Convertisseur A/N quantique interstellaire Crane Song.
Mis à part les goûts musicaux, l’ingénierie d’enregistrement et les compétences de production pour le moment, l’élément le plus important pour obtenir le meilleur enregistrement numérique possible est l’étape cruciale de la conversion analogique-numérique. Ce processus A/D initial et tout ce qui s’y rapporte définissent à quel point l’audio numérisé peut être “fidèle à la source”. Une horloge de mots stable avec une gigue minimale et un faible bruit de phase, le choix de la fréquence d’échantillonnage et le chipset analogique-numérique assureront le meilleur résultat sonore possible. Le nouveau Crane Song Interstellar du designer Dave Hill est la moitié du convertisseur analogique-numérique du convertisseur Crane Song HEDD Quantum A/N/N/A. Il utilise le même jeu de puces AKM et la même technologie d’horloge de mots Quantum, avec une gigue de signal d’horloge mesurant moins de 1 picoseconde (10-12 secondes ; c’est-à-dire que l’horloge ne varie que d’environ 1 billion de seconde, près de la limite de mesure des équipements modernes. ).
Dans l’audio numérique, la fluctuation et l’instabilité de la synchronisation du signal d’horloge (domaine temporel) et de la fréquence exacte (domaine fréquentiel) qui provoque le bruit de phase sont collectivement appelées gigue. Une faible gigue est importante pour des conversions A/N et D/A précises et fidèles à la source, mais la gigue est facilement compromise dans les systèmes numériques.
La gigue dans l’audio numérique – qui peut être causée par une conception d’horloge principale inférieure ou la transmission incorrecte du signal d’horloge à l’équipement dans tout le studio – se traduit par un bruit de fond accru, une confusion, des transitoires absents ou arrondis, des hautes fréquences dures, et une image stéréo floue. De grandes quantités de gigue peuvent provoquer de petits changements de hauteur momentanés.
AVANT ET ARRIÈRE
L’Interstellar 1U a un panneau avant avec un interrupteur marche/arrêt et cinq contrôleurs rotatifs continus étiquetés Function, Sample Rate, Triode, Pentode et Tape. Un petit écran LCD couleur monté au centre du panneau surveille et permet le contrôle et le réglage des paramètres.
Le contrôle de fonction de l’appareil alterne entre les modes USB off/on, DSP on/off et Setup, où le filtre 1 ou 2 peut être sélectionné. Les filtres 1 et 2 sont des choix dans les puces du processeur de conversion A/N AKM. Le filtre 1 (par défaut) permet des transitoires précis et des sons plus dynamiques et tridimensionnels. Le filtre 2 est plus plat et plus brillant.
Dans Configuration, vous pouvez sélectionner soit 24 bits (sans tramage), soit 16 bits avec tramage. En mode tramage 16 bits, Dave Hill ajoute un processus analogique de pré-tremblement propriétaire avant le convertisseur A/N.
Le bouton du contrôleur de fréquence d’échantillonnage fait défiler les fréquences d’échantillonnage de 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4 et 192 kHz. Vous pouvez modifier le taux à tout moment et vous n’avez pas besoin d’être en mode Configuration.
Les trois contrôleurs rotatifs suivants sont des commandes distinctes pour les processeurs Triode, Pentode et Tape. Leurs valeurs sont indiquées dans la fenêtre LCD et conservées lorsque l’appareil est éteint.
Les connexions sur le panneau arrière de l’Interstellar comprennent une sortie numérique AES/EBU XLR, ainsi que des prises de sortie S/PDIF RCA et Optique TOSLINK. Toutes les sorties sont toujours actives et disponibles pour une connexion aux entrées numériques de votre interface audio.
Interstellar étend son utilité sur l’ensemble Crane Song HEDD Quantum A/D/D/A avec l’ajout d’un port USB sur le panneau arrière comme interface directe avec n’importe quel ordinateur DAW. En mode USB, la fréquence d’échantillonnage est dictée par la session DAW, et vous pouvez enregistrer simultanément le même son dans deux systèmes différents en même temps si les fréquences d’échantillonnage correspondent toutes.
Enfin, il y a une paire de prises XLR pour une entrée audio stéréo symétrique de niveau ligne. Ils sont réglés en usine pour une entrée analogique de +20 dBu, mais vous pouvez les recalibrer à l’aide des potentiomètres encastrés.
