Elon Musk est en pourparlers pour embaucher Linda Yaccarino, présidente de la publicité mondiale et des partenariats chez NBCUniversal, en tant que directrice générale de Twitter, ont déclaré deux personnes connaissant le sujet.
Les pourparlers sont à un stade avancé, ont déclaré les gens, qui ont parlé sous couvert d’anonymat car les conversations sont confidentielles. Mme Yaccarino est en discussion avec M. Musk depuis des semaines, ont-ils déclaré. Le mois dernier, Mme Yaccarino a interviewé M. Musk sur scène lors d’un événement publicitaire à Miami.
M. Musk avait déclaré plus tôt jeudi qu’il avait choisi un directeur général pour Twitter mais n’avait pas identifié l’exécutif. Dans un tweet, il a dit “elle commencera dans ~ 6 semaines!” Il a ajouté qu’il resterait impliqué en tant que président exécutif et “CTO”, qui désigne généralement le directeur de la technologie, et qu’il continuerait de superviser les produits et logiciels de Twitter.
M. Musk et Mme Yaccarino n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le Wall Street Journal a rapporté plus tôt que Mme Yaccarino était en pourparlers avec M. Musk.
M. Musk, qui a acheté Twitter pour 44 milliards de dollars l’année dernière, conservera une emprise ferme sur l’entreprise même s’il nomme un directeur général. En tant que propriétaire de Twitter, il a marqué son empreinte en éliminant plus de 75 % de ses 7 500 employés, en installant ses propres dirigeants et en modifiant les fonctionnalités et la stratégie du service. Il a également privé Twitter, ce qui signifie qu’il n’a pas à divulguer d’informations sur l’entreprise au public.
Tout nouveau directeur général devrait hériter d’une litanie de défis sur Twitter. La société fait face à une activité publicitaire en baisse, qui a été sa principale source de revenus, ainsi qu’à des paiements de dette d’environ 1,5 milliard de dollars par an depuis la vente à M. Musk. Lors d’une conférence d’investisseurs en mars, il a déclaré que Twitter avait connu une baisse de 50% de ses revenus publicitaires et avait été sur le chemin de la faillite quelques mois après son achat.
Certains des problèmes publicitaires de Twitter étaient liés à une crise plus large provoquée par l’incertitude de l’économie mondiale. Mais M. Musk a également effrayé les annonceurs après avoir acheté Twitter en jetant des garde-fous sur le type de messages qui seraient autorisés sur le service de médias sociaux. Les marques ne veulent généralement pas diffuser de publicités à côté de contenu toxique.
IPG, l’une des plus grandes sociétés de publicité au monde, a émis une recommandation à l’automne par l’intermédiaire de ses agences médias pour que les clients suspendent temporairement leurs dépenses sur Twitter en raison de problèmes de modération.
Le mois dernier, dans une interview avec la BBC, M. Musk a déclaré que la plupart des annonceurs de Twitter étaient revenus.
En Mme Yaccarino, Twitter obtiendrait un cadre ayant des liens profonds avec l’industrie de la publicité et une vaste expérience dans le secteur des médias. Mme Yaccarino, dont l’étoile s’est élevée au cours d’une longue carrière chez NBCUniversal, entretient des relations personnelles avec la plupart des directeurs généraux des sociétés de portefeuille publicitaires, une circonscription clé pour Twitter.
Elle a évolué dans les échelons supérieurs du monde de la publicité pendant des années, supervisant une équipe tentaculaire qui a négocié d’importants partenariats marketing, aidé à développer les options de streaming de NBC Universal, critiqué les pratiques obsolètes de l’industrie et généré plus de 100 milliards de dollars de ventes publicitaires. Elle a été fortement impliquée dans les relations du réseau avec des événements de renom tels que le Super Bowl et les Jeux Olympiques. Elle est également une présence fiable lors d’événements publicitaires étincelants, tels que le festival Cannes Lions dans le sud de la France.
Les conversations sur le directeur général de Twitter arrivent à un moment délicat pour Mme Yaccarino, qui devrait s’adresser la semaine prochaine aux plus gros clients de NBCUniversal, un argumentaire annuel pour séduire les annonceurs.
M. Musk avait évoqué l’idée d’un directeur général pour Twitter en décembre après avoir été critiqué pour certaines de ses décisions au sein de l’entreprise. Il a mené un sondage sur Twitter à l’époque pour lui demander s’il devait démissionner de la direction de l’entreprise. “Je respecterai les résultats du sondage”, a-t-il écrit.
Plus de 17 millions de votes ont été exprimés lors du sondage, avec quelque 58% des personnes interrogées se disant favorables à sa démission de son poste de directeur général. En février, lors d’une conférence à Dubaï, M. Musk a déclaré qu’il visait à nommer un nouveau directeur général de Twitter d’ici la fin de 2023.
Les employés de Twitter n’ont pas été informés d’un nouveau directeur général avant le tweet de M. Musk, selon deux employés.
M. Musk a également subi des pressions de la part des investisseurs de ses autres sociétés – notamment le constructeur de voitures électriques Tesla – pour qu’il s’éloigne de la gestion quotidienne de Twitter, qu’ils considèrent comme une distraction. Les actions de Tesla, qui ont peu changé pendant la majeure partie de la journée, ont bondi après le tweet de M. Musk, augmentant d’environ 2% dans les dernières minutes de négociation jeudi.
M. Musk a précédemment cédé certaines responsabilités de direction dans ses autres sociétés. Chez SpaceX, son fabricant privé de fusées, il a délégué une grande partie de la gestion de l’entreprise à Gwynne Shotwell, le président et chef de l’exploitation. Cela a permis à M. Musk de se concentrer sur les décisions d’ingénierie et de produits, et de se déplacer entre ses différentes entreprises.
