En un coup d’œil
Note d’expert
Avantages
- Conception unique à dos ouvert
- Accordé pour des performances vocales claires
- Excellent logiciel
Les inconvénients
- Ajustement maladroit
- Autonomie de la batterie courte
- Problèmes de contrôle
- Lecture de musique de qualité inférieure
Notre avis
La conception à dos ouvert des Sony LinkBuds offre une expérience vraiment unique avec de nombreux avantages, mais une longue liste de mises en garde les rend difficiles à recommander à la plupart des gens sur le marché des écouteurs.
Prix lors de l’examen
Sony LinkBuds (WF-L900) : 179,99 $
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Les amateurs d’écouteurs supra-auriculaires comme moi connaissent bien les écouteurs à dos ouvert ; les écouteurs à dos ouvert comme les Sony LinkBuds sont une autre affaire. Les deux types d’écouteurs permettent au son du monde extérieur de se mélanger librement avec la musique que vous écoutez, offrant une meilleure connaissance de la situation lorsque vous êtes en déplacement.
Sony a accompli cela avec les LinkBuds en concevant la partie de l’écouteur qui repose sur votre canal pour qu’elle soit circulaire avec un trou percé – ils ressemblent à des beignets assis dans votre oreille. Ce n’est pas la première tentative de Sony sur un pilote basé sur un anneau, mais c’est le premier que la société a poussé durement vers le grand public. Les LinkBuds coûtent 179,99 $ et présentent des raisons convaincantes pour lesquelles vous devriez les considérer. Sony a réussi beaucoup de choses avec les LinkBuds, et j’ai vraiment apprécié mon temps avec eux, mais il y a tout simplement trop de petits problèmes persistants qui m’empêchent de les recommander sans mise en garde.
Les Sony LinkBuds ont une conception à dos ouvert relativement unique.
Adam Patrick Murray/IDG
Pourquoi des écouteurs ouverts ?
Avant d’approfondir les détails des Sony LinkBuds eux-mêmes, je souhaite répondre à une question que beaucoup d’entre vous pourraient se poser : pourquoi quelqu’un voudrait-il un design à dos ouvert ? La plupart des écouteurs populaires – les Apple AirPods Pro et les Samsung GalaxyBuds 2, par exemple – offrent une expérience «fermée» scellée, mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une conception ouverte peut être bénéfique. En fait, je préfère un design ouvert, surtout quand je suis en déplacement. Il permet une meilleure connaissance de la situation et offre une sécurité lorsque je dois être plus conscient du bruit du trafic qui approche ou des annonces sur un système de sonorisation dans un aéroport ou une gare.
Et bien sûr, cela me permet de discuter avec quelqu’un sans avoir à me soucier de retirer un écouteur pour entendre pleinement ce qu’il dit. Bien sûr, la plupart des écouteurs disposent d’une sorte de mode passthrough électronique qui utilise les microphones intégrés pour mélanger le son ambiant à ce que vous écoutez. Et cela peut sembler naturel, mais ce n’est tout simplement pas la même expérience. Rien ne s’approche du passthrough physique que vous obtenez avec les LinkBuds. Je dois noter que les LinkBuds bloquent un peu le bruit entrant, donc ce n’est pas une expérience d’écoute complètement transparente, mais je dirais qu’il permet à environ 90 % du son naturel de passer sans être affecté.
L’autre avantage majeur d’une conception ouverte – la mise en scène sonore – plaît aux audiophiles. En termes généraux, la mise en scène sonore vous aide à percevoir l’emplacement, la taille et la distance du son produit. Lorsque vous portez des écouteurs et des écouteurs, ils sont littéralement assis contre vos oreilles, mais chaque modèle produit une sensation différente de la « scène » de ce que vous écoutez. Une conception ouverte permet une mise en scène plus large. Personnellement, je n’aime pas avoir l’impression que les haut-parleurs sont à l’intérieur de mon oreille et je préfère de loin avoir l’impression que le son est mélangé à l’environnement général. Certains pourraient voir cela comme un inconvénient, je le vois comme un point positif. Le choix de choisir un casque à dos ouvert est donc très personnel.
Contrairement à la plupart des écouteurs intra-auriculaires, les LinkBuds permettent au son extérieur d’atteindre vos oreilles et de se mélanger à la musique.
