Avec l’âge vient l’expérience. Et avec l’expérience viennent les maux de dos, les os fatigués et les risques accrus d’un grand nombre de maladies.
Les scientifiques essaient depuis longtemps de trouver un moyen d’arrêter ces maux et douleurs dans nos années crépusculaires et de nous faire vivre plus longtemps et en meilleure santé en même temps.
Bien qu’il soit probablement loin d’être prêt pour l’homme, une nouvelle étude portant sur la «reprogrammation partielle» à long terme des cellules chez la souris semble avoir produit des résultats très intrigants.
“Nous sommes ravis de pouvoir utiliser cette approche tout au long de la vie pour ralentir le vieillissement chez les animaux normaux”, déclare Juan Carlos Izpisua Belmonte, auteur principal et biologiste du développement de l’Institut Salk. “La technique est à la fois sûre et efficace chez la souris.”
L’équipe a découvert que les tissus des reins et de la peau des souris étaient « rajeunis », ce qui signifie que les expressions des gènes qui provoquent l’inflammation, la mort cellulaire et la réponse au stress étaient réduites chez les animaux traités. La peau a même pu proliférer davantage et moins cicatriser, contrairement à ce qui se passe habituellement à un âge avancé.
De plus, les horloges épigénétiques des animaux – une mesure des modèles de niveaux de méthylation de l’ADN attribués au vieillissement – semblaient être remontées.
“En plus de s’attaquer aux maladies liées à l’âge, cette approche peut fournir à la communauté biomédicale un nouvel outil pour restaurer la santé des tissus et des organismes en améliorant la fonction cellulaire et la résilience dans différentes situations pathologiques, telles que les maladies neurodégénératives”, déclare Izpisua Belmonte.
C’est encore loin, car cette recherche n’a été menée que sur des souris jusqu’à présent, mais le traitement semble être sûr et efficace à long terme, et pourrait – hypothétiquement parlant – un jour aider les humains à conjurer certaines des pires parties. du vieillissement, si les effets peuvent effectivement être reproduits chez les personnes.
Dans l’étude, les chercheurs ont expérimenté quatre protéines bien connues qui régulent l’expression de l’ADN – Oct4, Sox2, Klf4 et c-Myc – connues collectivement sous le nom de “facteurs Yamanaka” d’après l’homme qui a été le pionnier de la technique dans les cellules souches.
Bien que cette technique puisse être utilisée pour transformer des cellules adultes en cellules souches, l’équipe actuelle avait précédemment montré qu’elle pouvait également être utilisée pour “reprogrammer partiellement” les cellules en les ramenant à un état plus jeune, mais sans redevenir complètement une cellule souche. .
Si la même chose était faite à suffisamment de cellules dans le corps d’un animal, cela pourrait potentiellement rajeunir l’horloge biologique de tout l’organisme.
Cela étant déjà connu, les chercheurs ont voulu examiner ce qui arriverait à ces souris lorsque les facteurs de Yamanaka seraient appliqués à plus long terme.
Dans la nouvelle recherche, les facteurs ont été utilisés de trois manières différentes. Le premier essai a été court : un groupe a été traité avec les facteurs pendant un mois alors qu’il avait 25 mois (équivalent à environ 80 ans chez l’homme).
Les deuxième et troisième groupes ont eu des traitements à plus long terme. L’un a reçu des doses régulières de 15 à 22 mois (équivalent à 50-70 ans chez l’homme), et l’autre a reçu des doses régulières de 12 à 22 mois (35-70 ans chez l’homme).
Les souris traitées pendant seulement un mois n’ont montré aucune des qualités anti-âge, mais les deux groupes de traitement plus longs ont montré des signes de rajeunissement sans aucun risque accru de cancer ou d’autres problèmes de santé.
“Dans l’ensemble, cette étude fournit des indices provocateurs selon lesquels la reprogrammation partielle à long terme est prometteuse en tant qu’intervention susceptible de restaurer et de rajeunir les fonctions de certains tissus”, ont déclaré les chercheurs Arianna Markel et George Q. Daley du Boston Children’s Hospital, qui n’étaient pas impliqués dans l’étude, expliquer dans un commentaire d’accompagnement sur la recherche.
« Il est particulièrement remarquable que la reprogrammation partielle provoque avec succès des changements systémiques transcriptomiques, métabolomiques et lipidomiques, et modifie l’horloge épigénétique. De plus, l’observation de ces résultats dans un modèle de souris vieillissant normalement fournit une preuve supplémentaire que cette approche peut être bénéfique au-delà des états pathologiques.
Bien que la méthode soit probablement à de nombreuses années de fournir une “fontaine de jouvence” humaine, il s’agit toujours d’un développement passionnant dans la science anti-âge, et qui pourrait bien aider à soulager la douleur et les dommages du vieillissement un jour.
La recherche a été publiée dans Nature Aging.
