Préampli micro double PREQ2 de Mäag Audio avec égaliseur
Le PREQ2 Dual Mic Preamp With EQ de Mäag Audio est une bande double canal professionnelle utile pour l’enregistrement ou le mixage. Fabriqué aux États-Unis, le PREQ2 entièrement analogique dispose de deux canaux identiques côte à côte dans un châssis 1U avec une alimentation électrique mondiale interne. Il comprend également le populaire égaliseur de rayonnage Air Band de Cliff Mäag, introduit en 1993 avec le NTI EQ3.
Le PREQ2 intègre également bon nombre des mêmes caractéristiques, spécifications et caractéristiques de performance que l’égaliseur de mastering stéréo haut de gamme EQ4M de la société. En raison de sa conception classique, d’un égaliseur à déphasage minimal, de la qualité des composants et de l’alimentation haute tension, l’EQ4M a reçu des éloges importants en tant que “l’égaliseur le plus musical jamais créé”.
Les deux canaux appariés du PREQ2 gèrent les niveaux de signal ligne ou microphone, avec une entrée de niveau ligne séparée sur le panneau arrière et des connecteurs XLR microphone. Le panneau arrière dispose également de connecteurs de sortie XLR pour chaque canal, ainsi que d’un interrupteur secteur marche/arrêt/fusible IEC. J’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur de l’armoire tout en acier et j’ai vu des condensateurs Wima utilisés partout, deux gros transformateurs Mäag Audio MA02 à noyau de nickel et un transformateur de courant toroïdal à profil bas.
La construction est de première classe et magnifiquement disposée sur une seule carte de circuit imprimé utilisant principalement des dispositifs de montage en surface. Il y a des récepteurs d’entrée de ligne et des pilotes de ligne (amplis op) de That Corp dans les prises, et des régulateurs à trois bornes – un pour le fantôme de 48 volts et deux pour les rails +/- de 18 volts, tous avec des dissipateurs de chaleur appropriés.
Les commutateurs utilisés dans le PREQ2 ont des LED de couleurs différentes pour confirmer leur fonctionnement, et toutes les commandes ont des détentes à l’exception de la commande de gain d’entrée de microphone variable sur mesure. Des relais subminiatures sont utilisés pour commuter la polarité sur les XLR de sortie, le pad atténuateur de microphone -20dB, et entre le micro XLR et les entrées asymétriques de l’instrument TS 6,35 mm.
ENTRÉE MICRO, ENTRÉE LIGNE
La section de préampli micro Mäag Audio PREQ2 a jusqu’à 71 dB de gain total grâce à un préampli à transistor discret de classe A (FET) qui offre un son clair et détaillé avec +27 dBu de marge et un niveau de bruit EIN de -128 dB. Deux plages de gain optimisées sont sélectionnables depuis le panneau avant – +20 dB à +42 dB et +42 à +71 dB – à l’aide du commutateur de gain 25 dB du panneau avant. Le niveau d’entrée micro maximum sans utiliser l’atténuateur de 20 dB est de +8 dB.
La section d’entrée du microphone comporte des commutateurs sur le panneau avant pour une alimentation fantôme +48 volts, un atténuateur d’atténuation de -20 dB, un gain de +25 dB, une LED verte de présence de signal, des LED de crête +26 dBu et un bouton d’inversion de phase ou de polarité. Le gain du microphone est réglable en continu à l’aide d’un seul gros bouton de contrôle de gain rouge.
Le commutateur de ligne du panneau avant bascule les connecteurs d’entrée de ligne XLR du panneau arrière à la place du préampli micro. Il est possible de garder les sources de niveau microphone et ligne toujours connectées au PREQ2 et de basculer librement chaque canal séparément.
Également dans les sections d’entrée micro se trouvent des prises TS 6,35 mm pour l’entrée instrument à haute impédance (1 méga-ohm), avec une prise de sortie instrument Mic Thru 6,35 mm associée. La prise Thru fournit simultanément une sortie isolée et tamponnée du signal d’entrée de l’instrument ou de l’entrée microphone XLR du canal à un gain défini de +34 dB. Il s’agit d’un signal asymétrique pour faire passer une longue ligne vers un ampli de guitare en studio pour une réamplification en direct ou pour utiliser un effet de pédale d’effet avec le PREQ2.
