Des systèmes hautement fiables ont une redondance intégrée. Par exemple, avec des services publics comme l’eau, lorsque nous ouvrons un robinet, nous nous attendons à ce que l’eau coule. Nous serions assez indignés si ce n’était pas le cas, et nous nous attendrions à des investissements rapides dans les réservoirs et à la réparation des fuites qui ajouteraient de la redondance au système et rétabliraient un service normal. La même chose est attendue dans l’industrie aéronautique : alors qu’un avion peut voler avec un seul moteur, tous les jets commerciaux ont deux ou même quatre moteurs pour s’assurer qu’il n’y a pas de panne dévastatrice.
D’une manière ou d’une autre, cependant, nous avons appris à vivre sans redondance dans notre capacité hospitalière de sorte que, lorsqu’une demande saisonnière hautement prévisible se produit, la situation devient exceptionnellement problématique. Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques, le nombre moyen de lits par habitant est d’environ 4,4 pour 1 000, avec un taux d’occupation des lits de 76 %. Les taux les plus bas de toute l’Europe se trouvent en Suède et au Royaume-Uni : le Royaume-Uni compte 2,5 lits pour 1 000 et l’année dernière, il avait un taux d’occupation des lits supérieur à 93 %. L’impact de l’absence de redondance est clair, en particulier en hiver : les gens se retrouvent avec de longues attentes dans les services d’urgence, les ambulances s’empilent à l’extérieur des hôpitaux et les patients avec une intervention chirurgicale planifiée voient ces opérations annulées.
Les services virtuels sont un moyen d’améliorer la situation. Ceux-ci fournissent des soins de niveau hospitalier aux patients à domicile à l’aide d’une technologie simple – souvent une application ou un capteur et quelques dispositifs médicaux – qui permettent au personnel médical de surveiller à distance l’état clinique du patient. Les services virtuels permettent aux patients admis à l’hôpital de rentrer chez eux plusieurs jours plus tôt tout en bénéficiant de soins de qualité dans le confort de leur foyer. Nous avons maintenant des services virtuels compatibles avec la technologie dans toutes les régions de l’Angleterre, disponibles sur le National Health Service.
Encore plus ambitieux, les soins à domicile numériques, qui incluent les patients atteints d’une maladie continue et à long terme qui nécessitent une surveillance constante. C’est important, car 70% des lits d’hôpitaux sont occupés par une personne qui s’y trouve en raison de son état de santé de longue durée. À Airedale, ils ont réussi à réduire de moitié le taux de personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique, une maladie pulmonaire progressive, qui doivent être hospitalisées en urgence. L’Imperial College, à Londres, a obtenu des résultats similaires pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque.
Le prochain défi consiste à passer d’une industrie artisanale dynamique de soins à domicile numériques à notre propre révolution industrielle. Nous évitons actuellement les admissions à l’hôpital et aidons les gens à rentrer chez eux plus tôt, mais pour vraiment évoluer, nous devons recruter des patients plus tôt que le point d’admission. Nous disposons désormais de données intelligentes sur la santé de la population qui peuvent nous aider à cibler les personnes qui bénéficieraient le plus de soins technologiques à domicile et qui peuvent intervenir plus tôt. Les tests à domicile sont également devenus monnaie courante pendant la pandémie, et c’est un autre outil qui peut être utilisé dans les soins à domicile numériques. Par exemple, des flux latéraux pour la septicémie neutropénique – une complication qui survient pendant le traitement en oncologie – sont en cours de développement, ce qui pourrait aider toute personne prenant en charge le cancer à domicile.
Au cours des prochaines années, les soins à domicile numériques doivent devenir courants, rendant notre système de soins de santé moins axé sur les crises et plus prévisible, résolvant les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent. Nous pouvons y parvenir en utilisant les données dont nous disposons et avec des outils intelligents pour garder les patients à la maison plus longtemps. Cette solution améliorera également la satisfaction au travail et évitera l’épuisement professionnel du personnel clinique, qui est sérieusement épuisé en ce moment.
Cet article paraît dans l’édition de juillet/août 2023 du magazine WIRED UK.
