Le développeur de Pokémon Go, Niantic, a dévoilé sa dernière démo technologique montrant ce qu’il pense être l’avenir du jeu en réalité augmentée. La bande-annonce, qui décrit apparemment le “jeu réel du casque”, montre une poignée de joueurs portant des lunettes AR alors qu’ils interagissent avec des objets virtuels partagés, y compris des éléments de jeu ainsi qu’une signalisation virtuelle plus pratique, lors de leurs déplacements. Quelques joueurs semblent interagir avec le jeu à l’aide de contrôleurs de mouvement portables, mais rien n’indique que quelqu’un ait besoin d’utiliser directement un smartphone pour jouer.
La bande-annonce a été publiée pour coïncider avec plusieurs annonces faites lors du sommet Qualcomm Snapdragon de cette année. Ceux-ci incluent un nouveau processeur du géant des puces mobiles, une nouvelle conception de casque de référence de Niantic et une intégration logicielle entre les plates-formes AR des deux sociétés. Les entreprises sont des collaborateurs AR de longue date, remontant au moins à 2019.
Le nouveau design de casque de référence de Niantic. Image : Niantic
Le premier est la nouvelle puce, le Snapdragon AR2 Gen 1. Qualcomm n’est pas étranger à la production de puces conçues pour les casques VR, mais l’AR2 Gen 1 est son premier conçu spécifiquement avec des lunettes de réalité augmentée à l’esprit. Cela signifie que l’accent est mis sur la fabrication d’une puce petite et économe en énergie, Qualcomm affirmant que son PCB est 40% plus petit que ce qu’il a utilisé dans sa dernière paire de lunettes de référence AR alimentées par sa plate-forme XR2 Gen 1 axée sur la réalité virtuelle. L’AR2 Gen 1 consomme moins de 1 W de puissance.
D’autres améliorations incluent des performances d’IA 2,5 fois meilleures avec une consommation d’énergie 50 % inférieure à celle du XR2 Gen 1. Cela dit, le XR2 Gen 1 n’est techniquement pas la puce VR la plus performante de Qualcomm, ayant été remplacé par le XR2 Plus Gen 1 trouvé dans le Meta Quête Pro. L’AR2 Gen 1 est conçu pour pouvoir répartir sa charge de traitement entre deux processeurs différents à l’intérieur des lunettes elles-mêmes, ainsi qu’un PC ou un smartphone connecté sans fil. Qualcomm indique que le processeur prend en charge la nouvelle norme Wi-Fi 7 (alias 802.11BE) pour la connectivité et affirme que la latence entre les lunettes et un appareil hôte peut atteindre moins de 2 ms.
Bien que Qualcomm ait sa propre conception de lunettes AR de référence pour sa dernière puce, le Snapdragon AR2 Gen 1 alimente également la nouvelle conception de référence de Niantic pour son casque AR extérieur, a confirmé Maryam Sabour de Niantic sur scène lors de la présentation de Qualcomm. Le nouveau casque peut être vu en cours d’utilisation aux côtés d’anciens modèles de casque dans la nouvelle bande-annonce de Niantic. Qualcomm indique que les autres fabricants qui cherchent à utiliser la puce incluent Lenovo, LG, Nreal, Oppo, TCL et Xiaomi.
Enfin, il y a la nouvelle que le système de positionnement visuel Lightship (VPS) de Niantic, sa plate-forme logicielle qui constitue la base de ses titres mondiaux de réalité augmentée comme Pokémon Go, s’intégrera à la plate-forme de développement Snapdragon Spaces VR et AR de Qualcomm à partir de l’année prochaine. Lightship VPS est ce qui permet aux objets virtuels dans les jeux de Niantic d’être placés par un joueur et de rester persistants pour qu’un autre joueur les rencontre. Bien qu’il ne soit actuellement disponible que sur les téléphones mobiles, l’intégration avec Snapdragon Spaces permettra à Lightship VPS de fonctionner sur des casques, a confirmé Maryam Sabour de Niantic sur scène.
Cela fait maintenant plus de six ans que Pokémon Go de Niantic a pris d’assaut le monde, mais malgré la publication de nombreuses démos technologiques flashy, aucun de ses autres titres n’a réussi à avoir le même impact. Espérons que des lunettes AR plus élégantes pourraient aider à retrouver une partie de cette magie si ces conceptions en font des appareils destinés aux consommateurs.