Le panneau arrière dispose de huit sorties Word Clock BNC (deux de plus que le HEDD Quantum), et c’est plus que suffisant pour une configuration en étoile. Star est une méthode d’envoi de signaux Word Clock individuels dans le studio – alias “house sync” – qui a pris naissance dans les maisons de poste vidéo / film pour s’assurer que tous les appareils numériques (platines de bande, commutateurs, etc.) étaient verrouillés ensemble à l’aide du code SMPTE et /ou WC.
QUALITÉ DE CONSTRUCTION – UN REGARD À L’INTÉRIEUR
Interstellar est évolutif, avec une disposition de sous-ensembles modulaires qui se branchent sur une carte mère qui utilise la technologie de montage en surface partout. Si un nouveau convertisseur A/N amélioré devient disponible, seul ce sous-ensemble est modifié.
Une petite alimentation à découpage alimente un total de 18 régulateurs de tension distincts pour générer aussi pure que possible les tensions CC requises pour toute l’électronique, en particulier les cartes d’horloge sensibles.
Il n’y a qu’un seul câble ruban pour connecter les commandes du panneau avant à la carte mère, et l’ensemble du panneau arrière et des connecteurs se fixent directement à la carte mère elle-même. Notamment, les huit connecteurs BNC Word Clock sont chacun sur leur propre carte en cas de panne.
Universal Audio Spark – Un examen du monde réel
La carte ADC utilise un chipset AKM et se branche sur la carte mère. Interstellar dispose de deux cartes d’oscillateur à cristal maître en bande de base enfermées dans des modules blindés. Pour les fréquences d’horloge de 44,1, 88,2 et 176,4 kHz, il existe un oscillateur fonctionnant à 22,5792 MHz. Pour les fréquences 48, 96 et 192 kHz, il existe une deuxième carte oscillateur fonctionnant à 24,576 MHz. On dit que la dérivation des fréquences d’horloge de cette manière produit beaucoup moins de bruit de phase et (donc) moins de gigue que l’utilisation d’une horloge atomique à base de rubidium.
Chez Crane Song, les deux cartes d’oscillateur sont largement testées et brûlées en fonctionnement à l’intérieur de l’unité, ainsi que séparément à l’extérieur de celle-ci. Dans mon rack hors-bord, Interstellar fonctionne légèrement chaud de par sa conception et nécessite environ 20 minutes de temps de préchauffage pour atteindre une stabilité optimale.
TRIODE, PENTODE ET BANDE
Triode, Pentode et Tape ajoutent une richesse harmonique semblable à celle d’un amplificateur analogique à la conversion A/N. Ils sont contrôlés à l’aide de trois encodeurs continus distincts, avec leurs valeurs numériques (0 à 99) indiquées sur l’écran LCD. Ils sont connectés en série, en commençant par Triode, et interagissent les uns avec les autres.
La fonction Triode offre des harmoniques paires à tube triode. Des trois, Triode est l’effet le plus subtil, mais vous remarquerez (selon la source) que les basses fréquences deviennent plus grasses et plus denses avec des quantités croissantes de Triode. Je l’ai aimé sur les pianos et certains synthés – cela ajoute un son doux et unique.
La pentode génère principalement des harmoniques impaires de troisième ordre et plus. J’ai remarqué un son plus brillant, avec des détails et des transitoires plus « audibles » et un léger effet de compression. J’ai trouvé Pentode super pour le chant, les percussions (batterie) et les mixages complets.
La bande émule une platine à bande, avec des harmoniques impaires commençant par la troisième et la cinquième, et ajoute l’effet de l’électronique d’enregistrement et de lecture d’un magnétophone. Complètement dépendant du niveau et tout comme avec une bande analogique, vous pouvez entendre la compression des hautes fréquences avant les basses fréquences. J’ai remarqué que les pics de signal commençaient à s’aplatir pour atteindre un niveau moyen plus élevé. Augmenter Pentode et Tape augmente le niveau global, et j’ai trouvé que l’utilisation de ces nouveaux outils était une arme secrète lors de l’enregistrement d’instruments et de voix spécifiques.
