Bien que les brevets sur les gadgets ne garantissent rien, ils peuvent donner un aperçu des domaines qu’une entreprise explore. Plus tôt cette semaine, Apple a obtenu un brevet (US-11571048-B1) pour un mécanisme de libération de bracelet Apple Watch qui pourrait potentiellement être utilisé avec un appareil photo intégré. C’est en soi une bonne idée, mais c’est aussi le troisième brevet Apple Watch lié à l’appareil photo que nous avons vu ces dernières années. La demande de brevet a été initialement déposée en 2019, de sorte que les ingénieurs d’Apple ont clairement des caméras portables sur le cerveau depuis un certain temps.
Repéré pour la première fois par Patently Apple, le résumé du brevet et la section de description détaillent un bracelet avec deux segments et une partie « nid ». Le concept était de créer un moyen rapide et ergonomique de sortir la montre du bracelet.
Cela, à son tour, pourrait ouvrir de nouvelles façons d’utiliser l’Apple Watch qui ne se limitent pas au poignet – comme, comme indiqué dans la section des revendications, prendre des photos avec un appareil photo intégré. La figure 3 du brevet illustre une personne tenant une montre sans bracelet pour prendre une photo. La figure 4 montre ensuite une coupe transversale d’une Apple Watch avec une caméra intégrée orientée vers le bas et son champ de vision. Donc, vous sortez essentiellement la montre, tenez la partie appareil photo et prenez une photo.
Comme le note Patently Apple, ce n’est même pas la première fois qu’Apple dépose des brevets liés à l’appareil photo pour l’Apple Watch. Apple a obtenu l’année dernière un autre brevet simplement intitulé “Watch ayant un appareil photo”. Il décrivait un scénario dans lequel une caméra était placée dans la couronne numérique, et l’un des diagrammes est fondamentalement identique à la figure 3 ci-dessus. En 2019, Apple a obtenu un brevet pour une caméra rotative intégrée à l’extrémité d’une sangle. Notamment, il existe déjà un accessoire Apple Watch tiers appelé Wristcam qui fonctionne de manière similaire.
De toute évidence, c’était un concept auquel quelqu’un d’Apple a beaucoup réfléchi. Et il existe des raisons légitimes pour lesquelles un client peut vouloir une caméra de montre intelligente. L’un des grands atouts de l’Apple Watch est qu’elle permet aux utilisateurs d’iPhone de passer moins de temps sur leur téléphone – et potentiellement même de le laisser derrière eux lorsqu’ils font des courses, se promènent ou font de l’exercice. Mais qui n’est pas sorti et n’a pas vu quelque chose qu’il voulait prendre en photo pour l’envoyer à ses amis et à sa famille ? Sans votre téléphone, vous n’auriez aucune preuve. Et, comme on dit, des photos ou ça ne s’est pas fait.
Ce schéma de brevet montre la caméra rotative (220, 221) intégrée dans un bracelet Apple Watch. Image : USPTO
Le cas d’utilisation le plus risqué serait de prendre discrètement une photo ou de filmer un enregistrement. Cela, ainsi que des restrictions technologiques telles que la taille et la batterie, explique peut-être pourquoi nous n’avons pas vu beaucoup d’entreprises explorer davantage cette idée. Comme l’ont démontré les Google Glass d’origine, l’idée que quelqu’un puisse vous enregistrer secrètement en met beaucoup mal à l’aise. (Cependant, la rumeur disait que Meta travaillait sur une smartwatch avec non pas une mais deux caméras avant de soi-disant abandonner l’idée.)
En tout cas, il convient de répéter que les brevets ne garantissent rien. Big Tech dépose souvent de manière proactive des brevets pour des idées au cas où. Il se pourrait très bien qu’Apple ait longuement réfléchi aux appareils photo et ait décidé de ne pas le faire, ou il est possible qu’une future Apple Watch ait un appareil photo intégré. Quoi qu’il en soit, il convient de noter que les caméras portables sont une chose à laquelle les entreprises technologiques réfléchissent – et ce que cela pourrait signifier pour les montres intelligentes à l’avenir.
