Revue Ifi Go Link: une rampe d’accès de 59 $ à un son haute résolution sans perte

“L’Ifi Go Link est un moyen très abordable d’explorer l’audio haute résolution sans perte.”

Avantages

• Prix ​​abordable

• Prise en charge étendue des formats

• Son clair et détaillé

• Adaptateurs pour PC et iPhone

• Compatible Tidal MQA

Les inconvénients

• Tonalité un peu froide

• Câble non remplaçable

• Aucune amélioration de l’égaliseur

L’audio haute résolution et sans perte a été à la mode au cours des dernières années, car les services de streaming et les fabricants d’équipements audio ont cherché des moyens d’attirer les fans de musique avec la promesse d’une meilleure expérience d’écoute. Ce ne sont pas des promesses vides. Avec la bonne combinaison de matériel et de logiciel, vous pouvez vraiment obtenir une bien meilleure qualité audio qu’en écoutant Spotify Free sur un ensemble d’AirPods.

Mais c’est aussi une pente glissante, avec des dépenses supplémentaires qui peuvent facilement effrayer quelqu’un qui n’est pas sûr des avantages. Pour ces gens, Ifi coûte 59 $ Accéder au lien L’ampli casque/DAC est la rampe d’accès parfaite au monde de l’audio sans perte et haute résolution.

Câblé ? Vraiment?

Simon Cohen / Tendances numériques

Avant d’entrer dans le Go Link lui-même, voici une introduction rapide sur l’état de l’audio sans fil en 2023. S’il est vrai que nous commençons lentement à voir des produits à la fois sur le smartphone et sur les écouteurs/casques sans fil de l’équation audio qui prennent en charge une expérience sonore de qualité CD vraiment sans perte (comme le Nura True Pro), la grande majorité de ceux qui écoutent avec des écouteurs sans fil entendent un son «avec perte».

Avec perte signifie que certaines des informations d’un enregistrement en studio ont été supprimées afin de rendre un fichier de chanson suffisamment petit pour être diffusé de manière fiable via une connexion Bluetooth. Lorsque vous incluez la compression avec perte qui a pu déjà arriver à une chanson avant qu’elle n’atteigne votre téléphone (par exemple, lors de la diffusion en utilisant une option de faible qualité comme Spotify Free), le son qui atteint finalement vos oreilles a été considérablement modifié.

Obtenir une source de musique de haute qualité peut être résolu avec un abonnement à l’un des nombreux services qui offrent un son sans perte, comme Apple Music, Amazon Music, Tidal, Qobuz, etc. Il est plus difficile de contourner les limites du Bluetooth, c’est pourquoi une connexion filaire est préférable. C’est beaucoup moins pratique, sans aucun doute, mais si vous voulez profiter de la meilleure qualité audio possible, rien ne remplace une connexion directe.

Votre prise casque universelle

Simon Cohen / Tendances numériques

Si vous regardez votre téléphone en ce moment et que vous vous demandez comment, exactement, vous êtes censé utiliser un ensemble d’écouteurs filaires lorsqu’il n’y a pas de prise pour les brancher, nous venons d’arriver au premier avantage de l’Ifi Go Link .

Aller filaire signifie que vous avez besoin d’une prise casque, et le Go Link peut (avec l’aide des adaptateurs inclus) transformer n’importe quel port USB-C, USB-A ou Apple Lightning en une prise casque 3,5 mm qui fonctionnera avec 99,9 % des les écouteurs filaires et les oreillettes que vous possédez déjà ou que vous envisagez d’acheter à l’avenir.

Minuscule, mais costaud

Simon Cohen / Tendances numériques

Le Go Link est incroyablement léger à seulement 0,4 once, et assez petit même avec l’un des adaptateurs en option pour tenir dans cette étrange cinquième poche de jean que personne n’utilise. Les deux composants principaux (parties fiche et jack) sont enfermés dans des corps métalliques et sont reliés par un court câble tressé.