DANS LE STUDIO
J’utilise un système Pro Tools Ultimate HDX à deux cartes avec cinq boîtiers d’E/S, dont un Eventide H9000R avec sa carte d’interface Pro Tools connectée à ma deuxième carte HDX. Soit un total de 96 canaux d’E/S, dont 32 canaux analogiques, alimentant un boitier de sommation SSL Sigma.
Lors du mixage, en utilisant l’Interstellar ADC avec son Word Clock synchronisant toutes les interfaces, j’enregistre la sortie analogique stéréo du Sigma dans Pro Tools en temps réel pour l’archivage et l’édition – les itérations de mixage sont listées. Lors de l’overdubbing, je peux acheminer une chaîne d’enregistrement analogique stéréo (préampli micro, égaliseur, compresseur) vers l’entrée de l’Interstellar à l’aide d’un SSL X-Patch 16 × 16 Matrix Patch Bay.
J’ai utilisé cinq câbles d’horloge WC BNC de 75 ohms (RG-59U) séparés provenant d’Interstellar vers chacun des boîtiers d’E/S Avid et mon H9000R. J’utilise des résistances de terminaison de 75 ohms à l’extrémité de chacun des câbles d’horloge – le H9K a sa propre terminaison intégrée. Pour la lecture stéréo, je connecte la sortie numérique XLR AES/EBU (boîtier) de mon dernier boîtier d’E/S à mon contrôleur de moniteur Crane Song Avocet IIA avec son DAC 32 bits intégré. La sortie numérique AES/EBU XLR de l’Interstellar se connecte au même boîtier d’E/S qu’une entrée numérique stéréo.
PAS DE COMPARAISON
Je suis ravi à la fois du passage à une configuration Star de la synchronisation Loop Sync d’Avid et du son de la conversion A/N d’Interstellar. Ces deux changements ont insufflé une nouvelle vie à mon système Pro Tools et amélioré la qualité de mon travail de mixage et de tous les enregistrements futurs. Les sessions de mixage multipistes sonnent incroyablement ouvertes, avec une largeur stéréo clarifiée et une scène sonore solide ; positionnement panoramique verrouillé par rapport à la lecture de ces mêmes sessions à l’aide de l’ancienne configuration de Loop Sync.
Enregistrer de nouveaux sons avec Interstellar est merveilleux. Les petits VU-mètres de l’écran LCD affichent immédiatement des pics, et maintenant je peux ajouter une certaine couleur analogique “je ne sais quoi” à l’enregistrement comme je l’entends. Je m’habitue encore au monde du traitement HEDD, mais en cas de doute, je peux toujours le contourner et m’en occuper plus tard.
J’ai commencé par enregistrer une guitare basse et utiliser le processeur Tape réglé sur 60. J’étais à 48 kHz en utilisant le filtre 1 et j’ai remarqué une certaine compression – j’ai aimé avoir le son de frapper une bande analogique chaude et entendre le changement immédiatement ; sans avoir à lire un magnétophone ! J’ai utilisé un compresseur Retro Instruments Revolver Dual avec un canal sur le signal direct et l’autre sur le microphone de l’ampli.
J’ai enregistré des voix à l’aide du processeur Pentode, et cela a très bien fonctionné pour éclaircir et compresser légèrement mon chanteur, qui a une qualité sombre et chante doucement. La luminosité de la Pentode est différente de l’égalisation et, dans ce cas, c’était un grand gagnant !
Lors du mixage à l’aide de l’ADC et de l’horloge de Sigma et Interstellar, les équilibres se rejoignent beaucoup plus rapidement et plus facilement. L’extrémité inférieure du mixage – instrument de basse, coups de pied, cordes basses – est beaucoup plus claire et plus définie. C’est l’une des premières choses que j’ai remarquées en passant au chronométrage Star.
SUPERNOVA INTERSTELLAIRE
Interstellar est irrésistible pour moi ! Il améliore immédiatement le son de n’importe quel studio d’enregistrement numérique de deux manières significatives : l’horloge à très faible gigue et les choix sonores intégrés de traitement analogique à partir d’un convertisseur A/N multifonctionnel. Ce gagnant est maintenant au sommet de mon rack hors-bord ! Si vous le pouvez, vous devriez en essayer un. Hautement recommandé.
