Quel est l’avenir de l’épicerie en ligne ?

La sagesse conventionnelle a été que la pandémie déclenchera un changement généralisé et permanent des habitudes américaines de l’analogique au numérique. Mais qu’en est-il de cette habitude la plus élémentaire – faire l’épicerie?

Les Américains dépensent plus pour l’épicerie que pour presque tout le reste, et la façon dont nous achetons de la nourriture est considérée comme un doigt dans le vent pour évaluer l’avenir de nos habitudes d’achat. En ce moment, la direction est… peu claire.

J’ai parcouru les données sur les achats d’épicerie en ligne aux États-Unis, et je serai humble et dirai que je n’ai pas une image claire.

Les Américains achètent certainement beaucoup plus de produits d’épicerie en ligne que nous ne l’étions en 2019, mais dans certaines catégories notables telles que les aliments frais et surgelés, la croissance des ventes en ligne est bien inférieure à ce qu’elle était avant que le virus ne commence à se propager largement aux États-Unis. Au cours des derniers mois, les ventes d’épicerie en ligne ont chuté ou ont à peine bougé par rapport à l’année précédente.

Il est inévitable que les ventes numériques continuent d’augmenter en tant que part des dépenses américaines, y compris pour l’épicerie. Mais la transformation numérique n’est souvent pas une marche droite vers le haut d’une montagne, mais plutôt une ascension inégale vers le haut, vers le bas et sur le côté. Et les achats d’épicerie ont suivi une trajectoire particulièrement irrégulière.

Mon analyse insipide est que les Américains ne sont pas tombés amoureux d’avoir acheté des bananes sur Internet, mais nous ne le rejetons pas non plus.

Parallèlement aux chiffres qui montraient que le commerce électronique avait perdu du terrain l’année dernière au profit des achats en personne, l’image floue de l’épicerie en ligne montre que le comportement humain peut être trop compliqué pour des explications simples.

Voici où les choses semblent en être : avant 2020, les Américains n’étaient pas si enthousiastes à l’idée de se faire livrer des produits d’épicerie à nos portes. Par choix ou par nécessité, presque tous les achats d’épicerie aux États-Unis ont eu lieu dans les magasins.

Le montant des achats d’épicerie effectués en ligne a augmenté pour atteindre environ 7 à 15 %, contre peut-être 3 ou 4 % des ventes totales en 2019. (Les analystes m’ont dit que les données pour environ 1 000 milliards de dollars de ventes annuelles d’épicerie aux États-Unis devraient être prises avec les céréales. de sel.)

La livraison de produits d’épicerie à notre porte est encore relativement dingue, mais la commande de produits d’épicerie en ligne pour le ramassage au magasin s’est imposée pendant la pandémie et persiste. Peut-être.

Cependant, il y a eu un certain recul des commandes en ligne et la grande majorité des Américains font toujours leurs courses à l’ancienne. Il est difficile d’évaluer si et dans quelle mesure l’habitude de l’épicerie en ligne pourrait rester.

Un rapport de Forrester et IRI a révélé que dans de nombreuses catégories de produits achetés dans les supermarchés, la croissance en ligne est inférieure à ce qu’elle était en janvier 2020. Dans des enquêtes auprès des consommateurs étroitement surveillées par la société de recherche Bricks Meets Clicks, les ventes d’épicerie en ligne ont récemment augmenté de manière inégale.

Il n’est pas surprenant que les ventes d’épicerie en ligne n’aient pas pu continuer à augmenter aussi rapidement que lorsque nous faisions des achats de panique sur Internet en 2020. Mais avec les ventes encore relativement faibles, ce n’est pas un signe d’amour numérique passionné que les chiffres n’ont pas augmenté rapidement ou régulièrement. (La hausse des coûts pour tout rend également difficile la comparaison des achats de 2022 avec ceux de 2019.)

Même les experts ne peuvent pas dire avec certitude à quelle vitesse les Américains adopteront l’habitude de l’épicerie en ligne ou combien de nos achats pourraient se retrouver virtuels. “Les chiffres sont trop petits pour tirer des conclusions définitives”, a déclaré Jason Goldberg, directeur de la stratégie commerciale du géant de la publicité Publicis.

Il m’a dit que dans ses conversations avec les leaders de l’industrie, les grandes chaînes de supermarchés parient que l’épicerie en ligne occupera une plus grande place dans nos vies, mais que tout le monde remet constamment en question ses croyances.

Pour l’instant du moins, des supermarchés comme Walmart, Target et Kroger investissent de l’argent dans l’élargissement des options permettant aux gens de récupérer les produits d’épicerie qu’ils ont achetés en ligne. C’est la méthode de prédilection des Américains pour l’épicerie numérique.

Les grands supermarchés repensent également les magasins pour permettre à leur personnel d’assembler plus facilement les commandes en ligne, et certains ont investi dans des mini-entrepôts automatisés de type Amazon.

