Test du Bowers & Wilkins Px8 : le pur luxe des écouteurs

Test du Bowers & Wilkins Px8 : le pur luxe des écouteurs

PDSF 699,00 $

“Le Bowers & Wilkins Px8 offre un son fantastique et un confort imbattable dans un ensemble de canettes méticuleusement conçues.”

Avantages

• Magnifiquement conçu et construit

• Incroyablement confortable

• Grande qualité sonore

• Annulation du bruit décente

Les inconvénients

• Chere

• Pas idéal pour les appels dans des endroits bruyants

Écoute, je suis d’accord avec toi. 699 $ – oh allez, de qui je plaisante, 700 $ – c’est beaucoup à payer pour un ensemble d’écouteurs sans fil, même s’il s’agit du Px8, le nouveau fleuron de la gamme audio personnelle Bowers & Wilkins (B&W). La vérité est qu’une fois que vous commencez à vous diriger vers le nord de 400 $, les améliorations de la qualité sonore commencent à s’estomper et cela devient plus une question de conception, de matériaux et, dans un sens, de toute la “prime” de l’expérience.

Mais si c’est ce que vous recherchez – un ensemble d’écouteurs sans fil qui incarnent la sophistication, la performance et la classe – le B&W Px8 vous enveloppera de luxe.

Simon Cohen / Tendances numériques

Concevoir

Le Px8 devait initialement se vendre 549 $. C’est toujours cher selon la plupart des normes, mais seulement 150 $ de plus que le B&W Px7 S2 à 399 $, un ensemble d’écouteurs sans fil qui partagent une tonne d’ADN avec le Px8. Cela les aurait mis à égalité avec les Apple AirPods Max, à une distance de crachat du Master & Dynamic MW75 à 599 $, et les aurait rendus considérablement plus abordables que le Focal Bathys à 800 $ et le Bang & Olufsen Beoplay H95 à 899 $.

Mais comme la malchance (ou l’économie) l’aurait, B&W dit qu’il s’est trompé sur son prix d’origine, et nous y sommes. Bien qu’ils nous taquinent avec ce prix inférieur, le fait est que lorsque vous sortez le Px8 de son étui de protection, il ressemble et se sent comme un produit vraiment haut de gamme. La coupe et la finition sont sublimes. Du cuir souple du bandeau et des coussinets d’oreille au poli parfaitement lisse des curseurs et des pivots en aluminium, le Px8 est un régal pour les sens.

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Ils parviennent à être à la fois légers et substantiels – un exercice d’équilibre incroyablement difficile en ce qui concerne les écouteurs. Ils pèsent à peine 10 grammes de plus que le Px7 S2, mais ça vaut le coup : lorsque vous mettez le Px8 sur votre tête, c’est comme si vous rentriez à la maison. Je sais par expérience avec le PX7 et le Px7 S2 que les canettes de B&W conviennent parfaitement à ma caboche, mais aucun de ces écouteurs ne se sent aussi bien que le Px8. Je déteste le dire, mais le vrai cuir fait une réelle différence.

Ils serrent juste assez pour rester fermement en place, tandis que les coussinets dissipent la pression sans effort. Même avec des lunettes, elles sont incroyablement confortables. Pour de très longues sessions, je pense que le Sony WH-1000XM5 est toujours un meilleur choix. Mais la construction entièrement en plastique du XM5 n’est tout simplement pas dans la même ligue que le Px8.

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Accessoires et commandes

Je ne veux pas paraître mesquin, mais étant donné le prix facturé par B&W pour le Px8, il aurait pu être un peu plus généreux dans le département des accessoires. La concurrence est généralement livrée avec des câbles analogiques et numériques, ainsi qu’une variété d’adaptateurs, comme USB-A à USB-C, 3,5 mm à ¼ pouces et même un adaptateur d’avion. Mais B&W n’inclut que les deux câbles.

Du point de vue des commandes, le Px8 est identique au Px7 S2, c’est-à-dire que l’essentiel est là. En plus de la lecture/pause automatique grâce aux capteurs d’usure intégrés, les boutons physiques vous offrent la lecture, le volume, le saut de piste et la gestion des appels. Ils pourraient encore faire l’objet d’un raffinement supplémentaire : le bouton multifonction principal peut être un peu difficile à identifier à partir de ses deux boutons de volume compagnons (malgré sa finition texturée), et le bouton de commodité de l’autre oreillette vous permet de choisir entre la commutation de la suppression active du bruit (ANC ) et pouvoir invoquer l’assistant vocal de votre téléphone. Si vous choisissez ANC, vous êtes obligé de basculer entre les modes ANC, transparence et désactivé, au lieu de pouvoir choisir parmi seulement deux modes.

Options ANC et sans fil

L’ANC est un autre domaine où il n’y a aucun avantage à dépenser les 300 $ supplémentaires par rapport au Px7 S2. Il éliminera certainement une grande variété de sons, de la circulation au bavardage bruyant des restaurants, mais ne vous attendez pas au degré impressionnant d’amortissement offert par le Sony XM5, le casque Bose Noise Cancelling 700 ou les AirPods Max d’Apple. Le mode transparence s’en sort mieux, avec une fenêtre audio véritablement claire sur le monde extérieur.

La meilleure façon de découvrir le Px8 sans fil est de le coupler avec un téléphone compatible aptX Adaptive ou aptX HD. Malheureusement, l’iPhone ne fait pas partie de cette liste d’appareils et il ne peut pas non plus profiter de la connexion USB-C numérique directe du Px8 pour un son 24 bits vraiment sans perte. Les gens d’Apple devront acheter un dongle DAC/amp et utiliser le câble 3,5 mm vers USB inclus pour obtenir un niveau de qualité équivalent.