Adam Patrick Murray/IDG
Matériel et conception des LinkBuds
Commençons par les caractéristiques matérielles très uniques des LinkBuds. Chaque petit écouteur se compose de deux sections : il y a un segment bulbeux abritant les composants électroniques, y compris la batterie et le microphone, et il y a un segment en forme de beignet abritant le pilote. Lorsqu’il est inséré dans l’oreille, l’anneau conducteur repose sur votre canal et le segment bulbeux est placé dans la plus grande zone en retrait de l’oreille externe (la concha cavum, pour être précis). Il est calé en place par un anneau en silicone qui tire sur la zone bulbeuse de l’écouteur et appuie contre la partie supérieure de la concha cavum. Afin de s’adapter à différentes tailles d’oreilles, Sony propose plusieurs ensembles d’anneaux en silicone, chacun ayant une extension de taille différente. J’ai utilisé la taille moyenne, mais vous aurez deux tailles dans chaque sens pour un total de 5.
C’est un système de forme étrange et étrangement ajusté par rapport aux écouteurs standard. Pendant les deux premières semaines de mes tests, je portais en fait les anneaux en silicone de grande taille, mais j’ai rapidement remarqué que le segment bulbeux commençait à dépasser plus que prévu. Une fois que je suis passé à l’anneau de taille moyenne, les écouteurs sont restés en place très bien tout en infligeant moins de pression sur mes oreilles. Ma femme était très enthousiaste à l’idée d’essayer les LinkBuds, mais a été rapidement déçue car les oreillettes ne tenaient tout simplement pas confortablement dans ses très petites oreilles, même sans anneau en silicone. Les formes d’oreille sont si variées qu’il est vraiment difficile de recommander les LinkBuds sans la mise en garde que vous pourriez ne pas trouver un ajustement parfait.
L’extrémité commerciale des Sony LinkBuds s’adapte à votre conduit auditif, tandis que le reste de l’appareil repose à l’intérieur de votre oreille externe.
Adam Patrick Murray/IDG
La moitié productrice de son des Linkbuds est petite, mais la taille globale des écouteurs est comparable à celle d’autres écouteurs intra-auriculaires, y compris les Samsung Galaxy Buds et les OnePlus Buds Pro. Contrairement à ces autres écouteurs, cependant, les LinkBuds sont en deçà du département de la batterie, probablement en raison de leur forme étrange, qui ne laisse pas beaucoup de place pour une batterie. Sony affirme que les écouteurs eux-mêmes devraient durer 5,5 heures, avec 12 heures supplémentaires fournies par le boîtier de charge. Mais je me suis retrouvé à penser “Batterie faible sur le boîtier déjà ?!” plus souvent qu’avec n’importe quel autre écouteur que j’ai essayé. Le boîtier lui-même est l’un des plus petits que j’ai vus, donc j’aurais volontiers échangé un plus grand contre une batterie plus grosse. Une autre petite note sur le boîtier : j’apprécie un bon article de fidget, et je n’ai pas eu beaucoup de plaisir à manipuler le loquet du boîtier des LinkBuds.
Sony propose un excellent logiciel pour casque
Le logiciel Headphones Connect de Sony est toujours excellent, offrant une multitude d’options de personnalisation dans une interface facile à utiliser. Depuis mon examen du casque supra-auriculaire WH-1000XM4, Sony a ajouté le suivi des activités, une fonctionnalité pratique, en particulier pour un critique comme moi. Vous trouverez également un simple égaliseur à 5 bandes avec des préréglages, un réglage pour mettre la lecture en pause lorsque vous retirez les écouteurs, une mise hors tension automatique et bien plus encore. Les LinkBuds prennent en charge 360 Reality Audio de Sony, DSEE (suréchantillonnage AI de Sony) et Speak-to-Chat (qui interrompt la musique lorsque vous commencez à parler). Ceux-ci ajoutent de nouvelles façons d’apprécier votre musique, mais j’ai trouvé qu’ils n’étaient pas beaucoup plus que des gadgets qui n’ajoutaient pas vraiment beaucoup de valeur.
Le logiciel Headphones Connect de Sony regorge de fonctionnalités, mais toutes n’ajoutent pas beaucoup à l’expérience d’écoute musicale.
Adam Patrick Murray/IDG
Outre les commandes tactiles personnalisables typiques qui peuvent tout déclencher depuis Google Assistant pour jouer et mettre en pause, les LinkBuds disposent d’une nouvelle option Wide Area Tap qui est activée par défaut. Lorsque Wide Area Tap est activé, les écouteurs détectent les tapotements devant votre oreille, comme sur la mâchoire supérieure et la pommette, ce qui fonctionne en conjonction avec le tapotement de l’écouteur réel. C’est une idée amusante, et cela a plutôt bien fonctionné, à tel point que je n’ai jamais fini par taper sur l’écouteur lui-même. Malheureusement, cela fonctionne trop bien. Presque chaque jour, un robinet serait enregistré en mangeant – peut-être que j’ai des mâchoires très fortes ou une tête très creuse ; de toute façon, c’était vraiment ennuyeux. En plus de cela, je me retrouve à devoir appuyer sur les écouteurs pour les remettre en place, ce qui malheureusement active l’assistant (par défaut) 50 % du temps.
