Les Oscars célèbrent théoriquement le meilleur du cinéma et de la télévision au cours d’une année donnée. Pourtant, il est facile d’oublier que “meilleur” est un terme complètement subjectif, et en fin de compte, les lauréats des Oscars dépendront toujours des goûts, des préjugés et des sensibilités des plus de 9000 membres de l’Academy of Motion Pictures, Arts et sciences.
En tant que telle, l’Académie a fait des choix controversés tout au long de ses 94 ans d’histoire. Dans certains cas, les gagnants auraient pu avoir un sens à l’époque, mais sont devenus source de division au fil des ans en raison des susceptibilités en constante évolution du public. Là encore, il y a ces gagnants qui ont été largement critiqués à l’époque et qui ne sont devenus que plus détestés au cours des années qui ont suivi.
How Green Was My Valley domine – 14e cérémonie des Oscars (1942)
Le public se souvient le mieux de la 14e cérémonie des Oscars pour avoir été la cérémonie au cours de laquelle Citizen Kane a perdu le meilleur film contre How Green Was My Valley. En toute honnêteté, How Green Was My Valley est loin d’être un mauvais film, même s’il vire souvent dangereusement près du mélodrame. Cependant, il a battu Citizen Kane, un film souvent considéré comme l’un des meilleurs films de tous les temps, sinon le meilleur.
How Green Was My Valley a également prévalu sur un autre classique très apprécié, The Maltese Falcon, considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs films noirs de l’histoire. Ainsi, bien qu’il soit bien intentionné et supérieur à la moyenne, How Green Was My Valley ne peut pas tout à fait se comparer à ces deux films bien supérieurs.
Grace Kelly l’emporte sur Judy Garland – 27e cérémonie des Oscars (1955)
Groucho Marx a un jour déclaré que la défaite de Judy Garland aux Oscars pour A Star is Born était “le plus grand vol depuis Brinks”. En effet, la performance de Garland dans le film est entrée dans l’histoire comme l’une des meilleures et des plus féroces de tous les temps, encapsulant un arc-en-ciel d’émotions que peu d’acteurs pourraient afficher. Garland a reçu des critiques élogieuses, le magazine Time déclarant qu’elle a donné “à peu près le plus grand spectacle solo de l’histoire du cinéma moderne”.
Alors, comment a-t-elle perdu l’Oscar de 1955 au profit de Grace Kelly pour The Country Girl ? Pour commencer, Kelly était la “it girl” d’Hollywood à l’époque, sortant de deux films d’Alfred Hitchcock à succès massif, Dial M for Murder et Rear Window. Deuxièmement, l’Académie aurait peut-être vu Kelly comme un interprète plus prometteur que Garland, dont les bouffonneries sur le plateau et la toxicomanie étaient tristement célèbres. Pourtant, la perte de Garland pique, surtout compte tenu de ce que nous savons maintenant de sa vie tragique sous le système de studio d’Hollywood.
Tom Jones remporte le prix du meilleur film à la 36e cérémonie des Oscars (1964)
Il ne serait pas exagéré de dire que Tom Jones pourrait être l’un des gagnants du meilleur film les plus bizarres de tous les temps. Un énorme succès critique et commercial, le film a remporté 10 nominations aux Oscars lors de la cérémonie de 1964, remportant finalement quatre.
Le temps n’a pas vraiment été tendre avec ce film. Le grand public n’en est peut-être même pas conscient, tandis que les critiques et les cinéphiles le disqualifient comme une image frénétique et excessive qui ne sait jamais quand s’arrêter. Pourtant, Tom Jones reste l’un des choix les plus originaux de l’Académie, même si sa victoire contre des classiques comme 81/2 de Fellini et The Birds de Hitchcock reste déroutante.
Driving Miss Daisy arrive en tête – 62e cérémonie des Oscars (1990)
Conduire la victoire de Miss Daisy est en grande partie un produit de son époque. Avec sa salubrité manifeste et son message édifiant – c’était un film PG, pour pleurer à haute voix – Driving Miss Daisy a osé même les plus cyniques de ne pas l’aimer, gagnant les critiques et le public.
L’avantage du recul permet aux critiques de voir cette victoire pour ce qu’elle est : une tentative d’inclusivité éhontée et inconsciente, une tape dans le dos métaphorique d’une organisation qui n’a à ce jour récompensé qu’une seule femme noire dans la catégorie Meilleure actrice. Driving Miss Daisy est aujourd’hui utilisé comme une mesure défavorable pour mesurer tous les autres gagnants du meilleur film – au moins maintenant que Green Book a gagné, il n’a pas à être seul dans les annales de la médiocrité.
Shakespeare in Love balaie (presque) – 71e cérémonie des Oscars (1999)
Soyons clairs : Shakespeare in Love n’est pas un mauvais film ; au contraire, c’est une histoire charmante et belle à regarder avec des virages chaleureux et inoubliables des stars Gwyneth Paltrow et Joseph Fiennes. Le film est en effet l’un des meilleurs de 1998 et un digne candidat aux Oscars dans toutes les catégories dans lesquelles il a concouru lors de la cérémonie de 1999.
Alors pourquoi sa réputation est-elle si ternie ? Pour commencer, le nom “Weinstein” souillera à jamais l’héritage de Shakespeare in Love. La campagne agressive du tristement célèbre producteur a entraîné une surperformance du film la nuit des Oscars. Même si le film mérite des éloges, ses victoires seront à jamais associées aux manigances éhontées du magnat depuis disgracié. Deuxièmement, il a prévalu sur Saving Private Ryan, souvent considéré comme l’un des meilleurs films de tous les temps. Et tandis que Shakespeare in Love est un film de bien-être indéniablement charmant, il ne peut pas tout à fait se comparer au chef-d’œuvre de guerre de Spielberg.
