiver, affirmant que ces alertes sont importantes pour la sécurité publique.
Le bureau du National Weather Service à Tampa Bay a également reconnu que les alertes étaient « gênantes », mais a déclaré sur Twitter que cela décourageait « fortement » les gens de désactiver les alertes car cela pourrait leur faire manquer des avertissements météorologiques « qui peuvent signifier la différence entre la vie et la mort.
Depuis plus d’une décennie, les États-Unis envoient des alertes d’urgence sur les téléphones portables, tandis que des pays comme la Grande-Bretagne commencent tout juste à adopter la technologie.
Le premier test national du nouveau système britannique est prévu dimanche et il y a eu une vaste campagne nationale pour s’assurer que les gens sont préparés pour le test et les futures alertes, qui pourraient être envoyées en cas de temps violent, y compris les inondations et les incendies.
L’erreur commise en Floride ne représentait pas la première fois qu’un test d’alerte d’urgence pour les téléphones portables tournait mal.
En janvier 2018, les habitants d’Hawaï ont reçu une fausse alerte d’avertissement d’un missile balistique entrant et il a fallu environ 38 minutes à l’État pour envoyer une alerte indiquant que la première était une erreur. La fausse alerte a été envoyée par un travailleur avec une longue histoire de mauvaises performances qui avait pensé que l’État faisait face à une menace réelle, ont déclaré des responsables de la FCC et d’Hawaï.