Qualité audio et appel Sony LinkBuds
Alors, après toutes ces discussions sur le design unique, comment sonnent les LinkBuds ? Eh bien, ils sonnent en fait assez naturels. Comme je l’ai mentionné précédemment, la conception à dos ouvert offre une excellente mise en scène sonore, ce qui facilite le placement et la séparation des instruments. Ce n’est pas aussi projeté vers l’avant que je l’aime personnellement dans les boîtes supra-auriculaires, mais c’est bien mieux que la plupart des écouteurs et des faux logiciels de son surround. Musicalement, cependant, je n’ai tout simplement pas trouvé grand-chose à aimer en utilisant les LinkBuds. Ce qui leur manque le plus, c’est le bruit sourd bas de gamme, un autre trait à dos ouvert. Il n’y a tout simplement pas assez dans ces minuscules pilotes pour pousser les basses fréquences, et comme il n’est pas scellé, il n’y a pas d’accumulation de basses ; par nature, les écouteurs à dos ouvert auront toujours du mal avec cela. Plus surprenant, j’ai également rencontré un manque de clarté dans les aigus – les fréquences qui offrent une définition cristalline aux instruments – et des médiums gonflés. Ajuster les paramètres d’égalisation dans l’application Headphones Connect a aidé à compenser une partie de cela, mais ce n’était vraiment qu’un pansement ; Je n’ai jamais pu arriver à un son que j’aimais.
Les Sony LinkBuds sont livrés avec des anneaux en silicone en cinq tailles pour vous assurer de trouver le bon ajustement.
Adam Patrick Murray/IDG
En écoutant le classique de Led Zeppelin “Stairway to Heaven”, par exemple, le travail de guitare acoustique de Jimmy Page contient des pincements et des grattages très délicats qui ne ressortent tout simplement pas clairement sur les LinkBuds. L’instrumentation est là, ce n’est tout simplement pas facile à repérer, et la nuance est perdue. Le même problème est exposé pendant “So What” de Miles Davis. Les clics subtils du haut-de-forme, le pinceau sur la caisse claire, les tractions sur la basse debout ne prennent tout simplement pas vie. Le travail au piano et les cors ressortent bien et clairement dans ce milieu de gamme et sont poussés vers l’avant dans le mixage, mais cela fait ressortir ces éléments plus qu’ils ne le devraient.
Du côté bas des choses, la collaboration DJ Snake / Lil Jon “Turn Down for What” manque tout le grondement et la poussée que je recherche dans ce morceau. La claque du coup de basse est présente, mais finit par donner l’impression qu’il n’y a pas de suivi et ne satisfait tout simplement pas. “NO Bounce” de Big Freedia tombe tout aussi plat; le milieu de gamme est très chargé, et il n’y a tout simplement pas de bas de gamme qui propulse le rythme vers l’avant, ce qui donne un rendu très désordonné.
Je pourrais continuer avec des exemples tirés de mes tests d’écoute, mais je pense que vous avez saisi l’idée. Là où les LinkBuds excellent – grâce au réglage et à la conception ouverte – c’est dans les enregistrements de mots parlés. J’écoute des heures de podcasts chaque semaine, et entre cela et les livres audio, j’ai trouvé que ces écouteurs étaient un appariement parfait, grâce à l’amplification des médiums et à la scène sonore plus naturelle. Cette caractéristique rend également les appels téléphoniques excellents et j’ai pu entendre la personne à l’autre bout du fil avec une clarté et une présence fantastiques. C’était presque comme s’ils étaient dans la pièce avec moi. D’autre part, la qualité des microphones du LinkBud n’avait rien d’extraordinaire, étant très sensible au bruit du vent, mais ce n’est certainement pas unique à ces écouteurs.
Sony LinkBuds dans leur très petit étui de chargement. Un boîtier plus grand serait le bienvenu si cela signifiait une batterie plus grande.
Adam Patrick Murray/IDG
Avis de fond sur les Sony LinkBuds
En ce qui concerne les conseils d’achat, ma recommandation LinkBuds s’accompagne d’une tonne de mises en garde. Bien que j’aimais les utiliser, je me rends compte qu’il n’y a pas beaucoup de gens comme moi qui apprécient à la fois les conceptions d’écouteurs à dos ouvert et écoutent une tonne de podcasts. Et avec un prix de 180 $, je m’attendais à une expérience musicale de meilleure qualité avec ces écouteurs, et j’aimerais que l’ajustement ne soit pas si fastidieux.