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Qualité sonore

Quelle que soit votre destination, vous bénéficierez d’un son superbe – le Px8 sonne parfaitement. La clarté, avec précision, est le thème dominant, et ces canettes offrent cela sur toutes les fréquences tout en vous plaçant au milieu d’une scène sonore ouverte et immersive. Hors de la boîte, je me suis retrouvé à vouloir un peu plus de punch dans les hauts et les bas. Mais quelques ajustements aux curseurs de graves et d’aigus de l’application B&W Music étaient tout ce dont j’avais besoin pour trouver ma signature préférée.

Vous vous demandez peut-être si le Px8 surpasse le Px7 S2 plus abordable – après tout, ils se ressemblent beaucoup. C’est une bonne question, surtout compte tenu de l’effort que B&W dit avoir mis dans le Px8 grâce à l’inclusion de haut-parleurs en carbone de 40 mm coudés à gamme complète nouvellement développés couplés à des aimants et des moteurs à bobine mobile conçus spécifiquement pour ces écouteurs.

Simon Cohen / Tendances numériques

Le verdict? J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. Le bon : les Px8 sont, sans aucun doute, les meilleures canettes N&B que vous puissiez acheter. Le mauvais (ou peut-être le bon aussi ?) : les améliorations par rapport au Px7 S2 sont subtiles. J’ai dû passer beaucoup de temps avec chaque ensemble de canettes, en faisant très attention à la façon dont ils restituent une variété de pistes, pour comprendre où se situent ces améliorations.

Après avoir réglé le Px7 S2 et le Px8 sur le même volume de 60 % et les mêmes réglages de graves et d’aigus, j’ai basculé entre eux au cours de mes pistes de test préférées et d’une liste de lecture fournie par B&W dans l’application Bowers & Wilkins Music. . Les Px8 sont un peu plus clairs dans les registres supérieurs, leur scène sonore est un peu plus définie et il y a une petite amélioration dans leur ouverture sonore. Je suppose que la plupart des gens remarqueront les basses du Px8 – elles sont plus percutantes et plus résonnantes.

Simon Cohen / Tendances numériques

Mais ne vous lancez pas dans une séance d’écoute en tête-à-tête et attendez-vous à ce que ces améliorations vous sautent aux yeux. En fait, ce n’est que lorsque j’ai utilisé la connexion audio numérique USB-C à un PC que j’ai vraiment commencé à apprécier ce que le Px8 apporte à la table. Si vous écoutez avec désinvolture (et sans fil) — disons, pendant les trajets — il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas du tout entendre ces améliorations.

Ces haut-parleurs en carbone sont censés être remarquables pour leur distorsion ultra-faible, mais j’ai poussé les deux écouteurs à des niveaux de volume carrément douloureux, et que je ne peux recommander à personne plus de quelques secondes. Je serais damné si je pouvais entendre plus de distorsion sur le Px7 S2 que sur le Px8, même si Wolf Alice a interprété The Last Man On Earth, un morceau qui contient une combinaison de voix féminines en plein essor et d’une instrumentation puissante – et qui révélerait normalement ces nuances.

D’une part, ce n’est pas ce que vous attendez d’un casque qui coûte 75 % plus cher que ses frères et sœurs. Mais là encore, les Px7 S2 font partie des canettes sans fil les plus performantes que vous puissiez acheter, donc à tout le moins, la même chose est un peu plus vraie pour le Px8. Les Px8 sont supérieurs. Mais 75% supérieur ? Non, absolument pas.

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Qualité des appels et autonomie de la batterie

Vous ne trouverez aucune amélioration significative de la qualité des appels. En fait, après avoir écouté mes enregistrements de test des Px7 S2 et Px8, il est remarquable de constater à quel point la qualité de la voix est similaire. Les deux introduisent le même type de compression et de distorsion lorsque vous essayez de compenser les sons forts concurrents comme le trafic, et les deux offrent une excellente qualité lorsque vous êtes dans un environnement calme. En d’autres termes, le Px8 sera à son meilleur lorsqu’il est sur Teams ou Zoom, ou des appels téléphoniques à l’intérieur, où les choses ne sont pas trop bruyantes autour de vous. Ils seront beaucoup moins efficaces lorsque vous marcherez dans des rues animées avec beaucoup de circulation.

La durée de vie de la batterie sur le Px8 est bonne à 30 heures revendiquées, ce qui finit par être plus proche de 28, selon le volume que vous écoutez et si vous utilisez beaucoup l’ANC. Si vous vous inquiétez de l’endurance, le Sennheiser Momentum 4 Wireless n’est peut-être pas aussi luxueux que le Px8, mais avec une autonomie étonnante de 60 heures, il durera presque tout le reste. Pourtant, si le Px8 commence à patauger, le ramener à la vie ne prend que quelques minutes – vous marquerez jusqu’à sept heures de temps de jeu supplémentaire après seulement 15 minutes de temps de connexion.

Je pense toujours que 699 $, c’est beaucoup à payer pour un ensemble d’écouteurs sans fil, même ceux qui sonnent aussi bien que le Px8. Mais B&W parvient à justifier ce prix en livrant un ensemble de canettes qui ravira également vos sens de la vue et du toucher. Et pour certaines personnes, cela vaudra chaque centime.

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