Selon l’éventail des interdictions fournies à New York, qui ont été émises dans les jours qui ont suivi la fusillade de Buffalo, 21 interdictions ont été imposées pour violation de la loi américaine. Certains d’entre eux étaient, comme l’a souligné 4chan au bureau du procureur général, des conseils pour de nouvelles attaques terroristes. Les messages encourageaient les autres utilisateurs de 4chan à tuer des politiciens, des journalistes, des responsables de l’application des lois, des Juifs et des Noirs, et à cibler les événements Pride.
En pratique, cependant, la majorité des appels à la violence sur 4chan n’aboutissent pas à des interdictions. Les utilisateurs passent fréquemment des appels pour déclencher une guerre raciale – un “boogaloo”, dans le langage d’extrême droite – ou profèrent des menaces contre des individus ou des catégories entières de personnes. Leur vitriol est particulièrement ignoble lorsqu’il s’agit de personnes noires, homosexuelles et juives.
Les utilisateurs se conseillent mutuellement de “faire le plein d’urgence” – une référence à Elliot Rodger, qui, âgé de 22 ans, a assassiné six personnes dans son université à Isla Vista, en Californie, en 2014 avant de se suicider. Ce genre d’encouragement a été renvoyé à 4chan par ceux qui donnent suite à des actes de violence. Lorsqu’Alek Minassian, 25 ans, a percuté une fourgonnette à travers une foule de personnes à Toronto, au Canada, en 2018, tuant 11 personnes et en blessant 15, dont certaines grièvement, il a immédiatement publié un message sur Facebook, faisant une référence alambiquée à “Sgt 4chan » et le « Suprême Gentleman Elliot Rodger !
Mike Chitwood, le shérif du comté de Volusia en Floride, a fait tout son possible pour souligner à quel point ces menaces violentes sont répandues sur 4chan. Son bureau a arrêté plusieurs utilisateurs de 4chan pour avoir proféré des menaces spécifiques contre le shérif lui-même. Les utilisateurs, sans se décourager et sans réprimande de la part des modérateurs, ont répondu avec des messages comme : “Tuez le shérif Shitwood”. “Décapitez le shérif Shitwood.” “Roundhouse donne un coup de pied au shérif Shitwood dans le béton.”
Une affiche particulièrement conspiratrice et raciste, qui arborait une icône de drapeau nazi, était plus directe que beaucoup de leurs collègues utilisateurs à propos de l’impact toxique de 4chan : les choses et les chances se mettent en place, alors ces enfants pourraient commencer un boogaloo à l’avenir.
4chan n’a pas toujours été un foyer d’animosité raciale et de haine. Lorsque son fondateur, Chris Poole, dirigeait le site, il était enfermé dans un effort constant pour l’empêcher de sombrer dans le chaos raciste. Jusqu’à ce qu’il quitte le site en 2015, Poole a activement résisté à sa séquence politique émergente. Initialement, l’imageboard tendait vers un libertarianisme progressiste incarné par le groupe hacktiviste Anonymous. Avec le temps, cependant, il a développé un bord plus dur.
À un moment donné, 4chan avait organisé des raids sur le célèbre forum néonazi Stormfront. Mais vers 2010, Poole comptait sur le fait que certains des tableaux de son site Web étaient essentiellement «devenus Stormfront», comme l’écrit Dale Beran dans It Came From Something Awful.
En 2011, Poole a créé /pol/ explicitement pour contenir cette attitude d’extrême droite croissante, en espérant qu’elle ne se propagerait pas davantage. Cela n’a pas fonctionné. “Au contraire, la nouvelle section néo-nazie de 4chan a prospéré”, écrit Beran.
Poole continuerait d’essayer, en vain, d’endiguer la croissance du vitriol. En 2014, le mouvement anti-féministe Gamergate s’est emparé de 4chan. Poole a essayé d’interdire toutes les discussions sur Gamergate, mais l’éthos réactionnaire du mouvement s’est tout de même infiltré dans le site Web.