Goldberg a déclaré que les vendeurs d’épicerie ne voulaient pas être laissés pour compte si et quand nos achats se faisaient davantage sur Internet. Mais ils sont également anxieux, en partie parce que la vente en ligne augmente les coûts dans un secteur déjà à la recherche de profits.

Même la quantité relativement faible d’achats d’épicerie en ligne a profondément changé les expériences de nombreux acheteurs, certains des millions d’Américains qui travaillent dans les épiceries et ces vendeurs anxieux.

Reste que la difficulté d’analyser notre présent et futur d’épicerie en ligne appelle à l’humilité quant à la pérennité de nos adaptations au coronavirus. Lorsque les gens font des déclarations audacieuses sur ce qui se passera dans les achats, le travail ou l’économie, essayez de vous rappeler que personne ne sait rien avec certitude.

Peut-être que dans votre propre vie, vous ne savez pas comment vous voulez acheter de la nourriture. Je suis impatient d’entendre parler de vos expériences à ontech@nytimes.com. Veuillez mettre “Épicerie” dans la ligne d’objet.

Comment repérer les frais cachés dans les applications de livraison

Faites-vous livrer de la nourriture ou des produits d’épicerie au restaurant? Brian X. Chen, le chroniqueur de la technologie grand public pour le New York Times, suggère des moyens d’évaluer le coût réel de votre commande, y compris les frais qui ne sont parfois pas clairement divulgués.

(Veuillez noter que les factures des applications de livraison peuvent varier en fonction de votre lieu de résidence. Certaines villes américaines exigent que les applications de livraison détaillent leurs frais.)

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il en coûtait 50 $ pour se faire livrer une pizza au pepperoni via DoorDash ou pourquoi cette facture Instacart semblait astronomiquement élevée ? Ce n’est pas seulement parce que l’inflation a fait grimper les prix alimentaires. Les applications de livraison en ligne et les restaurants qui en dépendent trouvent également des moyens d’ajouter des frais à votre commande qui ne sont pas toujours transparents.

Considérez une commande que j’ai passée pour une livraison de deux sandwichs Subway. Dans une étude que j’ai menée pour une colonne précédente, Uber Eats m’a facturé 25,25 $, y compris le coût du repas, des frais de service, des frais de livraison et un supplément pour passer une petite commande – une majoration de 91% par rapport à l’achat de ces sandwichs en personne.

Dans une expérience distincte, j’ai constaté que certains restaurants facturaient davantage pour certains éléments du menu lorsque vous commandiez via des applications de livraison. Le repas de valeur Family Feast chez Panda Express coûte 39 $ au restaurant, mais le même article coûte 47,10 $ si vous l’avez commandé via DoorDash, Grubhub ou Uber Eats. C’était avant de payer des frais de service supplémentaires. Les restaurants gonflent parfois les prix des menus pour couvrir les commissions qu’ils paient aux applications de livraison.

La prochaine fois que vous décidez de commander la livraison, soyez conscient de ce que cela pourrait vous coûter. Examinez attentivement la facture et comparez le coût des articles dans l’application avec ce que ces articles de menu coûtent sur le site Web d’un restaurant ou à l’épicerie.

Le coût réel de l’utilisation d’une application de livraison peut vous obliger à utiliser le téléphone pour commander des plats à emporter et prendre le dîner vous-même, ou vous pouvez décider que la livraison en vaut la peine. Dans tous les cas, vous serez mieux informé.

Avant de partir…

• La guerre est un terrain d’essai pour la technologie de reconnaissance faciale : Mon collègue Kashmir Hill rapporte qu’un logiciel de Clearview AI, qui promet d’identifier les personnes à partir d’images de leurs visages, a été utilisé pour identifier les soldats morts dans la guerre en Ukraine afin d’en informer leurs familles. Mais elle note également que les entreprises de reconnaissance faciale pourraient profiter d’une crise comme opportunité de vente, et que des erreurs d’identification des personnes pourraient avoir des conséquences mortelles dans une zone de guerre.

• Des problèmes pour cette, euh, compagnie de scan des globes oculaires. Cela semble bizarre, mais une start-up appelée Worldcoin a promis de donner aux habitants des pays à faible revenu une crypto-monnaie et de scanner leurs yeux pour essayer de s’assurer que personne n’était payé plus d’une fois. BuzzFeed News a constaté que certaines personnes étaient furieuses d’avoir des bons pour une devise qui n’existait pas encore.

• Comment fonctionne le commerce électronique sur les îles isolées de l’océan Pacifique ? En Polynésie française, les habitants ont créé leur propre service d’achat en ligne qui s’appuie sur des avions, des cargos, des scooters et l’application Facebook Messenger, rapporte Rest of World.

Câlins à ça

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