C’est une période étrange d’être la Toyota Prius.
D’une part, aucune voiture n’est plus synonyme de signalisation de vertu éco-consciente que cet hybride en forme de losange omniprésent. Mais d’un autre côté, le groupe motopropulseur à essence de la Prius rappelle brutalement la réticence de Toyota à suivre l’exemple de ses concurrents et à miser sur les véhicules électriques. Alors, où cela laisse-t-il le nouveau modèle 2023 chic qui vient de frapper les concessionnaires ?
La Prius de cinquième génération de Toyota a certainement beaucoup à aimer. Pour commencer, il est 6 000 % plus beau que son prédécesseur, ce qui signifie qu’il est vraiment attrayant, et pas seulement pour une Prius. Une lueur comme celle-ci est vraiment un gros problème pour une voiture où l’image est primordiale, et cela devrait faire beaucoup pour séduire les acheteurs qui n’auraient peut-être pas autrement considéré l’hybride auparavant trapu de Toyota.
La Prius dispose également de plus de technologies de cabine et de sécurité, de meilleures manières sur la route, et n’oubliez pas, une cote d’économie de carburant EPA allant jusqu’à 57 miles par gallon combiné – comme dans, c’est un nombre auquel vous pourriez (et devriez) vous attendre à voir dans la conduite de tous les jours. Il est également beaucoup moins cher que la plupart des nouvelles voitures électriques compactes en vente aujourd’hui et ne vous oblige pas à compter sur le réseau de recharge public décidément moche et peu fiable de l’Amérique.
La Prius de cinquième génération est bien plus belle que toutes ses prédécesseures.
Comme auparavant, Toyota propose la Prius avec traction avant ou traction intégrale. Le premier vous permettra d’obtenir l’économie de carburant maximale de l’hybride, tandis que le second comprend une unité de propulsion électrique à la demande pour la traction à quatre roues, ce qui est utile si vous vivez dans un climat pluvieux ou enneigé.
Peu importe le modèle, la Prius est propulsée par un moteur quatre cylindres de deux litres avec une batterie lithium-ion et un moteur électrique. La puissance totale du système pour les variantes à traction avant est de 194 chevaux, tandis que l’ajout de la traction intégrale augmente légèrement la puissance à 196 chevaux.
La Prius de cinquième génération de Toyota a certainement beaucoup à aimer
Plus important encore, la nouvelle Prius n’est plus une limace complète lors de l’accélération. Grâce à une combinaison d’améliorations mécaniques et d’un aérodynamisme plus élégant, la Prius peut atteindre 60 mph en 7,2 secondes, soit 2,6 secondes plus vite que le temps léthargique de 9,8 secondes de l’ancien modèle. Cela vous donne plus de confiance et d’autorité lorsque vous vous engagez sur des autoroutes ou que vous dépassez des semi-remorques lents. Ne devenez pas trop sauvage; rappelez-vous, la Prius est synonyme d’efficacité.
Avec la traction avant, une Prius LE de base est estimée à 57 mpg en ville, 56 mpg sur autoroute et 57 mpg combinés. Printemps pour une XLE comme ma voiture d’essai ou une Limited à zoot élevé, et ces chiffres tomberont légèrement à 52 mpg dans tous les domaines, principalement en raison des roues plus grandes de 19 pouces. (L’ajout de l’unité de propulsion arrière supplémentaire pour la traction intégrale réduira encore plus votre économie de carburant attendue.) Sans changer mon style de conduite pendant une semaine d’essais à Los Angeles, j’ai régulièrement constaté une économie de carburant de l’ordre de 50 à 52 mpg. Dans la Prius, l’efficacité est un jeu d’enfant.
L’efficacité est un jeu d’enfant dans la nouvelle Prius.
La nouvelle Prius n’est plus une limace complète lors de l’accélération.
Le mode de conduite Eco de la Prius atténue légèrement la réponse de l’accélérateur et s’appuie autant que possible sur la puissance de la batterie, ce qui en fait la meilleure façon de conduire en ville. Vous pouvez persuader la Prius de fredonner uniquement sur batterie si vous allez très doucement sur la pédale d’accélérateur dans un quartier ou un centre-ville encombré, mais pas pendant de longues périodes. Cela dit, il convient également de mentionner que Toyota lancera bientôt une nouvelle version de la Prius Prime avec un groupe motopropulseur hybride rechargeable plus robuste qui devrait permettre une autonomie tout électrique de 35 à 40 milles.
Toyota a des décennies d’expérience dans la fabrication de systèmes d’entraînement hybrides, il n’est donc pas surprenant que la Prius 2023 ait une transition transparente entre la batterie uniquement et la conduite assistée par moteur. Vous entendrez (et sentirez) le moteur de deux litres au son grossier démarrer lorsque vous démarrez la Prius par un matin froid, mais sur la route, ces transitions marche / arrêt sont presque imperceptibles.
