PALO ALTO, Californie – L’ancien président Barack Obama a appelé jeudi à une plus grande surveillance réglementaire des géants des médias sociaux du pays, affirmant que leur pouvoir de conserver les informations que les gens consomment a « turbocompressé » la polarisation politique et menacé les piliers de la démocratie à travers le monde.
Intervenant dans le débat sur la manière de lutter contre la propagation de la désinformation, il a déclaré que les entreprises devaient soumettre leurs algorithmes propriétaires au même type de surveillance réglementaire qui garantissait la sécurité des voitures, des aliments et d’autres produits de consommation.
“Les entreprises technologiques doivent être plus transparentes sur leur fonctionnement”, a déclaré M. Obama dans un discours à l’Université de Stanford, longtemps un incubateur pour le secteur technologique dans la Silicon Valley. «Une grande partie de la conversation autour de la désinformation se concentre sur ce que les gens publient. Le plus gros problème est de savoir quel contenu ces plateformes promeuvent.
L’ancien président a apporté son soutien aux propositions de révision d’un bouclier juridique clé pour les entreprises Internet : l’article 230 du Communications Decency Act, qui protège les plateformes de médias sociaux de toute responsabilité pour le contenu que leurs utilisateurs publient. Les partisans d’un changement pensent que cela obligerait les entreprises à faire davantage pour lutter contre les comportements illégaux ou dangereux – de la vente de médicaments à la désinformation avec des conséquences tout aussi néfastes.
M. Obama, tout en louant les avantages transformateurs d’Internet, a exhorté les entreprises à faire passer la responsabilité sociale avant la quête incessante de profits.
“Ces entreprises ont besoin d’un autre North Star que simplement gagner de l’argent et augmenter la part des bénéfices”, a-t-il déclaré.
M. Obama a pris la parole lors d’une conférence organisée par le Cyber Policy Center de Stanford, consacré aux défis que le monde numérique a créés pour la démocratie aux États-Unis et au-delà. Il a cité sa propre utilisation efficace des médias sociaux en tant que candidat, mais aussi sa frustration face à la façon dont le président russe, Vladimir V. Poutine, a utilisé les médias sociaux pour influencer le résultat de l’élection présidentielle de 2016.
“Ce qui me harcèle encore, c’est mon incapacité à apprécier pleinement à quel point nous étions devenus sensibles aux mensonges et aux théories du complot, bien que nous soyons moi-même la cible de la désinformation”, a-t-il déclaré, faisant référence, entre autres, au faux débat sur sa naissance aux États-Unis. certificat. « Poutine n’a pas fait ça. Il n’était pas obligé. Nous l’avons fait à nous-mêmes.
Parmi les participants figuraient d’éminents universitaires, d’anciens responsables gouvernementaux et des représentants de plusieurs entreprises technologiques, dont Alphabet – qui possède Google et YouTube – et TikTok. Lors de discussions séparées, les panélistes ont largement convenu du problème de la désinformation et de la toxicité et de la partisanerie qu’elle alimente, mais il y avait peu de consensus sur les solutions spécifiques qui fonctionneraient le mieux ou seraient politiquement possibles.
“Nous n’allons pas guérir ou même contenir ce problème du jour au lendemain”, a déclaré Larry Diamond, chercheur principal à la Hoover Institution et au Freeman Spogli Institute for International Studies de Stanford. Il est également l’auteur, plus récemment, de “Ill Winds: Saving Democracy From Russian Rage, Chinese Ambition, and American Compplacency”.
En marge, M. Obama a également rencontré un petit groupe d’étudiants et de jeunes universitaires de la Fondation Obama. À un moment donné, il a demandé à Elise Joshi, directrice des opérations d’un groupe appelé Gen-Z for Change, d’expliquer en quoi TikTok était plus que des vidéos de danse.
“Ce sera votre génération qui comprendra cela”, leur a dit M. Obama.
