Il y a le vieil adage selon lequel la vérité est plus étrange que la fiction, et cela n’a jamais été aussi vrai que dans Captive Audience: A Real American Horror Story. Les docuseries en trois parties, désormais diffusées sur Hulu, racontent l’histoire vraie et tragique de la famille Stayner, qui a enduré l’enlèvement d’un fils et, des décennies plus tard, l’arrestation d’un autre fils, Cary Stayner, pour le meurtre de quatre femmes.
Pour raconter cette histoire, la réalisatrice Jessica Dimmock a enrôlé des acteurs clés de la saga Stayner, dont Ashley Stayner, la fille de Steven Stayner, l’enfant kidnappé en 1972 et revenu 8 ans plus tard dans sa famille. Dans une interview avec Digital Trends, Ashley parle de l’héritage de son père, de l’examen médiatique entourant l’arrestation de son oncle pour les meurtres de 4 femmes en 1999, et de ce que c’est que d’être impliqué dans une histoire de crime vrai qui a fasciné des millions de personnes pour les 40 dernières années.
Tendances numériques : comment était-ce pour vous de parler de votre père en sachant que des millions de personnes écouteraient et regarderaient ?
Ashley Stayner : C’était un peu éprouvant pour les nerfs, uniquement parce que je n’ai pas l’habitude de parler de mon père et de ma famille et c’est une première pour moi. Donc, c’était un peu intimidant de parler aux gens, surtout de quelque chose d’aussi émouvant pour moi. C’était un peu difficile.
Comment êtes-vous devenu impliqué dans le projet ?
Ashley : Andrew Jacobs [a producer of Captive Audience] s’était emparé de moi en premier. Il m’avait envoyé un message sur Facebook et il m’a demandé si j’étais intéressé à être interviewé. Je n’avais jamais été proposé ou impliqué dans quelque chose comme ça, alors j’ai dit: “Bien sûr, pourquoi pas?”
Il y a une partie du documentaire où vous résumez l’attrait du vrai crime : “Des gens normaux font des choses normales jusqu’à ce que quelque chose de grave se produise.” Qu’est-ce que cela vous fait d’être non seulement fan du genre mais aussi d’y participer ?
Ashley : Je n’y ai jamais vraiment pensé comme ça jusqu’à ce que tu dises ça. Je suppose que personne ne s’assoit vraiment là et dit: “Oh oui, je fais partie de ce genre complexe de télévision et de films.” C’est plutôt cool maintenant que j’y pense, d’être immergé là-dedans.
Quelle a été la chose la plus difficile que vous ayez apprise sur votre famille pendant le tournage de Captive Audience ?
Ashley : Je n’avais pas vraiment réalisé toutes les choses horribles que mes grands-parents ont vécues. Perdre un enfant est vraiment difficile et connaître leurs expériences réelles me met plus en perspective sur ce qu’ils ont vraiment vécu et à quel point c’était vraiment difficile pour eux. Et parce que je connais ma grand-mère maintenant et mon grand-père avant sa mort, je savais comment ils étaient en tant que grands-parents, mais je ne savais pas qui ils étaient à l’époque où mon père a été kidnappé puis est revenu.
Quelle a été la chose la plus difficile que vous ayez vécue au cours de ce processus ?
Ashley : Le plus difficile était de parler de mon père. C’était très émouvant, uniquement parce que je ne le connaissais pas vraiment. Donc, en parler me touche encore parfois. Je sais que tout le monde pense que leur père est leur héros, mais je pense que regarder la série et voir vraiment tout ce qu’il a traversé me donne vraiment une idée plus approfondie du type de personne qu’il était. Et je l’aimais avant, mais je l’aimais encore plus simplement parce que c’était une bonne personne. Il n’y a pas moyen de lui enlever ça.
À quoi cela ressemblait-il de vivre cette expérience des médias qui vous demandaient simplement une réponse que vous ne pouviez pas donner ?
Ashley : À droite. Je veux dire, quand mon oncle a été arrêté pour meurtre, j’étais en septième année. Tout le monde vous regarde comme si vous deviez le savoir. Et ma réaction a été : “Je suis tout aussi surpris que vous.” Comme si c’était un choc pour moi aussi. Je pense que cela frustre les gens parce qu’ils supposent que puisque vous êtes sa famille, vous devriez tout savoir sur lui. Mais il était toujours distant, même de sa mère et de son père. Personne ne savait.
Vous essayez de faire du mieux que vous pouvez parce que vous voulez toujours donner des informations aux gens s’ils le demandent. Je suis plus que disposé à donner toutes les informations que je peux dans cette situation. Mais que ce soit la réponse que veulent les journalistes, je ne peux rien faire de plus que d’offrir ce que je sais.
En quoi cette fois avec Jessica était-elle différente ?
Ashley : J’aime Jessica. Elle est géniale. Elle a rendu toute cette expérience si décontractée et vraiment facile à exprimer vous-même et vos sentiments. Les questions qu’elle pose permettent de vraiment se remettre dans des situations passées et de faire ressortir ces souvenirs.
Qu’espérez-vous que les téléspectateurs retiennent après avoir regardé Captive Audience ?
Ashley : C’est une bonne question. Je pense que ce que j’aimerais qu’ils retiennent, c’est qu’aucune famille n’est parfaite. La famille de tout le monde a des problèmes et des secrets. Je pense qu’avec ma famille, c’était juste là-bas plus. En fin de compte, nous ne sommes que des êtres humains traversant la vie ensemble et essayant de tout comprendre.
Mon père et mes grands-parents étaient super jeunes quand il a été kidnappé. Des erreurs ont été commises, mais de grandes choses se sont aussi produites dont on ne parle pas. Je suppose que vous ne pouvez pas juger les gens sur ce que vous voyez dans les médias et dans les nouvelles. Si vous prenez du recul et regardez tout de plus près, vous pouvez réellement voir une famille qui a été vraiment traumatisée.
J’aimerais que Captive Audience apporte plus de sensibilité au sujet. C’est comme ça, mais il y a beaucoup d’émotion derrière. Et je pense que Jessica a fait ressortir cela, qu’il y avait beaucoup de sentiments et beaucoup de traumatismes, et c’est plus qu’une histoire de crime vrai. C’est l’histoire de ma famille.
Vous pouvez désormais diffuser les trois épisodes de Captive Audience: A Real American Horror Story sur Hulu.
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