Le nouveau nom inquiétant de l’été a été inventé par Erika Spanger-Siegfried, analyste à l’Union of Concerned Scientists. L’organisation a introduit l’expression dans deux articles de blog et sur les réseaux sociaux la semaine dernière, et l’équipe prévoit de continuer à utiliser l’expression à mesure que les catastrophes de la saison chaude arrivent. Les 50 États devraient connaître des températures inhabituellement élevées cet été, et avec une sécheresse prolongée dans une grande partie de l’Ouest, ces menaces pourraient mettre à rude épreuve le réseau électrique et entraîner des pannes de courant.
Bien sûr, la saison des dangers arrive à un moment différent selon l’endroit où vous vivez : dans l’hémisphère sud, l’été s’étend de décembre à février, lorsque les feux de brousse australiens peuvent devenir incontrôlables. Peu importe où vous vous trouvez, cependant, les catastrophes dues au temps chaud se glissent à la fin du printemps et au début de l’automne, a déclaré Rachel Cleetus, directrice des politiques à l’Union of Concerned Scientists. Les écoles sans climatisation ferment de plus en plus souvent pour les «jours de chaleur», comme elles l’ont fait à Philadelphie fin mai, lorsque la température des salles de classe a dépassé 100 degrés.
De nombreuses menaces climatiques se cachent également en dehors de la saison des dangers. Considérez les inondations dévastatrices qui ont frappé l’État de Washington et la Colombie-Britannique en novembre, provoquant des glissements de terrain sur les autoroutes et forçant des milliers de personnes à évacuer. Ce qui rend l’été particulièrement menaçant, ce sont les façons dont les catastrophes peuvent se heurter et s’aggraver. Dans le golfe du Mexique, par exemple, des ouragans majeurs ont détruit les services d’électricité et d’eau juste au moment où les vagues de chaleur estivales s’installaient. au refroidissement, à l’eau », a expliqué Dahl. À mesure que la chaleur extrême devient plus fréquente et que les tempêtes deviennent plus fortes, “il devient de plus en plus probable que vous ayez la coïncidence d’une vague de chaleur et d’un ouragan majeur”.
Une partie de l’idée derrière l’utilisation de l’expression «saison du danger» est de rendre plus difficile pour les gens d’édulcorer la crise climatique. “Je veux juste dire franchement, il y a 10, 15 ans, quand nous parlions de ces choses, nous ne voulions pas effrayer les gens”, a déclaré Cleetus. «Nous voulions que les gens comprennent la science et soient vraiment invités à comprendre les implications. Et maintenant nous avons peur, nous sommes terrifiés, pour ce que nous avons déjà déchaîné sur le monde.
Edward Maibach, directeur du Center for Climate Change Communication de George Mason, a déclaré que la «saison du danger» lui semblait être un cadre utile pour aider les gens à réaliser qu’ils devaient se préparer à des catastrophes récurrentes au lieu d’y réagir. “Savoir que les saisons de danger s’allongent aidera, espérons-le, les gens, les entreprises et les gouvernements à reconnaître la nécessité de prendre des mesures maintenant pour protéger les choses qu’ils apprécient et dont ils dépendent”, a écrit Maibach dans un e-mail à Grist.
Dahl a appelé à une «stratégie nationale de résilience» qui coordonnerait les efforts pour aider les communautés à faire face aux catastrophes et mettrait en place des politiques pour protéger les personnes. Cela signifie que les codes du bâtiment de l’Ouest exigent un espace tampon autour des maisons pour réduire le risque d’incendie, et des normes nationales de protection contre la chaleur et la fumée pour les travailleurs extérieurs. “Il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites localement”, a-t-elle dit, “mais nous devons aussi penser à une échelle beaucoup plus grande.”
