Une piscine publique au Royaume-Uni devrait permettre d’économiser 20 000 £ (environ 24 000 $) et de réduire les émissions de carbone de 25,8 tonnes par an en chauffant une piscine de 25 m et pour enfants avec la chaleur résiduelle d’un centre de données de la startup Deep Green. Les propriétaires de centres de données essaient depuis longtemps de limiter l’impact de la chaleur émanant de leurs machines, certains allant jusqu’à submerger les serveurs dans l’eau et d’autres trouvant des moyens de rediriger la chaleur perdue afin qu’elle puisse réchauffer des zones plus vastes, comme les bâtiments et les communautés. Deep Green, basé au Royaume-Uni, est un nouveau venu dans le jeu de la chaleur des centres de données et fait son entrée remarquée en mettant un chiffre monétaire sur les économies potentielles, qui sont alimentées par le faible, faible taux de gratuité de la chaleur.
Les clients payants de Deep Green sont des entreprises d’apprentissage automatique et d’intelligence artificielle à la recherche de ressources informatiques. Comme l’a rapporté mardi Datacenter Dynamics, les clients peuvent tirer parti du système de 28 kW de Deep Green avec des capacités de calcul haute performance (HPC). Le cluster HPC de la piscine du centre de loisirs d’Exmouth dispose de 12 cartes à quatre processeurs et pourrait éventuellement être utilisé pour les services cloud et le rendu vidéo, a déclaré le PDG de Deep Green, Mark Bjornsgaard, à la publication. Selon la BBC, le serveur a à peu près la taille d’une machine à laver.
Les ordinateurs sont immergés dans de l’huile minérale qui capte la chaleur qui est transférée dans l’eau de la piscine grâce à un échangeur de chaleur. La piscine dispose toujours d’une chaudière à gaz pour augmenter la température de l’eau si nécessaire. Deep Green affirme transférer environ 96 % de l’énergie utilisée par ses ordinateurs et réduire de 62 % la consommation de chaleur au gaz d’une piscine. Deep Green paie au centre de loisirs d’Exmouth toute l’électricité utilisée par son centre de données, ainsi que tous les frais d’installation, et le centre de loisirs d’Exmouth obtient la chaleur gratuitement.
Mat Craggs, CTO de Deep Green, a déclaré à Datacenter Dynamics : “Notre transfert de chaleur attendu du kit est de 139 284 kWh par an, ce qui équivaut à 62 % des besoins en chaleur de la piscine.” Il a noté que l’ajout de plus de serveurs à la baignoire pourrait porter le chiffre à 70 ou 80 %. Le centre de données de Deep Green peut chauffer la piscine de 25 mètres du centre de loisirs d’Exmouth à 86 degrés Fahrenheit pendant environ 60% du temps, a rapporté la BBC.
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La startup prévoit de mettre en place des centres de données dans sept autres sites au Royaume-Uni et a pour objectif 2023 de 20 sites.
Essayer de rendre pratique la récupération de chaleur dans les centres de données
Deep Green est l’une des nombreuses entreprises qui tentent de réutiliser la chaleur des centres de données, dont le français Qarnot et Heata, basée en Angleterre, affirme recycler la chaleur du centre de données pour chauffer de l’eau pour les personnes dans le besoin. D’autres centres de données, dont certains détenus par IBM, ont exploré utiliser la chaleur résiduelle du centre de données pendant des années. Et il y a des entreprises aux États-Unis qui vendent la chaleur perdue des centres de données et des régions utilisent déjà la chaleur des centres de données pour se réchauffer. À noter, jeL’année dernière, le géant de la technologie Microsoft a annoncé son intention d’approvisionner certaines régions de Finlande avec la chaleur résiduelle d’un centre de données qu’il est en train de construire dans le pays.
Mais compte tenu de l’énorme quantité d’énergie utilisée par le grand nombre de centres de données dans le monde, la redistribution de la chaleur des centres de données reste un marché de niche. C’est en partie parce que les entreprises de centres de données sont confrontées à des coûts et à des défis dans la distribution de la chaleur, y compris (selon le pays) le coût d’accès à un système de chauffage urbain local. Le recyclage de la chaleur peut également être plus difficile selon le type de technologies utilisées. La chaleur des centres de données utilisant le refroidissement par eau, vers laquelle de nombreuses entreprises se sont tournées pour réduire la génération de chaleur et augmenter les performances, peut être plus difficile à réutiliser, a déclaré la société informatique basée à Oslo Cloud&Heat à Datacenter Dynamics l’année dernière.
Plus tôt cette année, l’Allemagne a commencé à réfléchir à l’idée d’exiger que les centres de données fournissent de la chaleur aux maisons voisines, mais est mise au défi par un manque d’intérêt de la part des destinataires potentiels, comme l’a rapporté Bloomberg. Fondamentalement, la chaleur résiduelle n’est pas assez chaude par elle-même, ce qui nécessite des pompes à chaleur avec leurs propres coûts financiers et énergétiques.
« Les opérateurs de centres de données sont pour la plupart prêts et disposés à donner leur chaleur résiduelle. Le défi ici est de trouver quelqu’un qui peut utiliser cette chaleur de manière économique”, a déclaré Ralph Hintemann, chercheur principal au groupe de pression des centres de données Borderstep, à Bloomberg.
Les habitants d’une zone résidentielle de 1 300 appartements qui ouvrira à la mi-2025 en Allemagne n’auront d’autre choix que d’accepter au moins une partie de leur chaleur d’une ferme de serveurs à proximité, Bloomberg signalant des économies d’émissions de carbone attendues de la taille de la suppression de 200 voitures à combustion moteurs de la route. Mais ce projet est toujours en cours et n’est réalisable que grâce au centre de données, Telehouse Deutschland GmbH, qui est si proche physiquement (0,3 mile / 500 m) de la communauté à venir.
