Banj Edwards | Aurich Lawson | Getty Images
“En vérifiant le système ce matin, j’ai remarqué que votre compte était connecté depuis plus de 20 heures”, commence un e-mail de décembre 1998 du président de mon fournisseur d’accès Internet (FAI) à l’époque. “Notre service est illimité, mais nous vous demandons d’utiliser la connexion lorsque vous êtes connecté.”
Aujourd’hui, alors qu’il semble que tout le monde est en ligne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, via les smartphones et le haut débit, je serais bizarre si je n’étais pas en ligne pendant 20 heures d’affilée. Mais 1998 à Raleigh, en Caroline du Nord, était différent. À l’ère des lignes téléphoniques en cuivre et des modems commutés, l’accès à Internet n’était généralement pas toujours disponible pour un utilisateur à domicile aux États-Unis. Chaque ligne téléphonique occupée signifiait qu’un autre client du FAI ne pouvait pas l’utiliser et que personne ne pouvait vous appeler non plus.
Mais je m’avance trop – pourquoi ai-je un e-mail de 1998 ?
Une voix du passé
Agrandir / Vérification du courrier électronique avec l’ordinateur Pentium II 233 MHz de Benj en 1999, peu de temps après la réception du courrier électronique du FAI.
Benj Edwards
Je sauve tout. C’est juste ce que je fais.
Être un archiviste de données amateur m’a bien servi au cours de ma carrière d’écrivain sur la technologie. Il y a environ huit ans, j’ai décidé de rechercher dans mes archives d’anciens fichiers de messagerie et de les importer tous dans Apple Mail pour OS X, en les organisant par ordre chronologique afin de pouvoir les consulter tous au même endroit. J’ai trouvé des e-mails Internet remontant à 1995, lorsque j’ai commencé à utiliser un client POP3 au lieu de Pine. En parcourant les mails de 1998, j’ai trouvé une curieuse pépite d’une autre époque qui m’a bluffé.
De : Eugene J. Fourney III
Date : 18 décembre 1998 11h21
Objet : En ligne pendant 20 heures d’affilée
Merci d’avoir autorisé NetWorks à fournir le service Internet.
Je vous écris parce qu’en vérifiant le système ce matin, j’ai
remarqué que votre compte est connecté depuis plus de 20 heures.
Notre service est illimité, mais nous vous demandons d’utiliser effectivement le
connexion tout en étant connecté. Cela n’a pas été le cas à l’occasion avec
Votre compte.
Nous devons vous demander de prendre des mesures pour vous assurer de vous déconnecter après
n’importe quelle session donnée. Nos ressources doivent être partagées entre de nombreux clients,
et la seule façon d’y parvenir est que les gens ferment le
connexion lorsqu’ils ne l’utilisent pas activement.
Veuillez vous aider en vérifiant les paramètres de votre numéroteur et en le configurant
se déconnecter après 30 minutes d’inactivité. Veuillez également décocher la
option dans votre programme de messagerie qui vérifie automatiquement le courrier toutes les 10
minutes ou réglez-le sur un nombre supérieur à 30 minutes.
Si vous avez besoin d’aide pour localiser ces paramètres ou si vous souhaitez en discuter
plus loin, s’il vous plaît contactez-moi à cette adresse e-mail ou à nos bureaux à
518-0351 ou 518-8034.
Gène Fourney
Je me souviens vaguement d’avoir reçu cet e-mail et d’avoir pensé que c’était ridicule parce que la connexion était soi-disant “illimitée”. Ma famille a payé à NetWorks des frais mensuels (un “forfait familial” de 24,95 $ pour trois identifiants d’utilisateur) qui nous ont permis, à mon père et à mon frère, de nous connecter à Internet autant que nous le voulions – du moins je le pensais. J’ai montré l’e-mail à mon père, qui l’a ignoré.
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Entre 1995 et 2000, j’ai utilisé un FAI commuté, ce qui signifiait que je devais appeler le FAI en utilisant une ligne téléphonique en cuivre ordinaire et un modem commuté fonctionnant entre 14,4 Kbps et 56 Kbps au fil des ans. Étant donné que la plupart des gens utilisaient également leurs lignes téléphoniques pour parler avec leur voix, il y avait une hypothèse de base selon laquelle la plupart des appels au FAI seraient temporaires. Si votre ligne était occupée, vous manqueriez les appels entrants. Dans ma situation, mes parents avaient mis en place une deuxième ligne téléphonique exclusivement pour mon BBS en 1993 afin que je puisse passer autant de temps en ligne que nécessaire sans me soucier de bloquer les appels téléphoniques entrants vers ma famille.
Un problème clé que j’ai eu avec le courrier électronique était l’implication que je n’utilisais pas ma connexion Internet pendant ces 20 heures. Je suis presque sûr que je l’utilisais, et pas seulement pour vérifier automatiquement mes e-mails toutes les 30 minutes, comme le suggère l’e-mail.
