Il existe de nombreuses maladies et blessures, y compris le COVID-19, où le corps a du mal à faire entrer la quantité d’oxygène dans les poumons nécessaire à la survie.
Dans les cas graves, les patients sont placés sous ventilateur, mais ces appareils sont souvent rares et peuvent causer leurs propres problèmes, notamment des infections et des lésions pulmonaires.
Les scientifiques ont peut-être maintenant trouvé une percée, et c’est celle qui pourrait avoir un impact significatif sur la façon dont les ventilateurs sont utilisés.
En plus de la ventilation mécanique traditionnelle, il existe une autre technique appelée oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO), où le sang est transporté à l’extérieur du corps afin que l’oxygène puisse être ajouté et le dioxyde de carbone peut être éliminé.
Grâce à une nouvelle découverte, l’oxygène peut maintenant être ajouté directement et le sang du patient peut rester là où il est. Avec une condition comme l’hypoxémie réfractaire, qui peut être provoquée par le fait d’être sous ventilateur, la disponibilité de cette approche pourrait sauver des vies.
“En cas de succès, la technologie décrite peut aider à éviter ou à réduire l’incidence des lésions pulmonaires liées à la ventilation par hypoxémie réfractaire”, écrivent les chercheurs dans leur nouvel article.
La nouvelle technique fonctionne en canalisant un liquide chargé d’oxygène à travers une série de buses de plus en plus petites. À la fin du processus, les bulles sont plus petites que les globules rouges, ce qui signifie qu’elles peuvent être directement injectées dans la circulation sanguine sans bloquer les vaisseaux sanguins.
Une membrane lipidique est utilisée pour recouvrir les bulles avant qu’elles ne soient ajoutées au sang, ce qui empêche la toxicité et empêche les bulles de s’agglutiner. Une fois la solution injectée, la membrane se dissout et l’oxygène est libéré.
Dans des expériences sur des dons de sang humain, les niveaux de saturation en oxygène du sang ont pu être augmentés de 15% à plus de 95% en quelques minutes seulement. Chez les rats vivants, il a été démontré que le processus augmentait la saturation de 20 % à 50 %.
“De manière importante, ces appareils nous permettent de contrôler la dose d’oxygène délivrée et le volume de liquide administré, qui sont tous deux des paramètres critiques dans la gestion des patients gravement malades”, écrivent les chercheurs.
Les chercheurs tiennent à souligner qu’il s’agit pour l’instant d’une “preuve de concept” et qu’elle n’a pas encore été testée sur des personnes. Cependant, ils semblent avoir trouvé une formule potentiellement efficace avec la taille des bulles et le revêtement utilisé.
Obtenir de l’oxygène dans le corps comme celui-ci est un exercice d’équilibre difficile, car des complications peuvent rapidement survenir si trop ou trop peu est ajouté, ou s’il est ajouté de la mauvaise manière. Les chercheurs veulent maintenant tester leur technologie sur des animaux plus gros avant de passer à des essais sur l’homme.
Bien qu’il ne soit pas en mesure de remplacer complètement les ventilateurs ou le support de vie ECMO dans sa forme actuelle, on espère que le nouvel appareil pourra mieux préparer le corps à être mis sur ces machines, ou maintenir les poumons en marche jusqu’à ce qu’un ventilateur soit disponible.
“Il convient de mentionner que notre appareil pourrait potentiellement être intégré dans les ventilateurs existants, permettant une intégration transparente dans les flux de travail cliniques existants”, écrivent les chercheurs.
La recherche a été publiée dans PNAS.
