Square, une autre société de paiement, a acheté 50 millions de dollars de Bitcoin et a changé son nom en Block, en partie pour signifier son travail avec la technologie blockchain. Tesla en a acheté 1,5 milliard de dollars. La société de capital-risque Andreessen Horowitz a levé 4,5 milliards de dollars pour un quatrième fonds axé sur la crypto-monnaie, doublant le précédent.
L’excitation a atteint un sommet en avril de l’année dernière lorsque Coinbase, un échange de crypto-monnaie, est devenu public à une valorisation de 85 milliards de dollars, une soirée de sortie pour l’industrie. Bitcoin a dépassé 60 000 $ pour la première fois.
L’été dernier, El Salvador a annoncé qu’il deviendrait le premier pays à classer le Bitcoin comme ayant cours légal, aux côtés du dollar américain. Le président du pays a mis à jour sa photo de profil Twitter pour inclure les yeux laser, une carte de visite des croyants Bitcoin. La valeur de l’investissement de 105 millions de dollars d’El Salvador dans Bitcoin a été réduite de moitié à mesure que le prix a chuté.
Les sénateurs et les maires des États-Unis ont commencé à vanter les mérites de la crypto-monnaie, alors que l’industrie dépensait beaucoup en lobbying. Le maire Eric Adams de New York, qui a été élu en novembre, a déclaré qu’il prendrait ses trois premiers chèques de paie en Bitcoin. Les sénateurs Cynthia Lummis, républicaine du Wyoming, et Kirsten Gillibrand, démocrate de New York, ont proposé une législation qui créerait un cadre réglementaire pour l’industrie, donnant plus d’autorité à la Commodity Futures Trading Commission, une agence que les sociétés de cryptographie ont ouvertement courtisée.
À travers la frénésie, les célébrités ont alimenté la peur de manquer quelque chose, flagellant leurs NFT dans des talk-shows et parlant de projets de blockchain sur les réseaux sociaux. Cette année, le Super Bowl a présenté quatre publicités pour des sociétés de cryptographie, dont Matt Damon avertissant les téléspectateurs que «la fortune sourit aux courageux».
Cet optimisme fanfaron a faibli ce printemps alors que le marché boursier s’effondrait, que l’inflation montait en flèche et que les licenciements touchaient le secteur de la technologie. Les investisseurs ont commencé à perdre confiance dans leurs investissements cryptographiques, transférant de l’argent vers des actifs moins risqués. Plusieurs projets de grande envergure se sont écrasés au milieu des retraits. TerraForm Labs, qui a créé TerraUSD, un soi-disant stablecoin, et Celsius, une banque cryptographique expérimentale, se sont tous deux effondrés, anéantissant des milliards de valeur et envoyant le marché au sens large en chute libre.
