Comme le reste de New York, j’ai regardé par la fenêtre hier et j’ai pensé que j’avais été transporté vers l’apocalypse. C’était nuageux quand j’ai fait mon jogging matinal, mais ce n’était pas orange. C’est alors que j’ai remarqué toutes les notifications que j’avais fait taire ce matin-là – des textes de la famille et des amis sur les incendies de forêt au Canada, les indices de qualité de l’air, et ainsi de suite, tant de mèmes.
Un texte disait: “Hey Vee, quand vas-tu sortir de la zone Dyson?”
Lorsque j’ai passé en revue la Zone en avril, l’aspect de la purification de l’air semblait plus de la science-fiction que de la vraie vie. Mes plus grands ennemis étaient les gaz d’échappement puants des voitures, le système de métro de New York et peut-être du pollen trop zélé. Pour moi, la zone à 949 $ ressemblait à un gadget de preuve de concept cherchant à résoudre un problème lointain – soit dans le futur, soit dans des endroits éloignés avec une qualité de l’air quotidienne pire. Mais c’était une chance d’ignorer brièvement les recommandations de l’Environmental Protection Agency (EPA) et de s’aventurer à l’extérieur avec la Zone allumée et de vraiment mettre les fonctions de purification de l’air à l’épreuve. Et si vous avez déjà vu le TikTok, vous savez que les choses ne se sont pas déroulées exactement comme je m’y attendais.
Une note rapide: je ne recommande à personne d’attacher une paire d’écouteurs futuristes qui servent également de purificateur d’air portable et de se lancer dans des conditions dangereuses. Mon conjoint ne me laissait pas sortir sans masque N95, et mon éditeur m’a rappelé qu’en aucun cas je ne devais mettre ma sécurité en jeu pour Content. De plus, mon mini-test était exactement cela. Un mini-test, et il ne satisferait pas à la rigueur scientifique car j’étais là-bas pendant 20 minutes et je n’avais pas d’autres capteurs pour comparer les données. Mon objectif était de sortir rapidement, de voir ce que la Zone m’a dit et d’avoir un avant-goût d’un avenir où les gens portent théoriquement des appareils comme celui-ci les jours où le smog orange bloque le soleil.
Alors oui, j’ai fait un flip quand, après quelques minutes de marche, j’ai ouvert l’application MyDyson pour voir que la métrique “Qualité de l’air (NO2) autour de moi” était dans le vert. C’était, disait le graphique, Bon. Sûrement pas. L’air sentait toujours comme si quelqu’un brûlait 1 000 cigarettes, même si je continuais à pincer le pont de mon masque N95 pour un meilleur ajustement. Je me suis promené plusieurs fois dans mon quartier, bouche bée devant le graphique alors même que je pouvais entendre les fans de la Zone vrombir bruyamment.
J’étais déconcerté, et franchement, sensoriellement submergé. La Zone, qui est principalement une paire d’écouteurs antibruit, a bien amorti les sirènes hurlantes des camions de pompiers qui résonnaient de l’autre côté de la rivière à Manhattan. Mais vous pouvez toujours les entendre si vous ne jouez pas de musique. (Et c’était vraiment mal de mettre des airs enjoués à ce moment-là.) Même ainsi, c’est aussi incroyable – pas dans le bon sens – à quelle vitesse vous pouvez vous habituer à des circonstances absurdes. Une fois que j’ai eu la chance de rassembler un quart de mes esprits, je me suis souvenu que la Zone ne vivait que pour suivre le dioxyde d’azote.
Dyson détermine la qualité de l’air en fonction de la concentration de dioxyde d’azote et d'”autres gaz oxydants”. Les filtres des bidons sont censés capter les particules ultrafines, les odeurs et le dioxyde d’azote des fumées urbaines. L’EPA affirme que la pollution par le NO2 dans l’air provient en grande partie des émissions des voitures, des camions, des bus, des centrales électriques et des équipements tout-terrain. La soupe apocalyptique dans laquelle j’étais était de la fumée de feu de forêt. Et c’est un puissant cocktail de particules, de dioxyde de carbone, de vapeur d’eau, de monoxyde de carbone, d’hydrocarbures, d’oxydes d’azote et d’autres oligo-éléments. Lorsqu’ils se propagent et endommagent les structures artificielles, cela ajoute d’autres produits chimiques et gaz au mélange.
C’est le menu principal que vous verrez. Cependant, le suivi en direct ne détecte que les concentrations de dioxyde d’azote. Capture d’écran : Victoria Song
Vous pouvez voir les données régionales moyennes, mais vous devez balayer vers le bas pour voir ce menu. Capture d’écran : Victoria Song / The Verge
La seule chose que la Zone me disait était que, dans la zone autour de moi, la concentration de dioxyde d’azote n’était pas à un niveau dangereux. Cela ne voulait pas dire que l’air dans son ensemble était de bonne qualité.
Mais Dyson ne devrait-il pas fournir ce contexte ? Techniquement, c’est le cas. En haut de l’application, vous pouvez voir une bannière qui vous indique les cotes PM2,5 et PM10. Les PM2,5 sont constituées de particules microscopiques mesurant moins de 2,5 microns, tandis que les PM10 font référence à des particules légèrement plus grosses de moins de 10 microns. Les premiers proviennent souvent de la combustion de combustibles et de composés organiques, tandis que les seconds se trouvent dans la poussière, le pollen et les moisissures. Les deux sont inhalables et peuvent avoir des effets néfastes sur la santé. En ce qui concerne les incendies de forêt, ce sont des mesures plus utiles pour mesurer la pollution de l’air avec l’indice de la qualité de l’air (IQA).
