Lundi, TikTok a intenté une action en justice pour empêcher le Montana d’interdire l’application vidéo populaire, intensifiant ses efforts pour mettre fin à une interdiction qui serait la première du genre dans le pays.
Dans une action en justice intentée devant le tribunal de district américain du district du Montana, la société a déclaré que la législation du Montana violait le premier amendement et certaines parties de la Constitution américaine qui limitent les pouvoirs de l’État. L’interdiction “fermait de manière inconstitutionnelle le forum de parole pour tous les orateurs de l’application”, a déclaré la société dans le procès.
TikTok a poursuivi quelques jours après que le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, a signé l’interdiction – qui infligerait une amende à l’application si elle fonctionnait dans l’État ou dans les magasins d’applications s’ils autorisaient son téléchargement – dans la loi.
La loi de l’État est devenue un test pour déterminer s’il est possible d’interdire l’utilisation de TikTok, qui appartient à la société Internet chinoise ByteDance, pour des raisons de sécurité nationale. L’interdiction, qui doit entrer en vigueur le 1er janvier, a déjà soulevé des questions sur la manière dont elle serait appliquée à l’intérieur des frontières du Montana.
“Nous contestons l’interdiction inconstitutionnelle de TikTok du Montana pour protéger notre entreprise et les centaines de milliers d’utilisateurs de TikTok dans le Montana”, a déclaré Brooke Oberwetter, une porte-parole de TikTok, dans un communiqué. “Nous pensons que notre contestation judiciaire prévaudra sur la base d’un ensemble extrêmement solide de précédents et de faits.”
Emily Flower, porte-parole du procureur général du Montana, Austin Knudsen, a déclaré : « Nous nous attendions à des contestations judiciaires et nous sommes tout à fait prêts à défendre la loi qui aide à protéger la vie privée et la sécurité des habitants du Montana.
Le procès ajoute à ces défis juridiques. Un groupe d’utilisateurs de TikTok a déposé une plainte distincte pour contester le projet de loi du Montana mercredi, le jour où M. Gianforte l’a signé, affirmant qu’il violait leurs droits au premier amendement et dépassait l’autorité légale de l’État. La loi a également suscité un tollé de la part des groupes de liberté civile et de défense des droits numériques, notamment l’American Civil Liberties Union et le Knight First Amendment Institute de l’Université de Columbia.
TikTok, qui compte plus de 150 millions d’utilisateurs américains, a été dans les limbes sous deux administrations présidentielles tout en s’efforçant de dissiper les inquiétudes concernant sa propriété chinoise. La société, qui attend que l’administration Biden approuve son plan d’exploitation aux États-Unis, a déjà fait face à des interdictions d’appareils gouvernementaux dans plus de deux douzaines d’États, ainsi que par des universités et l’armée.
L’interdiction du Montana a été rédigée par M. Knudsen, un républicain, et présentée par un sénateur d’État républicain cette année. Les législateurs de l’État ont déclaré que l’interdiction empêcherait le gouvernement chinois d’accéder aux informations personnelles des habitants du Montana. Le débat sur l’interdiction a commencé peu de temps après qu’un ballon espion chinois a flotté au-dessus de l’État, attirant l’attention nationale.
La nouvelle loi empêchera TikTok d’exploiter l’application dans l’État. Les opérateurs d’App Store, comme Apple et Google, se verront également interdire de le rendre disponible en téléchargement dans l’État. TikTok, Apple et Google pourraient faire face à des amendes quotidiennes de 10 000 $ s’ils ne se conforment pas.
Dans son procès, TikTok a déclaré que le Montana n’avait pas le pouvoir légal d’imposer une interdiction car il réglementerait le commerce entre les États, qui relève du gouvernement fédéral. L’interdiction viole également une interdiction constitutionnelle de la législation qui cible un individu ou des groupes spécifiques à punir, a soutenu le procès.
“L’interdiction de TikTok désigne l’application TikTok pour cette punition, nonobstant le fait que les données prétendument collectées par l’application ne sont pas différentes en nature des données collectées à partir d’un certain nombre d’autres sources et qui sont largement disponibles sur le marché des courtiers en données”, la société dit dans sa plainte.
Les détracteurs de l’interdiction pensent qu’elle sera difficile à appliquer même si les tribunaux ne la bloquent pas. Les utilisateurs de TikTok dans le Montana pourraient toujours utiliser l’application s’ils masquaient leur emplacement à l’aide d’un logiciel de réseau privé virtuel, tandis que les Montanais vivant dans les villes frontalières peuvent obtenir un accès Internet via des tours de téléphonie cellulaire dans d’autres États. TechNet, un groupe de pression représentant Apple et Google, a déclaré qu’il était impossible pour les magasins d’applications de restreindre les téléchargements dans un seul État.
Le bureau de M. Knudsen a déclaré la semaine dernière que TikTok pourrait appliquer l’interdiction avec une technologie que l’industrie du jeu en ligne utilise déjà pour bloquer l’accès à une application depuis un État où elle est illégale.
Le litige sur l’interdiction pourrait prendre des mois à résoudre. Étant donné que l’interdiction n’entrera en vigueur que l’année prochaine, il n’est pas nécessaire que les tribunaux l’empêchent d’entrer en vigueur dans l’immédiat.
TikTok et ses partisans ont réussi à utiliser les tribunaux pour mettre fin à une précédente interdiction aux États-Unis. En 2020, TikTok a poursuivi le gouvernement fédéral lorsque le président Donald J. Trump a utilisé ses pouvoirs économiques d’urgence pour émettre un décret exécutif pour empêcher l’application de fonctionner aux États-Unis. Un juge s’est rangé du côté de l’entreprise et un autre juge a bloqué l’interdiction après une contestation d’un groupe de créateurs.
TikTok a été interdit dans certains pays, dont l’Inde en 2020. La Grande-Bretagne, le Canada et la France ont récemment interdit l’application sur les appareils officiels du gouvernement.
