De nombreuses entreprises internationales de la technologie et d’autres industries arrêtent de travailler en Russie après l’invasion de l’Ukraine.
On ne sait pas combien de temps durera la solidarité des entreprises pour isoler la Russie. Regardez les crises passées.
En 2018, des agents d’Arabie saoudite ont assassiné et démembré le journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi, ce qui a conduit à une condamnation rapide du royaume, qui, selon les agences de renseignement américaines, avait approuvé l’assassinat prévu. Certaines, bien que loin d’être toutes, des entreprises étrangères et des puissances technologiques se sont retirées des accords commerciaux avec l’Arabie saoudite.
Mais en l’espace d’environ six mois, de nombreuses entreprises mondiales étaient de retour.
Les situations en Arabie saoudite et en Russie sont très différentes, mais toutes deux mettent en lumière un problème pour les entreprises mondiales, en particulier les entreprises technologiques dont les services numériques transcendent les frontières : devez-vous travailler dans des pays où le comportement du gouvernement est inacceptable ?
De nombreux dirigeants américains de la technologie ont adopté la conviction que les interconnexions économiques et culturelles entre les nations, les industries et les citoyens aident à prévenir les conflits et à améliorer la situation de chacun. Mais comme l’a écrit ma collègue Patricia Cohen, la guerre de la Russie est le dernier défi à l’idéal de l’engagement mondial pour le maintien de la paix.
Les entreprises puissantes – en particulier les entreprises technologiques avec leurs profils publics et leur richesse démesurés – sont de plus en plus sous la pression de leurs clients, employés ou élus pour qu’elles retirent leur entreprise afin de faire pression pour modifier les lois ou normes gouvernementales dans le monde entier.
Les détaillants mondiaux ont subi des pressions pour avoir prétendu avoir profité du travail forcé sur le territoire chinois du Xinjiang. Les opposants aux restrictions sur l’avortement au Texas ont exigé que des entreprises comme Uber et Tesla prennent position contre la loi. Les partisans de la liberté d’expression ont exhorté Facebook et Twitter à défier les interdictions imposées par le gouvernement indien aux citoyens qui s’opposent aux nouvelles lois agricoles.
Les entreprises se retrouvent parfois en position de choisir les principes plutôt que les profits, avec des chances souvent incertaines de changement systémique.
Après le meurtre de Khashoggi, certains leaders de la technologie et d’autres industries ont décidé de prendre leurs distances avec l’Arabie saoudite.
Google et Amazon semblaient suspendre les négociations avec les responsables du gouvernement saoudien pour construire des centres de données informatiques. La Fondation Bill & Melinda Gates a annulé une promesse de don à une organisation à but non lucratif dirigée par le prince héritier Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto du royaume. L’agence hollywoodienne Endeavour a restitué 400 millions de dollars du fonds d’investissement saoudien.
Dans de nombreux cas, les entreprises internationales ont abaissé leur profil public et ont repris leurs liens avec l’Arabie saoudite lorsque la chaleur s’est apaisée. Il y avait beaucoup d’argent potentiel en jeu.
Mise à jour
11 mars 2022, 15 h 04 HE
Répondre au gouvernement chinois est le plus grand défi pour les entreprises mondiales. Pékin a imposé une loi radicale sur la sécurité nationale en 2020 qui a rapproché Hong Kong de la censure et de la surveillance numérique secrète de la Chine. Apple, Google, Facebook, Amazon et d’autres ont réagi en menaçant de se retirer de la ville.
Mon collègue Paul Mozur m’a dit que les entreprises technologiques sont pour la plupart restées à Hong Kong, en partie parce qu’il semble que leurs pires craintes – des raids sur les entreprises et des arrestations d’employés pour non-respect de la loi – ne soient pas probables. Il a déclaré que les entreprises continuaient d’évaluer chaque mouvement ou signal du gouvernement.
Chaque pays pose des défis uniques aux entreprises mondiales qui y font des affaires. La Russie a déclenché une guerre non provoquée contre un pays voisin, et la majeure partie du monde s’est unie derrière l’Ukraine. Le retrait collectif des entreprises de Russie – par choix ou, dans le cas de Facebook, en étant bloqué par le gouvernement – est également différent de leur absence dans des pays longtemps isolés comme l’Iran et la Corée du Nord.
Karen E. Young, chercheuse principale au Middle East Institute, a déclaré que l’Arabie saoudite et la Russie étaient différentes à un autre égard. “Le gouvernement saoudien et les dirigeants saoudiens ont compris très rapidement l’importance d’être intégrés aux marchés internationaux”, a-t-elle déclaré. “Poutine semble prêt à jeter ça.”
Guerre russo-ukrainienne : ce qu’il faut savoir
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Par terre. Les forces russes, battues par la résistance locale, ont intensifié leurs bombardements à travers l’Ukraine, ciblant des endroits éloignés des lignes de front. L’imagerie satellite d’un convoi au nord de Kiev suggère que la Russie repositionne ses forces pour un nouvel assaut là-bas.
Accord sur le nucléaire iranien. Un responsable de l’Union européenne a déclaré que les pourparlers sur la relance de l’accord de 2015 s’étaient interrompus après l’invasion. La Russie, signataire de l’accord, a tenté d’utiliser l’approbation finale de l’accord comme levier pour assouplir les sanctions imposées en raison de la guerre.
Jeffrey Sonnenfeld de la Yale School of Management a écrit dans Fortune que ce qu’il a appelé la « grande retraite commerciale » de Russie pourrait conduire à un changement de direction. Il a écrit que lorsque les entreprises internationales ont rompu leurs liens avec l’Afrique du Sud il y a des décennies, leurs actions ont amplifié les sanctions gouvernementales internationales et contribué à mettre fin au régime d’apartheid du pays.
Gregory Fairchild, le doyen du campus de Virginie du Nord de l’Université de Virginie, dont les recherches se sont concentrées sur la stratégie et l’éthique des entreprises, a déclaré que les dirigeants autocratiques en Russie et dans d’autres pays pourraient calculer que les gouvernements et les entreprises étrangers ne soutiendront pas leur révulsion et leurs punitions.
“Il y a une demi-vie à l’indignation liée au cycle de l’actualité”, a déclaré le Dr Fairchild. De nombreux dirigeants “ont suffisamment de preuves que nous ne nous en soucierions pas longtemps”.
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Câlins à ça
Vous savez qui aime les baies ? Hobbes, un petit koudou (un type d’antilope) dans un zoo de Cincinnati.
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