Au-dessus des îles d’Hawaï oe 28 janvier, un laser vert a été vu perçant le ciel nocturne, traçant silencieusement un chemin vers l’horizon comme un bégaiement dans le code de Matrix.
La scène a été filmée depuis un télescope au sommet du plus haut sommet d’Hawaï.
Vous pouvez découvrir le laser à balayage dans les images ci-dessous.
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Heureusement, ce n’était pas un vaisseau spatial extraterrestre scannant la Terre à la recherche de signes de vie. Il semble que les mystérieux faisceaux verts proviennent en fait d’un satellite en orbite. Mais pas celui que nous attendions.
À l’origine, des experts de l’Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ), qui est copropriétaire de la caméra, ont annoncé sur Twitter que le feu vert provenait probablement d’un dispositif radar sur un satellite en orbite, connu sous le nom d’ICESat-2.
ICESat-2 appartient à la NASA et est utilisé pour surveiller l’épaisseur de la glace de mer, des calottes glaciaires et des forêts de la Terre.
Mais le 6 février 2022, NAOJ a mis à jour ses images du faisceau laser en disant que sur la base de la trajectoire, il était peu probable que ce soit la NASA après tout.
“Selon le Dr Martino, Anthony J., un scientifique de la NASA travaillant sur ICESat-2 ATLAS, ce n’est pas par leur instrument mais par d’autres”, explique une note sur la vidéo YouTube.
“Ses collègues, le Dr Alvaro Ivanoff et al., ont fait une simulation de la trajectoire de satellites qui ont un instrument similaire et ont trouvé un candidat le plus probable en tant qu’instrument ACDL par le satellite chinois Daqi-1/AEMS.
“Nous apprécions vraiment leurs efforts dans l’identification de la lumière. Nous sommes désolés de notre confusion liée à cet événement et de son impact potentiel sur l’équipe ICESat-2.”
Le satellite chinois Daqi-1 a été lancé en avril de l’année dernière et similaire à ICESat-2, c’est un satellite de surveillance de l’environnement atmosphérique.
Cela signifie qu’il est en orbite autour de la Terre afin de surveiller les niveaux mondiaux de carbone, ainsi que la pollution atmosphérique.
Daqi-1 contient cinq instruments pour l’aider à le faire, y compris ACDL, qui signifie Aerosol and Carbon dioxide Detection Lidar.
Lidar est un acronyme pour l’imagerie, la détection et la télémétrie laser, et il fonctionne un peu comme un sonar. Mais au lieu d’envoyer des ondes sonores pour cartographier une zone, il envoie des faisceaux laser.
Et ce sont ces lasers qui auraient illuminé le ciel d’Hawaï fin janvier.
Dans le cas de l’ACDL, il peut envoyer des lasers à double longueur d’onde à des longueurs d’onde spécifiques afin de détecter diverses molécules dans l’atmosphère terrestre.
Le temps nécessaire à ces faisceaux laser pour rebondir fournit des informations sur la composition de l’atmosphère et du sol en dessous.
Par exemple, ACDL peut déterminer la quantité de CO2 présente dans l’atmosphère terrestre en émettant deux lasers alternatifs autour de la gamme de longueurs d’onde de 1572 nanomètres.
“Daqi-1 peut surveiller la pollution par les particules fines comme les PM2,5, les gaz polluants, y compris le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre et l’ozone, ainsi que la concentration de dioxyde de carbone”, un communiqué de presse de mars 2021 de la China Aerospace Science and Technology Corporation, qui a développé Daqi -1, expliqué.
Daqi-1 n’en est qu’à ses débuts, nous attendons donc toujours les résultats de ses analyses.
Mais si tout se passe comme prévu, le satellite n’est que le début des plans de la Chine pour surveiller la pollution de l’air.
“La Chine produira à l’avenir une série de satellites Daqi, qui seront utilisés pour surveiller la pollution atmosphérique, fournir un support de données de télédétection aux autorités environnementales et également soutenir la recherche scientifique sur le changement climatique mondial », a expliqué le communiqué de presse de mars 2021.
“Daqi-1 sera mis en réseau avec d’autres satellites, dont Daqi-2, pour réaliser la surveillance des gaz à effet de serre et aider la Chine à réduire ses émissions de carbone.”
Il reste à voir si ces lasers verts de détection atmosphérique deviendront plus courants à mesure que la Chine atteindra cet objectif.