Lorsque la prise TS d’entrée d’instrument est connectée, le PREQ2 utilise un circuit de détection automatique pour acheminer le signal d’entrée 6,35 mm asymétrique vers le transformateur d’entrée micro. Ce circuit de détection empêche également l’alimentation fantôme 48 volts d’atteindre l’entrée ligne 1/4 de pouce ou XLR, même si elle est déjà activée.
SECTIONS DE PÉRÉQUATION
Le Mäag Audio PREQ2 dispose de trois sections d’égaliseur/filtre, avec des caractéristiques de disposition et de contrôle identiques pour les deux canaux. La conception à déphasage minimum de l’égaliseur et les points de fréquence choisis permettent d’obtenir de subtils changements de tonalité pour une amélioration euphonique lors de l’enregistrement ou du mixage de musique.
Après la section d’entrée du microphone, la première commande concerne le filtre passe-haut de second ordre à 12 dB/octave. Il est entièrement variable, utilisant une commande à 21 crans pour balayer de 20 Hz à 200 Hz. Il a son propre commutateur de dérivation d’entrée/sortie câblé. J’ai trouvé que ce filtre fonctionnait très bien – lisse et facile à entendre, et facile à trouver le bon réglage. Il fonctionne bien pour la sculpture précise des basses fréquences en conjonction avec l’égaliseur basse fréquence.
La section d’égalisation basse fréquence en forme de cloche a une commande d’amplification (uniquement) de 6 dB/octave. Les fréquences sont commutées à l’aide d’un commutateur rotatif à six positions et sont : 10 Hz (appelé Sub, essentiellement une étagère), et des courbes en forme de cloche pour 40 Hz, 65 Hz, 100 Hz, 125 Hz et 165 Hz. Jusqu’à 9 dB de boost sont disponibles. Je me suis retrouvé à amplifier à l’une de ces fréquences tout en utilisant le filtre passe-haut pour affiner et mieux façonner l’égaliseur fini. La troisième bande de l’égaliseur est la section de rayonnage Mäag Audio Air Band, avec des choix de fréquences de 2,5, 5, 10, 15, 20 et 40 kHz, et avec son propre contrôle de gain pour jusqu’à 9 dB d’amplification maximale. Les égaliseurs Air Band et Low Frequency partagent un seul bouton-poussoir de dérivation.
DANS LE STUDIO
Le Mäag Audio PREQ2 est un excellent égaliseur de mastering pour une « sculpture » subtile de l’égaliseur. Je l’ai d’abord inséré avant et après mon limiteur/compresseur stéréo Manley NuMu lors d’une session de mastering dans Pro Tools.
J’ai aimé utiliser l’étagère Air Band à 2,5 kHz pour clarifier les voix principales et les instruments de milieu de gamme dans les mixages complets. Le placer avant le NuMu fonctionnait bien avec des mixages riches en basses, en utilisant le filtre passe-haut à environ 30 Hz. Les mixages qui étaient déjà mieux équilibrés sonnaient mieux lors du raccordement du PREQ2 après le compresseur pour permettre à l’Air Band de restaurer les hautes fréquences perdues. Le contrôle de gain de l’Air Band était réglé sur environ 2, selon la fréquence que j’ai choisie.
L’enregistrement avec le PREQ2, en particulier les voix et les guitares électriques utilisant le préampli micro, est rapidement devenu mon application préférée. Il s’agit d’un son super clair sans bruit et avec beaucoup de gain disponible pour les chanteurs silencieux sur des microphones à faible niveau de sortie, comme un Shure SM7B ou un vieux micro à ruban vintage fatigué.
L’enregistrement à l’aide de l’Air Band est génial si votre chanteur n’a pas de problème de sibilance ou si vous utilisez déjà un micro à condensateur trop brillant. J’ai trouvé que le micro surchargeait généralement avant le préampli, et c’est bon à savoir lors de la configuration rapide des niveaux d’enregistrement. La LED de crête rouge vous dit tout de suite : Reculez !
Cela dit, je voulais vraiment essayer d’enregistrer un ampli de guitare électrique avec son signal direct en même temps. Il existe de nombreux produits spécialement conçus pour l’enregistrement direct et la réamplification que vous pouvez connecter séparément, mais le PREQ2 est une bande de canaux complète avec cela déjà intégré. C’est un gros plus pour moi.
Je ferais plus de réamplification parce que c’est si facile à faire ici – je le garderais branché et prêt tout le temps.
