Universal Audio Volt 476P – Un examen du monde réel

L’Universal Audio Volt 476P offre quatre entrées micro/ligne/instrument avec des émulations de préampli et de compresseur vintage.

La gamme Universal Audio Volt représente la première incursion de la société dans les interfaces audio natives. Les unités USB-C Volt sont des appareils de table conçus pour l’enregistrement personnel, les podcasts et d’autres applications à faible nombre d’entrées. Parce qu’ils n’ont pas l’accélération matérielle intégrée requise pour exécuter les plug-ins UAD et son logiciel de console, les Volts sont beaucoup moins chers que les autres interfaces UA.

Les modèles Volt de base, les 1×2 Volt 1 et 2×2 Volt 2, sont livrés avec le mode Vintage Mic Preamp intégré, qui fournit une émulation commutable du préampli micro Universal Audio 610. Les Volt 176 et 276 incluent également des compresseurs de style 1176 sur leurs entrées.

UA vient de sortir deux nouveaux modèles, le 4×4 Volt 476, avec deux préamplis micro et deux entrées ligne, et le 4×4 Volt 476P (Mac/Windows/iOS), qui fait l’objet de cette revue et est le seul Volt jusqu’à présent avec quatre préamplis micro. Il ajoute également plus de flexibilité côté sortie avec une sortie moniteur stéréo et deux paires de sorties ligne TRS.

ÉTABLIR DES CONNEXIONS

La Volt 476P de forme rectangulaire mesure environ 10,5 pouces de large sur 4,5 pouces de profondeur et a des pieds sur le fond pour l’empêcher de glisser. Certains des plus petits modèles Volt sont alimentés par bus USB-C, mais en raison de son traitement interne, le 467P est livré avec un adaptateur secteur 5VDC, qui se branche à l’arrière.

Le panneau avant de l’unité abrite les quatre prises combo XLR/TRS pour gérer les signaux de niveau micro, ligne ou instrument. Pour ce dernier, vous appuyez sur le bouton INST correspondant qui se trouve au-dessus de la prise, qui devient vert pour indiquer qu’il est activé.

Également sur le panneau avant se trouve un bouton d’alimentation fantôme 48V global qui s’allume en rouge lorsqu’il est activé. J’aurais préféré des interrupteurs d’alimentation fantôme individuels ou la possibilité d’en allumer seulement deux à la fois. Cependant, à ce prix, UA a dû faire quelques sacrifices. L’unité manque également d’un pad, d’un filtre passe-haut ou d’un commutateur d’inversion de polarité, que vous obtenez tous sur les interfaces Apollo.

À l’extrême droite du 476P se trouvent une paire de sorties casque TRS 1/4 de pouce, chacune avec son propre contrôle de volume. Cependant, ils ne sont pas adressables séparément.

Le panneau arrière comporte des sorties analogiques et des E/S MIDI, mais pas de ports d’extension optiques.

Le panneau arrière contient six sorties 1/4 de pouce : Monitor L et R, et quatre sorties ligne. Les sorties supplémentaires vous permettent d’alimenter un ampli casque séparé ou un autre équipement externe.

À l’arrière se trouvent également des ports d’entrée et de sortie MIDI sur des connecteurs DIN à 5 broches. Je n’ai pas utilisé de câble MIDI depuis des années car je branche toujours mon contrôleur via USB, mais si votre configuration nécessite de vrais câbles MIDI, vous serez heureux que les ports soient là.

Enfin, l’arrière comprend le port USB-C pour la connexion à votre ordinateur, une prise d’alimentation pour l’adaptateur inclus et un grand interrupteur marche/arrêt orienté horizontalement qui est facile à localiser lorsque vous atteignez votre main à l’arrière de l’appareil. .

AU TOP DES CHOSES

Comme pour de nombreuses interfaces de table, la plupart des commandes se trouvent sur le panneau supérieur. Chaque canal dispose d’un bouton Gain de bonne taille pour régler le niveau d’entrée. Au-dessus de chaque bouton Gain se trouve un bouton intitulé Vintage pour activer l’émulation de préampli micro 610 et un autre intitulé 76 Compressor pour activer la compression de type FET 1176.

L’effet Vintage est relativement subtil mais fournit un son légèrement plus épais et plus chaud. C’est bien d’avoir des options sonores lors du suivi.

UA a équipé le 76 Compressor de trois modes prédéfinis pour les temps d’attaque et de relâchement : Mic, GTR et Fast. Les pressions successives sur les boutons vous font parcourir les préréglages et désactivent l’effet. Au-dessus du bouton Compressor de chaque canal se trouvent des voyants LED qui indiquent quel préréglage est actif.

L’excellent effet 76 Compressor est moins subtil que l’émulation de préampli Vintage. Il élève le niveau et écrase les sommets. Vous pouvez l’utiliser pour contrôler une source avec une large gamme dynamique, mais il sera probablement plus bénéfique pour la couleur qu’il ajoute.

J’ai trouvé qu’il améliorait le son de pratiquement toutes les sources que j’enregistrais, y compris les voix, les guitares, la mandoline et la basse.

Étant donné que le traitement se produit en entrée, vous vous engagez dans la compression. Si vous préférez être plus conservateur, vous pouvez laisser le compresseur désactivé et ajouter un compresseur FET lorsque vous mixez.