Le mode de conduite Normal, bien nommé, permet à la Prius de faire son travail sans aucune assistance écologique supplémentaire, et si vous vous sentez fringant, il y a un réglage Sport, qui, je veux dire, s’allume. Personne n’achète une Prius pour la dynamique de conduite enrichissante.
La nouvelle Prius n’est plus une limace complète lors de l’accélération
Cela dit, la nouvelle Prius n’est pas un raté complet à conduire. La conduite est confortable et la voiture tourne bien, bien que la direction soit, comme on pouvait s’y attendre, légère et engourdie. La puissance de freinage régénérative complète bien les freins mécaniques, et l’assistance à la conduite proactive de série utilise les radars et les caméras de la Prius pour ralentir automatiquement la voiture lorsqu’elle détecte que vous vous approchez d’un autre véhicule ou d’un virage. C’est en quelque sorte une demi-étape vers le régulateur de vitesse adaptatif, quelque chose qui est également un équipement standard, ainsi que des subtilités comme l’assistance au maintien de voie et l’avertissement de collision avant avec détection des piétons.
L’interface globale est assez simple à utiliser et facile à maîtriser.
À l’intérieur, le système multimédia de Toyota est hébergé sur un écran tactile de huit pouces sur la Prius LE de base, mais passez à la XLE et vous pouvez opter pour un écran de 12,3 pouces, avec la compatibilité sans fil Android Auto et Apple CarPlay. (Le grand écran est standard sur la Prius Limited.) L’interface globale est assez simple à utiliser et facile à maîtriser, bien qu’il soit un peu bizarre que le bouton de volume soit bien sur le côté droit loin du conducteur. Les boutons et les bascules pour la climatisation sont soigneusement disposés ci-dessous, ce qui donne un design de tableau de bord assez beau. Eh bien, surtout.
La principale chose qui m’irrite à propos de l’intérieur de la Prius est l’emplacement du groupe de jauges numériques. L’écran de sept pouces est logé loin devant le conducteur, près du pare-brise, et le haut de la roue se trouve sous la base de l’écran. C’est un choix de conception inhabituel; dans la plupart des voitures, vous visualisez les jauges à travers le volant.
Le placement du groupe de jauges numériques est un gratte-tête.
Conduire la Prius donne l’impression d’être assis dans une console d’arcade Cruis’n USA.
En fonction de votre taille – ou de votre taille dans votre torse – la roue peut couper certaines des informations affichées dans les jauges, pas que cela ait trop d’importance puisque cet écran de sept pouces est encombré de beaucoup de minuscules icônes et aucune séparation perceptible entre les différents panneaux. Le volant lui-même est également gros et peu attrayant, même si je dois féliciter Toyota d’avoir au moins rendu son diamètre délicieusement petit. Conduire la Prius donne l’impression d’être assis dans une console d’arcade Cruis’n USA.
Personne n’achète une Prius pour la dynamique de conduite enrichissante
Le dégagement pour la tête et les jambes aux sièges avant est généreux, et le toit en verre en option confère à l’habitacle de la Prius une aura aérée. Cependant, cette ligne de toit joliment inclinée réduit vraiment l’espace pour la tête à l’arrière et rend l’entrée et la sortie des sièges arrière de la Prius un peu difficiles, même pour un adulte de cinq pieds et huit pouces comme moi.
Lorsque des masses de Prii sont inévitablement mises en service en tant que véhicules de covoiturage, j’imagine que beaucoup de passagers textos inconsciemment se cogneront la tête – et c’est avant que la barre de 2 heures du matin ne fonctionne.
À environ 28 000 $, la Prius a un prix difficile à battre.
En incluant les frais de destination obligatoires de 1 095 $, vous pouvez monter à bord d’une Toyota Prius 2023 pour aussi peu que 28 545 $. Un XLE commence à 31 990 $, tandis que le prix de la Limited est à partir de 35 560 $ et la transmission intégrale est un supplément de 1 400 $. Avec des options comme l’écran de 12,3 pouces susmentionné (735 $), le toit en verre fixe (1 000 $) et une peinture rouge supersonique sophistiquée (495 $), ma Prius XLE FWD prend la route avec un prix tout à fait raisonnable de 34 095 $.
Les seules voitures entièrement électriques moins chères qu’une Prius 2023 de base sont les frères et sœurs Chevrolet Bolt EV et Bolt EUV, bien que les remises fiscales fédérales et locales disponibles puissent certainement compenser le prix des véhicules électriques plus chers.
Toyota continue de faire volte-face sur ses futurs projets de véhicules électriques, certains rapports affirmant que la société s’en tiendra à ses armes tandis que d’autres affirment que le constructeur automobile accélérera la mise au point de nouveaux produits électriques.
Que vous soyez d’accord ou non avec les décisions de Toyota jusqu’à présent, il est indéniable que, jusqu’à ce qu’il soit plus facile et plus accessible pour le grand public de recharger les véhicules électriques rapidement et de manière fiable, la Prius est un excellent hybride qui offre une efficacité facile sans tout tracas supplémentaire.
Photographie de Steven Ewing pour The Verge
