Une coalition de procureurs généraux des États de Californie, de Floride, du Kentucky et d’autres enquête sur TikTok pour son effet potentiel sur la santé mentale et physique des jeunes (via CNBC). Le groupe d’AG cherche à voir si la façon dont TikTok conçoit, exploite et commercialise sa plate-forme a un effet négatif sur la santé des enfants, des adolescents et des jeunes adultes, selon un communiqué de presse du procureur général Maura Healey du Massachusetts.
L’algorithme de TikTok détermine le contenu que les utilisateurs voient et s’est avéré remarquablement efficace pour maintenir l’engagement des utilisateurs sur l’application. Bien que la société ait offert un aperçu de son fonctionnement, il est difficile de saisir les détails exacts en dehors des fuites et des conjectures éclairées. Les procureurs généraux pourraient chercher à changer cela, cependant – l’enquête se concentrera sur “les méthodes et techniques” que TikTok utilise pour “stimuler l’engagement des jeunes utilisateurs, notamment en augmentant la durée de temps passé sur la plate-forme”, selon Healey.
La façon dont TikTok incite les gens à regarder et à interagir avec le contenu est quelque peu mystérieuse
TikTok a eu du mal dans le passé à répondre aux besoins de ses jeunes utilisateurs – il a dû payer 5,7 millions de dollars à la FTC en 2019 pour régler les accusations selon lesquelles son prédécesseur, Musical.ly, n’aurait pas obtenu l’autorisation appropriée des parents de jeunes enfants qui s’est inscrit pour utiliser l’application. Le règlement exigeait également que TikTok limite strictement la manière dont les utilisateurs de moins de 13 ans pouvaient interagir avec le contenu de l’application. Récemment, certains chercheurs ont tiré la sonnette d’alarme sur le peu d’études portant sur les impacts potentiels de TikTok sur la santé, malgré sa base d’utilisateurs massive.
Le porte-parole de TikTok, Ben Rathe, a déclaré à The Verge que la société « apprécie[s] que les procureurs généraux des États se concentrent sur la sécurité des jeunes utilisateurs », et attend avec impatience de « fournir des informations sur les nombreuses protections en matière de sécurité et de confidentialité » dont disposent les adolescents.
L’enquête pourrait avoir un impact au-delà de TikTok. D’autres sociétés de médias sociaux comme Meta et Snapchat se sont inspirées de la plate-forme vidéo abrégée lors de la conception de nouvelles fonctionnalités ou de la discussion sur l’avenir des applications. D’autres applications reproduisant le modèle vidéo abrégé de TikTok ne sont pas surprenantes ; Les employés de Meta auraient estimé que les adolescents passaient plus du double de temps sur TikTok qu’ils passaient sur Instagram, et un rapport a estimé que les utilisateurs américains d’Android passaient plus de temps à regarder des TikToks qu’à regarder des vidéos YouTube. Mais la copie pourrait conduire à ce que d’autres plates-formes fassent l’objet d’un examen approfondi si l’enquête TikTok aboutit à une législation ou à d’autres actions.
Comme le souligne le New York Times, les régulateurs ont accordé une attention particulière à la sécurité des enfants en ligne. Le président Biden a abordé le sujet dans son discours sur l’état de l’Union mardi, appelant le Congrès à adopter des lois réglementant la confidentialité et la publicité envers les enfants, et Facebook (maintenant Meta) s’est retrouvé au centre des audiences du Congrès l’année dernière après des informations selon lesquelles il aurait sciemment ignoré recherche interne sur l’effet d’Instagram sur la santé mentale des adolescents. Meta fait également face à sa propre enquête des procureurs généraux des États, avec un objectif similaire à celui annoncé mercredi par l’enquête TikTok.