Crash vole le tonnerre de Brokeback – 78e cérémonie des Oscars (2006)
L’erreur la plus flagrante de l’Académie dans la mémoire récente a peut-être été de décerner Crash Best Picture sur Brokeback Mountain. L’histoire tendre et déchirante d’Ang Lee sur un amour impossible a séduit les critiques, qui ont loué l’approche empathique du réalisateur sur le sujet et la subversion du film du genre occidental habituellement confiné. D’un autre côté, bien qu’il s’agisse d’un film bien intentionné et utile, Crash n’a pas obtenu le même degré d’acclamation, de nombreux critiques considérant son approche des relations raciales simpliste.
Brokeback est allé aux Oscars avec des BAFTA et des Golden Globe à son actif, consolidant apparemment sa place de favori. Pourtant, les mâchoires sont tombées lorsque Crash a remporté le prix du meilleur film, et même le présentateur Jack Nicholson a semblé consterné. Dans les années qui ont suivi la cérémonie, la réputation de Brokeback n’a fait qu’augmenter, beaucoup le considérant comme l’un des films les plus véritablement touchants du 21e siècle et un point de repère dans le cinéma queer. On ne peut pas en dire autant de Crash, dont la réputation se détériore chaque année.
The King’s Speech charme les électeurs des Oscars – 83e cérémonie des Oscars (2011)
The Social Network pourrait être le film ultime des années 2000. D’actualité, captivant et inoubliable, le film capture l’essence du nouveau millénaire, capturant avec précision toute une génération avec son scénario d’une netteté remarquable, le meilleur de la carrière d’Aaron Sorkin. Le réseau social a remporté de nombreux prix du meilleur film, notamment aux Golden Globes et aux Critics ‘Choice Awards. Cependant, le biopic en chiffres The King’s Speech, qui plaît à la foule, a prévalu dans l’une des plus grandes surprises aux Oscars de tous les temps.
Avec le recul, l’Académie allait toujours couronner le discours du roi; c’est un film parfaitement utilisable qui raconte une histoire réelle inspirante et est dirigé par un Colin Firth jamais meilleur. Cependant, en refusant de reconnaître The Social Network comme le chef-d’œuvre moderne qu’il était, l’Académie s’est affirmée comme une organisation ouvertement sûre qui, à bien des égards, reste fermement ancrée dans le passé.
Rami Malek remporte le prix du meilleur acteur à la 91e cérémonie des Oscars (2019)
Alex Bailey / La renarde de la vingtième siècle
Jamais un ensemble de fausses dents n’a semblé plus peu convaincant. Pourtant, le public et les électeurs sont tombés amoureux de la prise de Rami Malek sur le légendaire chanteur Freddie Mercury dans le biopic incohérent Bohemian Rhapsody de 2018. Malgré la polarisation de presque tout le monde, le film a été un énorme succès au box-office, rapportant finalement 911,1 millions de dollars dans le monde.
En entrant dans la soirée des Oscars, Malek avait le récit parfait. Aux yeux de nombreux électeurs, en l’honorant, ils honoraient Mercure lui-même, et qui parmi les autres nominés pourrait ignorer cela ? La victoire de Malek avait du sens en 2019, mais le temps n’a pas été clément, surtout si l’on compare sa performance erratique et presque insensée au tour de force déchirant de Bradley Cooper dans Une étoile est née.
Green Book décroche le prix du meilleur film – 91e cérémonie des Oscars (2019)
Green Book est l’un des films les plus controversés de ces dernières années. Beaucoup l’ont salué comme une histoire douce et édifiante mettant en vedette de belles performances de deux des acteurs les plus accomplis du cinéma, Viggo Mortensen et Mahershala Ali. Cependant, d’autres l’ont vilipendé, l’accusant de perpétuer le trope du sauveur blanc et de banaliser le racisme que les Noirs subissent à ce jour.
À bien des égards, le meilleur film en 2019 était une course à double sens entre Green Book et Roma d’Alfonso Cuarón. Au final, fidèle à elle-même, l’Académie a opté pour l’option la plus simple et la plus « accessible », un choix qui la hantera pour les années à venir. En effet, Roma est peut-être polarisant, mais Green Book est carrément détesté, et sa réputation ne fera que s’aggraver.
Tous les talents méconnus
Avec seulement cinq places par catégorie, il y aura toujours des acteurs qui ne seront pas retenus chaque année. Cependant, certains camouflets sont plus flagrants que d’autres, surtout si l’on considère que certains acteurs passent toute leur carrière prolifique sans jamais obtenir de nomination aux Oscars.
Des acteurs de personnages comme John Turturro, Margo Martindale, Ann Dowd, Steve Buscemi, Delroy Lindo, John Goodman et Catherine O’Hara n’ont jamais reçu de nomination aux Oscars malgré des performances dignes. Des interprètes vraiment brillants comme Donald Sutherland, Steve Martin, Eli Wallach et Myrna Loy n’ont jamais reçu de nomination aux Oscars, une erreur flagrante que l’Académie a rectifiée en leur accordant des Oscars d’honneur. Cependant, certains acteurs, comme Marilyn Monroe, Alan Rickman, Mae West, Rita Hayworth et Jean Harlow sont décédés sans recevoir la reconnaissance qu’ils méritaient.
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