Il a été démontré qu’une pilule réduit de moitié le risque de décès dû à un certain type de cancer du poumon lorsqu’elle est prise quotidiennement après une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, selon les résultats d’essais cliniques présentés dimanche.
Les résultats ont été dévoilés à Chicago lors de la plus grande conférence annuelle des spécialistes du cancer, organisée par l’American Society for Clinical Oncology (ASCO).
Le cancer du poumon est la forme de la maladie qui cause le plus de décès, avec environ 1,8 million de décès chaque année dans le monde.
Le traitement développé par le groupe pharmaceutique AstraZeneca s’appelle l’osimertinib et est commercialisé sous le nom de Tagrisso. Il cible un type particulier de cancer du poumon chez les patients atteints de cancer dit non à petites cellules, le type le plus fréquent, et présentant un type particulier de mutation.
Ces mutations, sur ce qu’on appelle le récepteur du facteur de croissance épidermique, ou EGFR, affectent 10 à 25 % des patients atteints d’un cancer du poumon aux États-Unis et en Europe, et 30 à 40 % en Asie.
L’essai clinique a inclus quelque 680 participants à un stade précoce de la maladie (stades 1b à 3a), dans plus de 20 pays. Ils devaient d’abord avoir été opérés pour enlever la tumeur, puis la moitié des patients ont pris le traitement quotidiennement, et l’autre un placebo.
Le résultat a montré que la prise du comprimé entraînait une réduction de 51 % du risque de décès chez les patients traités, par rapport au placebo.
Après cinq ans, 88 % des patients qui ont pris le traitement étaient toujours en vie, contre 78 % des patients qui ont pris le placebo.
Ces données sont “impressionnantes”, a déclaré Roy Herbst de l’Université de Yale, qui les a présentées à Chicago. Le médicament aide “à empêcher le cancer de se propager au cerveau, au foie, aux os”, a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse.
Environ un tiers des cas de cancers non à petites cellules peuvent être opérés lorsqu’ils sont détectés, a-t-il déclaré.
Déjà sur le marché
“Il m’est difficile de transmettre, je pense, à quel point cette découverte est importante”, a déclaré Nathan Pennell de la Cleveland Clinic Foundation lors de la conférence de presse.
“Nous avons commencé à entrer dans l’ère de la thérapie personnalisée pour les patients à un stade précoce”, a déclaré Pennell, qui n’a pas participé aux essais, et a noté que “nous devrions fermement fermer la porte à un traitement unique pour les personnes atteintes de non – cancer du poumon à petites cellules.”
L’osimertinib est déjà autorisé dans des dizaines de pays pour diverses indications, et a déjà été administré à quelque 700 000 personnes, selon un communiqué d’AstraZeneca.
Son approbation aux États-Unis pour les stades précoces en 2020 était basée sur des données antérieures qui montraient une amélioration de la survie sans maladie des patients, c’est-à-dire la durée pendant laquelle un patient vit sans récidive de cancer.
Mais tous les médecins n’ont pas adopté le traitement, et beaucoup attendaient les données sur la survie globale qui ont été présentées dimanche, a déclaré Herbst.
Il a souligné la nécessité de dépister les patients pour savoir s’ils sont porteurs de la mutation EGFR. Sinon, dit-il, “on ne peut pas utiliser ce nouveau traitement”.
L’osimertinib, qui cible le récepteur, provoque des effets secondaires tels qu’une fatigue intense, des éruptions cutanées ou de la diarrhée.
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