Cependant, je serais prêt à parier que la plupart des utilisateurs le laisseront allumé la plupart du temps car il sonne plutôt bien sur n’importe quelle source.

SOURCE DE SURVEILLANCE

Le panneau supérieur comporte également une paire d’indicateurs de niveau à 5 niveaux pour l’entrée et la sortie. Ci-dessous se trouvent un grand bouton de niveau Monitor et quatre boutons Monitor Source que vous utilisez pour configurer le monitoring direct.

En règle générale, les interfaces audio ont l’un des deux types de configurations de surveillance. De nombreuses unités (y compris la série Apollo) proposent des mélangeurs basés sur DSP que vous exécutez sur votre ordinateur pour contrôler les niveaux de contrôle et créer plusieurs mixages de contrôle.

Les interfaces avec un petit nombre de canaux utilisent souvent une méthode différente, qui comporte un bouton de moniteur/source, que vous utilisez pour contrôler le niveau du signal direct par rapport à l’audio provenant de votre DAW. Cela vous permet d’entendre la voix ou l’instrument que vous jouez sans la latence que vous ressentiriez si vous surveilliez via votre DAW.

Sur la Volt, la surveillance est similaire au second type. Vous sélectionnez un ou plusieurs boutons Monitor Source pour entendre le signal direct des entrées 1-2 et 3-4. Vous choisissez un bouton de sortie (ou des boutons) pour contrôler les sorties DAW que vous voulez dans le mixage du casque.

Flock Audio Patch LT – Un examen du monde réel

Lorsque vous activez n’importe quelle combinaison des commutateurs de source d’entrée et de sortie, Volt réduit automatiquement le niveau du retour DAW dans les sorties casque pour vous permettre d’entendre la piste que vous enregistrez. Il n’y a pas de bouton pour changer le rapport du signal direct au retour DAW. Cependant, vous pouvez obtenir le même résultat en ajustant le niveau de sortie de votre logiciel DAW et le contrôle du casque de la Volt.

N’importe laquelle des quatre entrées mono alimente les paires de sorties stéréo 1-2 ou 3-4. En conséquence, vous entendrez toute source mono que vous enregistrez entièrement panoramique à gauche ou à droite, selon l’entrée que vous utilisez. Si vous trouvez cela distrayant, vous pouvez appuyer sur le bouton Mono global, qui panoramique toutes les entrées (pas la sortie DAW de retour) vers le centre.

Les sorties casque ne sont pas adressables séparément, donc si vous voulez plus d’un mix casque, le moyen le plus pratique serait d’enregistrer avec le tampon de votre DAW suffisamment bas pour maintenir la latence confortablement basse, puis d’envoyer un mix aux sorties 1 et 2 et l’autre aux 3 et 4, tout en connectant cette dernière paire à un ampli casque à l’aide des sorties ligne à l’arrière de la Volt 476.

LE DIMENSIONNER

Bien que vous ne puissiez pas exécuter les plug-ins UAD sur les interfaces Volt, UA inclut un ensemble de logiciels qui contient des versions de logiciels et de plug-ins à fonctionnalités réduites, notamment Ableton Live 11 Lite, Celemony Melodyne Essential, Relab LC480 Essentials, Plugin Alliance Ampeg SFT-VR Classic, Marshall Plexi Classic et le Time and Tone Bundle de Softube, Virtual Drummer Deep et Virtual Bassist Dandy de UJam, et la collection d’instruments Labs de Spitfire Audio.

Les propriétaires de Volt bénéficient également d’un essai gratuit de 30 jours d’UAD Spark, qui propose une collection croissante de plug-ins UAD natifs.

J’ai enregistré avec le Volt 476P sur plusieurs projets dans mon studio et je l’ai trouvé extrêmement performant. J’ai toujours été satisfait des résultats sur une variété de sources, à la fois DI et micro. Le mode Vintage et les options 76 Compressor étaient très pratiques pour enregistrer des pistes avec un caractère sonore supplémentaire.

Sur la base de son nombre d’E/S, je m’interroge un peu sur le marché cible. La plupart des interfaces à quatre préamplis offrent des ports d’extension ADAT, vous pouvez donc augmenter le nombre de canaux si nécessaire en connectant un autre préampli ou une autre interface compatible. Sans cette capacité, l’architecture 4×4 du 476 le place dans une catégorie « tweener ». Quatre entrées ne suffisent pas pour une grande session, mais peuvent être exagérées pour de nombreuses personnes qui enregistrent par elles-mêmes. Ce dernier pourrait opter pour le moins cher 2×2 Volt 276.

Cependant, avec ses quatre entrées et sorties (et les modes Compressor et Vintage pour plus de piquant), vous pouvez utiliser le 476P comme un préampli autonome tueur alimentant une autre interface dans une session multi-entrées.

Le titre ici est que le 476P, le nouveau produit phare de Volt – et la gamme Volt en général – offre la technologie de modélisation et d’interface analogique d’UAD pour un coût par canal inférieur à celui que vous auriez à payer pour un Apollo. Si vous souhaitez que les plug-ins UAD l’accompagnent, vous pouvez en obtenir un sous-ensemble via un abonnement Spark. Entre Volt et Spark, le prix d’entrée dans le monde UAD a nettement baissé.