Les scientifiques viennent peut-être de trouver un nouvel indice majeur qui pourrait aider à résoudre le mystère frustrant et persistant de la migraine.
En utilisant l’IRM à ultra haute résolution, les chercheurs ont découvert que les espaces périvasculaires – des espaces remplis de liquide autour des vaisseaux sanguins du cerveau – sont anormalement agrandis chez les patients souffrant de migraine chronique et épisodique.
Bien que le lien ou le rôle dans la migraine reste à établir, cette découverte pourrait représenter une voie encore inexplorée pour de futures recherches.
La découverte a été présentée lors de la 108e assemblée scientifique et réunion annuelle de la Radiological Society of North America.
“Chez les personnes souffrant de migraine chronique et de migraine épisodique sans aura, il y a des changements significatifs dans les espaces périvasculaires d’une région du cerveau appelée centrum semiovale”, explique le scientifique médical Wilson Xu de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles.
“Ces changements n’ont jamais été signalés auparavant.”
La migraine, ne mâchons pas nos mots, c’est l’enfer à vivre. Bien que l’aspect atroce des maux de tête soit bien connu, la migraine peut également provoquer des vertiges, une déficience visuelle (connue sous le nom d’aura), une photosensibilité et des nausées au point de vomir. On ne sait pas ce qui cause la migraine, il n’y a pas de remède et, dans de nombreux cas, la maladie ne répond pas au traitement.
La condition affecte environ 10 pour cent de la population mondiale. Ainsi, trouver une cause et des stratégies de gestion plus efficaces améliorerait la vie de millions de personnes.
Xu et ses collègues étaient curieux de connaître les espaces périvasculaires dans le centrum semiovale, la région centrale de la substance blanche du cerveau directement sous le cortex cérébral. La fonction de ces espaces n’est pas complètement comprise ; ils jouent un rôle dans le drainage du mouvement des fluides et leur élargissement peut être le symptôme d’un problème plus vaste.
“Les espaces périvasculaires font partie d’un système de clairance des fluides dans le cerveau”, explique Xu. “Etudier comment ils contribuent à la migraine pourrait nous aider à mieux comprendre les complexités de la façon dont les migraines se produisent.”
Lui et ses collègues ont recruté 20 patients âgés de 25 à 60 ans souffrant de migraine : 10 souffrant de migraine chronique sans aura et 10 souffrant de migraine épisodique. De plus, 5 patients en bonne santé qui ne souffrent pas de migraines ont été inclus en tant que groupe témoin.
L’équipe a exclu les patients souffrant de troubles cognitifs, de claustrophobie, de tumeurs cérébrales ou qui avaient déjà subi une chirurgie cérébrale. Ensuite, ils ont effectué des examens IRM à l’aide d’un IRM à champ ultra élevé avec un aimant de 7 tesla. La plupart des scanners hospitaliers n’ont que des aimants jusqu’à 3 tesla.
“A notre connaissance, c’est [the] première étude utilisant l’IRM à ultra-haute résolution pour étudier les changements microvasculaires dans le cerveau dus à la migraine, en particulier dans les espaces périvasculaires », explique Xu.
“Parce que l’IRM 7T est capable de créer des images du cerveau avec une résolution beaucoup plus élevée et une meilleure qualité que les autres types d’IRM, elle peut être utilisée pour démontrer des changements beaucoup plus petits qui se produisent dans le tissu cérébral après une migraine.”
Les scans ont révélé que les espaces périvasculaires dans le centre semi-ovale des patients souffrant de migraine étaient significativement élargis par rapport au groupe témoin.
Les chercheurs ont également trouvé une différence dans la distribution d’un type de lésion connu sous le nom d’hyperintensités de la substance blanche chez les patients migraineux. Ceux-ci sont causés par de minuscules plaques de tissus morts ou partiellement morts affamés par un flux sanguin réduit, et ils sont assez normaux.
Il n’y avait pas de différence dans la fréquence de ces lésions entre les patients migraineux et les patients témoins, mais la sévérité des lésions profondes chez les migraineux était plus élevée.
Cela suggère, selon les chercheurs, que l’élargissement des espaces périvasculaires pourrait conduire au développement futur de plus de lésions de la substance blanche.
Bien que la nature du lien entre les espaces périvasculaires élargis et la migraine ne soit pas claire, les résultats suggèrent que la migraine s’accompagne d’un problème de plomberie cérébrale – le système glymphatique responsable de l’élimination des déchets dans le cerveau et le système nerveux. Il utilise des canaux périvasculaires pour le transport.
Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour explorer cette corrélation, mais même l’identifier est prometteur.
“Les résultats de notre étude pourraient aider à inspirer de futures études à plus grande échelle pour continuer à étudier comment les changements dans les vaisseaux microscopiques du cerveau et l’approvisionnement en sang contribuent à différents types de migraine”, a déclaré Xu.
“À terme, cela pourrait nous aider à développer de nouvelles façons personnalisées de diagnostiquer et de traiter la migraine.”
La recherche a été présentée à la 108e assemblée scientifique et à la réunion annuelle de la Radiological Society of North America.