L’objectif principal du câble est de protéger votre téléphone et le Go Link contre les dommages pouvant être causés par la tension. Si l’appareil était un boîtier métallique unique qui sortait directement de votre téléphone comme une clé USB, il pourrait facilement se casser si vous tiriez accidentellement sur le câble de votre casque. Ce câble tressé n’a pas l’air particulièrement robuste, mais il est maintenu en place par un ensemble rigide de connecteurs aux deux extrémités. Après quelques tiraillements expérimentaux affirmés (mais pas agressifs), je suis assez confiant qu’il résistera à la plupart des utilisations quotidiennes.

Pourtant, quelle que soit sa robustesse, il s’agit d’un lien permanent entre votre appareil source et vos écouteurs. S’il est endommagé, vous devrez débourser pour une nouvelle unité. C’est là que les amplis/DAC les plus chers ont un avantage : ils placent généralement tous les composants critiques dans un boîtier métallique robuste et utilisent une série de câbles enfichables peu coûteux pour vous offrir une compatibilité avec vos différents appareils. Les chances de tuer ce qui se trouve à l’intérieur du boîtier métallique sont bien moindres que d’endommager un câble.

Tous les formats

Une LED magenta indique que le DAC décode un flux MQA. Simon Cohen / Tendances numériques

Un convertisseur numérique-analogique (DAC) comme le Go Link ne décode pas les fichiers audio tels que FLAC, MP3, AAC, ALAC, etc. – ce travail est effectué par votre application de lecteur audio préférée ou votre application de service de musique en streaming. Une fois ces fichiers décodés, ils sont toujours dans un format numérique connu sous le nom de modulation codée par impulsions (PCM), et ils peuvent parcourir toute la gamme en termes de résolution et de fréquence d’échantillonnage. C’est là que le Go Link est différent de ces adaptateurs de prise casque bon marché à 10 $ que vous avez peut-être vus sur Amazon. Ces appareils atteignent souvent un maximum de 16 bits/48 kHz, et il n’y a normalement pas de support pour DSD (un format moins courant, mais préféré de nombreux audiophiles) ou MQA (le format utilisé par les pistes audio Tidal’s Masters).

Le Go Link, en revanche, peut gérer l’audio PCM jusqu’à 24 bits/384 kHz, ainsi que trois des taux d’échantillonnage DSD les plus courants (64, 128 et 256), et il peut effectuer le “dépliage final” nécessaire pour diffuser des flux MQA dans toute leur qualité lors de l’utilisation d’une application telle que Tidal.

Votre tête tourne ? Qu’il suffise de dire que tout cela signifie que peu importe ce que vous choisissez d’écouter – même s’il s’agit d’un format audiophile rarement utilisé – le Go Link vous couvre. Mieux encore, une LED à code couleur sur le corps principal du dongle confirme le type de format avec lequel le DAC fonctionne, ce qui évite de deviner si votre application préférée fournit ou non la qualité audio que vous attendez.

C’est aussi un ampli

Une LED verte signifie que le Go Link traite le PCM entre 44,1 et 96 kHz. Simon Cohen / Tendances numériques

Comme je l’ai dit plus tôt, vous pouvez brancher à peu près n’importe quel ensemble d’écouteurs et d’écouteurs filaires dans l’Ifi Go Link, grâce à sa prise casque 3,5 mm. Et pourtant, obtenir un bon son de vos écouteurs ne se limite pas à pouvoir les brancher physiquement. Un ensemble de base d’écouteurs filaires fournis avec votre téléphone n’aura pas besoin de beaucoup d’amplification – ils sont conçu pour fonctionner avec une petite quantité de puissance. Mais si vous souhaitez utiliser un ensemble d’écouteurs pleine grandeur ou même un ensemble d’écouteurs intra-auriculaires (IEM) de haute qualité, vous avez besoin de plus qu’une infime quantité de jus. Cela est particulièrement vrai si vos écouteurs utilisent des pilotes à haute impédance.

Le Go Link ne peut pas rivaliser avec un ampli casque dédié et autonome, mais il fournit une alimentation fiable et sans distorsion qui peut piloter la plupart des casques jusqu’à 600 ohms d’impédance, avec beaucoup de volume. La seule mise en garde est que l’appareil auquel il est branché doit prendre en charge cette demande de puissance, et tous ne le font pas – plus à ce sujet dans un instant.

Alors, comment ça sonne?