Si vous glissez vers le bas, vous verrez une lecture plus grande de la moyenne des données pour votre région. Cela comprenait une grande lecture de “très malsain” et, en plus petit nombre en dessous, l’IQA. Si vous regardez cela, vous pouvez au moins mettre deux et deux ensemble que non, en fait, la qualité de l’air était merdique.
Le filtre électrostatique de la Zone peut prétendument filtrer des particules jusqu’à 0,1 micron. Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge
J’ai quelques préoccupations ici. Je me considère comme une personne raisonnable et pondérée, et la plupart des gens dans ma vie seraient d’accord. J’étais conscient de tout ce qui précède avant de sortir dans la brume orange. Cette information nuancée est sortie directement de mon cerveau et dans la fumée polluée dès que j’ai commencé à me promener. Je n’ai jamais connu de fumée de feu de forêt auparavant ! Ça sentait mauvais ! Je n’arrêtais pas de penser que je me promenais dans un jeu vidéo – et à en juger par les regards que j’ai reçus d’autres New-Yorkais masqués, je suis presque sûr qu’ils pensaient aussi que j’étais une sorte de personnage de jeu vidéo ou d’anime. Ce sont les choses qui me traversaient la tête en premier – pas la science des particules, des systèmes de filtration et de la conception d’applications.
C’est mon travail de fouiller dans les applications pour lire des textes éducatifs et rechercher des choses. Je doute que la personne moyenne se tienne debout dans des conditions comme hier et pense: “Attendez, laissez-moi glisser pour voir les informations environnementales plus détaillées fournies par Dyson.” Ils vont regarder le grand graphique avec la ligne verte mobile et penser : “Ce sont de fausses nouvelles”.
Dyson affirme que la Zone peut filtrer des particules aussi petites que 0,1 micron, ce qui est théoriquement plus petit que les particules PM2,5 et PM10. Je n’ai aucun moyen de tester l’exactitude de cette affirmation, mais je peux vous dire que la visière ne forme pas un joint autour de votre nez et de votre bouche.
Contre mon meilleur jugement, je me suis promené pendant quelques minutes avec mon masque N95 retiré, les ventilateurs fonctionnant à plein régime et le moins d’espace possible entre la visière et ma bouche et mon nez. Ai-je ressenti une bouffée d’air frais et odorant sur mon visage ? Oui. Était-ce rafraîchissant ? Un peu, oui. Est-ce que j’ai aussi senti et respiré l’horrible paysage d’enfer qui m’entourait ? Oui aussi. Avec le masque N95, cependant, je n’avais pas du tout l’impression que cette poche d’air plus propre passait.
Cependant, lorsque vous portez la visière, il y a un espace entre votre bouche et votre nez et l’appareil. Donc, même si vous respirez de l’air plus pur, cela ne vous protégera pas, en soi, des jours comme hier. Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge
D’un point de vue purement pratique, cela n’a donc aucun sens d’acheter la zone à 949 $ en pensant que cela vous aidera la prochaine fois – et je suis sûr qu’il y aura une prochaine fois – le ciel devient orange. Encore une fois, il s’agit d’une paire d’écouteurs qui peut filtrer le dioxyde d’azote lorsque vous vous promenez dans un niveau «normal» de pollution urbaine «quotidienne». À condition que vous ne vous souciez pas que les gens puissent regarder le design futuriste ou que le filtrage de l’air tue la durée de vie de la batterie. Je ne suis pas sorti hier avec une batterie complètement chargée, mais j’avais environ 50% quand je suis sorti dans la fumée. Cela n’a pas duré plus de 20 minutes avec le filtrage activé.
Il y a quelques schadenfreude au niveau du consommateur à tirer de cette expérience. “Oh mec, regarde le gadget futuriste coûteux qui ne te protège même pas à 100 % !” À une époque de turbulences économiques et de cycles de nouvelles horribles, il y a une catharsis à se moquer des entreprises technologiques. Le nouveau Vision Pro d’Apple a le même problème fondamental. Vous voulez que les gens paient combien pour une chose qui fait… et encore ? Avez-vous vu l’inflation des prix, la montée en flèche des taux hypothécaires et des licenciements massifs au cours de la dernière année ?
Mais contrairement au Vision Pro, vous pourriez dire que Dyson réfléchit à un problème plus urgent qui doit être résolu maintenant. Je ne pense pas qu’un appareil à 949 $ qui est principalement une paire d’écouteurs soit la réponse à ce que nous allons faire pour aggraver la pollution de l’air. Je pense cependant que la Zone en tant que concept est sur quelque chose. Ce n’est pas le seul masque intelligent ici traitant de la terrible qualité de l’air, mais il se trouve que c’est celui qui intrigue la plupart des gens. Les villes remplies de smog de la science-fiction ne sont plus tout à fait une dystopie. Ils sont là, maintenant, et il est peut-être temps que davantage d’entreprises commencent à réfléchir à ce qu’il faut faire à ce sujet.
