L’entreprise affirme qu’elle n’a pas pris la décision à la légère, étant donné que cela aura un impact sur ses employés, ainsi que sur “les investisseurs, les clients, les fournisseurs et le gouvernement”. Cela aura également vraisemblablement un impact sur Valmet Automotive, la société Lightyear engagée pour construire la 0 (et qui a annoncé des licenciements potentiels à l’usine responsable de la fabrication de la voiture plus tôt ce mois-ci). Quant à savoir pourquoi Lightyear a décidé d’arrêter la production, la société est vague – elle dit qu’elle a fait face à plusieurs défis au cours des derniers mois et que cette décision vise à “protéger notre vision”.
Lightyear dit également qu’il demande au tribunal d’entamer une «procédure de suspension de paiement» pour la société responsable de la fabrication du Lightyear 0; sa structure d’entreprise comprend une société de portefeuille ainsi qu’une autre organisation.
Le Lightyear 0, révélé en 2019, était censé être un véhicule phare (comme son prix l’a rendu évident) et pouvait théoriquement atteindre jusqu’à 44 miles d’autonomie grâce à l’énergie solaire seule, fournie par cinq mètres carrés de panneaux. Ce n’est pas exactement courant pour les véhicules électriques; le Lightyear 0 a été l’un des premiers à entrer en production avec des capacités d’énergie solaire, bien qu’il ne soit pas clair combien l’entreprise a fini par en fabriquer. Son plan initial était de produire 946.
Le Lightyear 2, annoncé au CES de cette année, est destiné à un marché entièrement différent, la société affirmant qu’il “héritera de toutes les innovations de Lightyear 0 à une fraction du prix du marché”. Selon l’annonce de lundi, il a déjà “20 000 précommandes de propriétaires de flotte” pour le crossover. Le développement du 0 a donné à l’entreprise “de nombreux enseignements précieux au cours des dernières années” qu’elle utilisera lors de la création du 2, selon une citation du PDG et co-fondateur Lex Hoefsloot dans le communiqué de presse.
Cela dit, il serait difficile de dire si 0 a vraiment fait ses preuves, étant donné qu’il n’y en a probablement eu qu’une poignée jamais construite.
Lightyear n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de The Verge sur ce qui arriverait aux Lightyear 0 déjà produits ou si son plan de restructuration impliquait des licenciements. Un autre point d’interrogation est de savoir comment l’entreprise prévoit de financer les travaux sur le Lightyear 2.
Ne plus vendre près d’un millier de voitures hyper chères nécessitera presque certainement un changement de plans. La société dit qu’elle espère “conclure certains investissements clés dans les semaines à venir afin de passer à Lightyear 2”, mais je dois me demander si cette nouvelle affectera ces plans.