Questyle M15 (de gauche à droite), Ifi Go Bar, Helm Audio Bolt, Ifi Go Link et adaptateur Apple Lightning vers 3,5 mm Simon Cohen / Tendances numériques

Ce petit appareil est vraiment impressionnant pour le prix. Beaucoup dépendra de vos écouteurs et de la source de musique que vous avez choisie, mais l’Ifi Go Link a le potentiel de vous permettre d’entendre des détails et des nuances qu’un adaptateur de casque de base (ou même la prise intégrée à votre ordinateur portable) ne peut pas correspondre.

Utilisation de l’excellente entrée de gamme de Sennheiser HD 560S des écouteurs filaires à dos ouvert (200 $) comme option audiophile et un ensemble d’écouteurs 1More Triple Driver à 100 $, j’ai auditionné le Go Link sur un iPhone 14, un Asus Zenfone 9, un Xiaomi 12 Pro et un MacBook Air. J’ai ensuite comparé ses performances aux 10 $ d’Apple adaptateur Lightning vers casque et la prise casque intégrée sur le MacBook Air, ainsi qu’à plusieurs amplis casque/DAC plus chers : les 329 $ Barre Ifi Go120 $ Boulon audio de barreet un 269 $ Questyle M15.

Tous ces scénarios ont été alimentés par deux sources musicales : des pistes audio haute résolution sans perte d’Amazon Music Unlimited et une variété de pistes MQA de Tidal HiFi.

Dans l’ensemble, les deux ensembles d’écouteurs ont mieux fonctionné avec le Go Link que l’adaptateur Lightning vers casque d’Apple à 10 $ ou la prise casque intégrée du MacBook Air.

Les Triple Drivers n’ont vu qu’une augmentation modérée dans des domaines tels que les détails et la plage dynamique, mais avec les Sennheiser, la différence était flagrante.

Pouvoir entendre la nuance supplémentaire qu’une excellente source et un excellent casque peuvent offrir repose sur une amplification propre et puissante, ce que les options audio d’Apple ont eu du mal à produire. Les HD 560S, à 300 ohms, sont considérés comme des boîtiers à haute impédance. De manière générale, plus l’impédance est élevée, plus la tension à fournir par l’amplificateur est importante.

L’utilisation du Go Link sur l’iPhone 14 a donné au HD 560S l’impulsion supplémentaire dont il avait besoin pour atteindre son potentiel, mais même dans ce cas, cela ressemblait au niveau de volume minimum nécessaire pour ces canettes. Malheureusement, c’est une fonction du connecteur Lightning de l’iPhone – iOS ne permettra à un appareil externe de tirer qu’une certaine quantité d’énergie. Sur le MacBook Air, le Go Link pouvait se prévaloir de beaucoup plus de jus, et le résultat était un bond de géant par rapport à la prise casque de l’ordinateur portable.

En passant du Go Link aux téléphones Android, j’ai trouvé la même chose vraie – ces appareils semblent donner au Go Link plus de ce dont il a besoin pour amplifier le signal allant au casque, et sur des pistes comme Tin Pan de Stevie Ray Vaughn Alley, j’avais l’impression que de plus en plus de détails apparaissaient au fur et à mesure que j’augmentais le volume, le tout sans la moindre distorsion.

La chose la plus étonnante à propos de l’Ifi Go Link est peut-être à quel point il se compare à des options beaucoup plus chères. Il était impossible de faire la différence entre le Go Link et le Helm Bolt Audio. L’Ifi Go Bar et le Questyle M15 offraient tous deux des améliorations de ton – les allers-retours entre eux et le Go Link révèlent la tendance du Go Link à être un peu froid. Mais à moins que vous n’ayez une oreille très développée et un casque très performant, je ne pense pas que ces DAC/amplis offrent une qualité audio accrue que leurs prix élevés suggèrent.

L’Ifi Go Bar comprend deux modes d’égalisation améliorés : des basses supplémentaires et un extenseur de scène sonore. Ce sont de belles attentions si votre application de streaming n’a pas de commandes de tonalité propres (je vous regarde, Amazon Music), mais encore une fois, cela ne vaut probablement pas l’argent supplémentaire.

Si vous êtes prêt à explorer le monde de l’audio haute résolution sans perte, je ne peux pas penser à un moyen meilleur et plus abordable de le faire qu’avec l’Ifi Go Link.

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