SONS DE GUITARE ÉPIQUES
Mon guitariste a utilisé ma Fender Strat branchée sur le canal 1 de la prise Instrument du PREQ2 pendant que je faisais passer un long câble depuis la prise de sortie Instrument/Mic Thru du panneau avant vers le studio et l’entrée de mon petit ampli à lampes de 5 watts connecté à une enceinte Avatar à dos ouvert avec un haut-parleur Hellatone 30 de 12 pouces. La sortie XLR du canal 1 est allée sur sa propre piste dans Pro Tools.
Le canal 2 du PREQ2 a reçu un microphone Shure MV7 Hybrid XLR/Podcast (dynamique) placé de manière décentrée par rapport au cache anti-poussière du Hellatone. La sortie XLR du MV7 ressemble beaucoup au SM7B de Shure. La sortie du canal 2 est également allée sur sa propre piste.
J’ai d’abord demandé à mon joueur de développer un son de guitare en studio assis devant l’ampli à l’aide d’un cordon court. Une fois qu’il sonnait bien et que j’avais un niveau d’enregistrement et une position de micro commutée, de retour dans la salle de contrôle, nous avons vérifié si le ton avait changé puisqu’il y avait maintenant un câble de guitare de 40 pieds en jeu. Ce n’était pas le cas. J’ai utilisé un câble de haute qualité avec une capacité distribuée minimale, et je n’ai eu aucun problème de mise à la terre (bourdonnement) entre l’ampli de guitare et PREQ2 dans la salle de contrôle. Il s’agit cependant d’un problème de situation. Vos résultats peuvent varier dans votre studio. Testez-le d’abord.
Avec les deux signaux de guitare enregistrés dans Pro Tools, il y a des tonnes de choix de mixage et de post-traitement. Pendant le mixage, la sortie Instrument/Mic Thru du canal 1 était toujours connectée à l’ampli, mais cette fois, j’ai connecté la sortie de niveau ligne de la piste directement de Pro Tools à l’entrée micro XLR du canal 1 et j’ai utilisé le pad -20 dB. Vous pouvez utiliser un fader principal dans Pro Tools ou simplement baisser le niveau de la piste directe enregistrée pour réduire le niveau d’entrée du canal 1 plus près du niveau du micro. Non recommandé par Mäag Audio, vérifiez donc les LED de crête rouges.
Le canal 2 avait toujours le micro sur l’ampli, j’ai donc pu ré-amplifier immédiatement avec quelques ajustements de niveau sur le canal 1. Le son était énorme. Nous avons ramassé un peu plus de saturation et de richesse, et nous avons pu expérimenter différents réglages PREQ2, placements de micro et/ou commandes de tonalité d’ampli guitare. Impressionnant!
Ensuite, j’ai voulu essayer une autre astuce de studio, qui s’est avérée facile à faire avec le PREQ2 : jouer ou chanter à travers une pédale de guitare tout en l’enregistrant proprement, les deux sur leurs propres pistes séparées.
Étant donné que la sortie Instrument/Mic Thru TS 6,35 mm est toujours active, même à partir de son chemin micro XLR, cette fois, j’ai connecté la sortie Instrument/Mic Thru du canal 1 à l’entrée d’une pédale Eventide TriceraChorus. J’ai renvoyé la sortie de la pédale vers la prise d’entrée d’instrument TS 6,35 mm du panneau avant du canal 2.
J’ai pu enregistrer un micro (mon chanteur) de manière conventionnelle en utilisant la sortie XLR du canal 1 sur sa propre piste et également enregistrer tout ce que la pédale TriceraChorus lui faisait en même temps sur une autre piste en utilisant la sortie XLR du canal 2 ! C’est le moyen le plus simple et le plus direct et le plus autonome de le faire que j’ai trouvé. Deux câbles patch TS courts suffisent.
Le Mäag Audio PREQ2 Dual-Channel Strip avec Air Band est le canal d’enregistrement/mixage pour toutes les saisons. Sur le plan opérationnel et sonore, il est exceptionnel. Combinez cela avec sa polyvalence, et le PREQ3 est inégalé pour l’enregistrement et le mixage et pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Hautement recommandé!
DÉTAILS DU PRODUIT
ENTREPRISE : Mäag Audio
WEB : www.maag.audio
PRODUIT : bande à deux canaux PREQ2 avec Air Band
PRIX : 2 995 $ PDSF
AVANTAGES : Enregistrement ou mixage super transparent, propre et sans distorsion.
INCONVÉNIENTS : J’aurais aimé une prise de sortie Instrument Mic/Thru 1/4 de pouce sur le panneau arrière.
