Ils étaient sur des réseaux très différents et ont fait des choses très différentes pour obtenir des notes très différentes.
Mais les sorties synchrones de Tucker Carlson et Don Lemon du paysage de l’information par câble lundi ont représenté la fin d’une ère pour leur industrie – la plus combative et partisane depuis que Ted Turner a introduit le concept d’information 24 heures sur 24 à la télévision il y a plus de 40 ans. .
Aucune équivalence ne peut être établie entre les deux hôtes. M. Carlson a souvent dominé les cotes d’écoute en se déchaînant à Fox News avec des nationalistes blancs et de fausses histoires de complot qui le placent dans une classe à part. M. Lemon est devenu connu pour ses bordées anti-Trump qui étaient apprivoisées en comparaison – et ont attiré des notes beaucoup plus petites – mais pourraient sembler très chaudes selon les normes de CNN.
Mais dans leurs incarnations les plus récentes, M. Carlson et M. Lemon étaient tous deux des produits des années Trump – des combattants des décodeurs qui ont souvent fait les gros titres eux-mêmes en donnant à leur public de généreuses portions d’indignation et d’indignation.
Maintenant, de différentes manières, leurs évictions représentent au moins un retrait temporaire des excès de la couverture médiatique que l’élection, la présidence et la post-présidence de Trump ont engendrées.
“Sur de nombreuses chaînes grand public, il y avait une course pour être le premier à condamner Trump pour célébrer ses problèmes”, a déclaré Stephen F. Hayes, fondateur du site conservateur The Dispatch. “Et sur Fox, surtout aux heures de grande écoute, il y avait cet effort exagéré pour le défendre et amplifier ses mensonges.”
M. Hayes, qui a quitté son poste d’analyste de Fox à cause de la promotion par M. Carlson des théories du complot sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole, a déclaré avec optimisme : « Nous pouvons espérer que cela signale une sorte de changement institutionnel plus large. ”
Des questions subsistent sur les détails des deux sorties, et les deux situations impliquaient des facteurs autres que les approches éditoriales générales des hôtes.
M. Carlson était devenu une figure embarrassante grâce à l’abondante documentation produite dans le cadre du procès en diffamation intenté par Dominion Voting Systems contre Fox, qui s’est soldé la semaine dernière à la 11e heure pour 787,5 millions de dollars.
Des e-mails et des SMS produits avant le procès prévu montraient que M. Carlson se moquait de M. Trump alors même qu’il le saluait dans son programme, et utilisait un langage grossier et misogyne à propos d’un avocat poussant les complots électoraux sur les machines à voter de Dominion, Sidney Powell.
Dans un autre procès en cours dans le Delaware, l’ancienne responsable des réservations pour l’émission de M. Carlson, Abby Grossberg, l’accuse, ainsi que son personnel, d’utiliser un langage tout aussi grossier à propos des femmes. Ce comportement – qui, selon Mme Grossberg, a créé un environnement de travail toxique – semble avoir été un facteur dans l’éviction de M. Carlson autant que toute autre chose.
M. Lemon a été évincé après avoir fait une remarque sexiste et âgiste dans une émission matinale de CNN, affirmant que l’aspirante républicaine à la présidence Nikki Haley n’était pas “à son apogée” parce que, comme il l’a dit, “une femme est considérée comme étant au top”. dans la vingtaine, la trentaine et peut-être la quarantaine.
La déclaration était profondément offensante à tous points de vue. Mais en termes de télévision, il s’est également égaré sur le territoire du péché capital – il menaçait d’aliéner un important groupe démographique d’audience. Bien que M. Lemon se soit excusé, le réseau a finalement conclu que son avenir était devenu intenable.
Mais ni l’une ni l’autre de ces situations ne peut être vue en dehors de l’endroit où les hommes se tenaient sur les plaques mouvantes de la terre ferme des nouvelles du câble.
M. Lemon opérait dans un nouvel environnement chez CNN, où un nouveau président du réseau, Chris Licht, a clairement indiqué qu’il voulait raser ce qu’il considère comme les bords les plus partisans qui ont émergé pendant les années Trump. Comme M. Licht l’a dit aux annonceurs en juin, “à une époque où les extrêmes dominent l’information par câble, nous chercherons à emprunter une voie différente”.
Envoyer CNN dans cette voie médiane se trouve également être la priorité de David Zaslav, le directeur général de la société mère de CNN, Warner Bros. Discovery, même si cela signifie des notes plus basses et, par conséquent, moins de revenus. “Les cotes d’écoute soient damnées”, a-t-il dit.
C’est en grande partie à cause de ce changement que M. Licht a déplacé M. Lemon de son émission de 22 heures l’année dernière et l’a nommé co-animateur d’un nouveau programme de petit-déjeuner sur CNN. “CNN This Morning” a été positionné comme un programme plus léger, plus conversationnel – et moins énervé – que celui dont M. Lemon était libéré.
Pourtant, cela n’a pas tout à fait pris. “Don Lemon est un paratonnerre parce qu’il s’est vraiment fait connaître à une époque où cela était célébré et encouragé aux heures de grande écoute”, a concédé M. Licht lors d’une conférence de presse organisée par Semafor ce mois-ci. “CNN est passé à autre chose, et Don est passé à autre chose.” Maintenant, CNN a quitté Don.
Le signal est un peu moins clair de Fox News. Le réseau et ses dirigeants Lachlan et Rupert Murdoch avaient soutenu M. Carlson pendant des années alors qu’il attirait une large condamnation pour avoir diffusé des complots faux et racistes qui lui avaient valu un tel cachet auprès de tant de fidèles de Trump.
Ils semblaient le faire pour une raison fondamentale – les cotes d’écoute élevées et les revenus considérables qu’il gagnait en le faisant. Alors même que le procès du Dominion semblait se diriger à plein régime vers le procès, M. Carlson a doublé en diffusant des rapports décrivant à tort l’attaque du 6 janvier comme un événement essentiellement pacifique. Cela a envoyé un signal que même sous la menace d’un énorme procès, les cotes d’écoute l’emportaient sur Fox.
Après son règlement avec Dominion la semaine dernière, Fox a été confronté à la question sans réponse de savoir si l’expérience de l’affaire était suffisamment brûlante pour que Fox News renonce à diffuser le genre de contenu débridé et faux sur le complot qui a donné à Dominion une main si forte à la cour. .
La fin abrupte de la course de M. Carlson à Fox News ne télégraphiera peut-être pas un recul plus large à l’horizon – en effet, il existe diverses indications du contraire. Mais son retrait des heures de grande écoute de Fox est un recul en soi, et assez important.
Là encore, au cours des 40 dernières années, l’information par câble, dans sa quête perpétuelle d’audience et de pertinence, s’est inexorablement déplacée vers des programmes et des personnalités toujours plus stridents. Les sorties de M. Carlson et de M. Lemon pourraient marquer la fin d’une époque dans l’information par câble. Mais si Fox et CNN sont incapables de résister à l’appel des sirènes du sac d’astuces accrocheur de M. Trump dans la poursuite des cotes d’écoute, qui peut dire à quoi ressemblera vraiment le prochain ?
