Plusieurs agences gouvernementales américaines ont une semaine chargée pour distribuer le financement du déploiement du haut débit aux FAI et aux gouvernements des États. Aujourd’hui, la FCC a annoncé 791,6 millions de dollars pour six fournisseurs de haut débit, couvrant les extensions de réseau à plus de 350 000 foyers et entreprises dans 19 États. Les FAI recevront l’argent sur 10 ans.
“Cette ronde de financement soutient des projets utilisant une gamme de technologies de réseau, y compris des déploiements hybrides fibre/fixe de service gigabit qui fourniront aux utilisateurs finaux un service de réseau fibre ou fixe sans fil utilisant un spectre sous licence”, a déclaré la FCC. Les FAI financés incluent Nextlink Internet et Starry.
Par ailleurs, le Département du Trésor et l’Administration nationale des télécommunications et de l’information (NTIA) ont annoncé cette semaine de nouvelles subventions pour les États et les entités tribales (plus à ce sujet plus loin dans cet article).
Les actions de la FCC sont des approbations finales pour les subventions du Rural Digital Opportunity Fund (RDOF), qui ont été provisoirement attribuées en décembre 2020 par le biais d’une enchère inversée dans laquelle les FAI soumissionnent pour des subventions organisées par blocs de recensement. La vente aux enchères a été mal gérée sous la direction du président de l’époque, Ajit Pai, ce qui a amené la présidente Jessica Rosenworcel à annoncer un nettoyage majeur en juillet 2021 au milieu de “plaintes selon lesquelles le programme était sur le point de financer le haut débit vers les parkings et les zones urbaines bien desservies”.
6 milliards de dollars approuvés malgré le rejet de Starlink
Il y a quelques semaines, la FCC a rejeté la demande finale de SpaceX Starlink pour recevoir 885,51 millions de dollars provisoirement attribués lors de l’enchère Pai. Alors que la Pai FCC a été critiquée pour avoir donné de l’argent à Starlink pour des emplacements dans ou à proximité des principaux aéroports, la Rosenworcel FCC a également douté que la technologie de Starlink puisse répondre aux exigences de vitesse et de latence du programme de financement lorsqu’elle est déployée sur des centaines de milliers de clients.
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La FCC a également rejeté le financement provisoire du fournisseur de services sans fil fixes LTD Broadband de plus de 1,3 milliard de dollars. Avant de finaliser le financement, la FCC indique qu’elle examine chaque demande “pour déterminer si elle répond à toutes les exigences juridiques, financières et techniques”.
Malgré les rejets très médiatisés, la FCC a déclaré aujourd’hui que le RDOF est désormais prêt à fournir plus de 6 milliards de dollars aux candidats dans 47 États. Le Pai FCC a initialement attribué 9,2 milliards de dollars à 180 soumissionnaires.
La nouvelle ronde de financement ira à NextLink Internet (alias AMG Technology Investment Group) dans l’Illinois, l’Indiana, l’Iowa, le Kansas, la Louisiane, le Minnesota, le Nebraska, l’Oklahoma, le Texas, le Wisconsin et le Wyoming ; GeoLinks en Arizona et au Nevada ; Starry (alias Connect Everyone) en Alabama, Arizona, Colorado, Illinois, Nevada, Ohio, Pennsylvanie et Virginie ; Réseaux GigaBeam en Virginie-Occidentale ; Safelink Internet au Nevada ; et Shenandoah Cable Television en Virginie.
Pour confirmer le financement, les FAI sont tenus de soumettre des lettres de crédit et une lettre d’opinion sur le code de la faillite avant le 15 septembre. une liste des blocs de recensement où ces FAI ont échoué sur les offres. Monster Broadband a également fait défaut sur les offres.
Financement du Trésor et de la NTIA
Le RDOF de la FCC s’appuie sur le Fonds de service universel, qui est payé par les Américains par le biais de frais sur les factures de téléphone. En revanche, le financement de la NTIA annoncé cette semaine a été alloué par le Congrès et le président Biden dans la loi de novembre 2021 sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures.
La NTIA, qui fait partie du département du commerce, a annoncé hier 105,8 millions de dollars de subventions de déploiement du haut débit à cinq entités tribales en Arizona qui connecteront plus de 33 300 foyers. Combiné avec d’autres projets approuvés plus tôt en août, la NTIA a accordé 634,7 millions de dollars à 25 entités tribales.
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Le département du Trésor a annoncé hier cinq projets de haut débit nouvellement approuvés qui seront financés par le Fonds pour les projets d’investissement dans le coronavirus de l’American Rescue Plan. Cela comprend 47,5 millions de dollars pour connecter 5 500 foyers et entreprises dans l’Arkansas ; 40,8 millions de dollars pour connecter 10 000 foyers et entreprises dans le Connecticut ; 187 millions de dollars pour 50 349 foyers et entreprises dans l’Indiana ; 87,7 millions de dollars pour 21 000 foyers et entreprises au Nebraska ; et 45 millions de dollars pour 3 965 foyers et entreprises dans le Dakota du Nord. Quatre des États prévoient des programmes de subventions compétitifs pour distribuer l’argent tandis que le Dakota du Nord “prévoit de collaborer avec des organisations tribales pour identifier des solutions répondant à des besoins de connectivité spécifiques”.
Le département du Trésor a précédemment approuvé des projets de large bande du même fonds dans huit autres États. Tous les fournisseurs qui reçoivent l’argent seront tenus de participer au programme de connectivité abordable de la FCC, qui offre aux ménages qui répondent aux critères d’admissibilité au revenu jusqu’à 30 $ par mois (ou jusqu’à 75 $ sur les terres tribales). Cela se traduira par un Internet gratuit pour de nombreuses personnes.
Un fonds de 42,45 milliards de dollars à venir plus tard
Le plus gros fonds pour le haut débit est le programme BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment) de 42,45 milliards de dollars de la loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures, mais il s’agit d’un calendrier plus long. Cet argent est distribué par la NTIA, mais il ne sera débloqué qu’après que la FCC aura terminé un grand projet visant à mettre à jour la carte des endroits où les fournisseurs offrent et n’offrent pas le haut débit. Rosenworcel a déclaré que la nouvelle carte sera prête cet automne.
Pour aider les États à se préparer, la NTIA distribue des subventions de planification. Les 50 États et les six territoires en ont fait la demande, et la Louisiane est devenue la première à en recevoir un, selon une annonce de la NTIA aujourd’hui. La subvention de 2,9 millions de dollars de la Louisiane l’aidera, entre autres, à identifier les emplacements non desservis et mal desservis, à mener des activités de sensibilisation communautaire, à former les employés, à mener des enquêtes «pour mieux comprendre les obstacles à l’adoption» et à élaborer un plan d’équité numérique à l’échelle de l’État.
“Au cours des prochaines semaines, chaque État et territoire disposera d’un financement alors qu’il commencera à renforcer sa capacité d’octroi de subventions, à évaluer ses besoins uniques et à dialoguer avec diverses parties prenantes pour s’assurer que personne n’est laissé pour compte”, a déclaré la secrétaire au Commerce Gina. dit Raimondo.
