Fin août, alors que le gouvernement continuait à faire obstacle aux revendications croissantes des manifestants, de nombreux jeunes sont devenus plus désespérés. Ils comptaient régulièrement sur les Molotov, les feux de joie, les briques, l’essence à briquet et tout ce qui était en métal pour briser les fenêtres. Après qu’un officier a tiré et blessé un jeune manifestant dans l’intestin, un autre manifestant a mis le feu à un homme. La tension grandit.
Dans le quartier commerçant éclairé au néon de Causeway Bay, Chan Chun-kit, un gestionnaire immobilier de 33 ans, est intervenu dans une foule qui s’était rassemblée près de Victoria Park pour susciter l’intérêt pour une élection à venir. Les agents ont ordonné au groupe de se déplacer. « Haak ging ! » quelqu’un a crié, selon des documents judiciaires. Des flics noirs. C’était une raillerie fréquente, enracinée dans la conviction de nombreux Hongkongais que la police avait des liens avec le crime organisé.
Chan portait des vêtements noirs et un masque facial noir. Quatre semaines plus tôt, Carrie Lam avait signé un décret interdisant le couvre-visage lors des rassemblements illégaux. “Enlevez le masque facial!” commande un officier. Chan est parti mais n’est pas allé loin. À l’intérieur du sac de Chan, la police a trouvé un casque et des gants, un masque à gaz et 48 attaches en plastique de six pouces.
Les procureurs construisaient des dossiers non pas sur ce que les manifestants avaient fait, mais sur ce que le gouvernement craignait qu’ils fassent.
Les cravates en plastique sont légales à porter, hier et aujourd’hui. Mais ils ont offert de nouvelles utilisations pendant les manifestations : accrocher des banderoles, créer des barricades et, dans quelques cas notables, retenir les gens. Dans ce contexte, la police a fait des liens en plastique la preuve d’un crime. Les procureurs ont accusé Chan de posséder des instruments adaptés à des fins illégales, une infraction mineure créée sous le régime britannique pour contrecarrer les cambriolages avant qu’ils ne se produisent.
Au procès, l’ami de Chan a témoigné que les deux avaient prévu de déplacer des meubles d’un bureau et d’utiliser les attaches pour tout sécuriser pendant le transport. Le magistrat a rejeté l’histoire. Dans la décision, il a déduit que le défendeur avait l’intention d’utiliser les cravates pour créer des barricades et «poursuivre le but illégal de les utiliser dans des affrontements armés, des combats, [and] infliger des blessures. » Le tribunal a reconnu Chan coupable en août 2020 et l’a condamné à cinq mois et demi de prison.
Chan a fait appel. Devant le banc, son avocat, Steven Kwan, a fait valoir que les liens en plastique ne correspondaient pas à la définition d’un instrument adapté à un usage illicite. La loi de Hong Kong interdit les contraintes spécifiques, telles que les menottes ou les menottes qui pourraient maîtriser quelqu’un, ainsi que des dispositifs comme une clé passe-partout qui pourraient ouvrir une pièce verrouillée. Les juges d’appel ont rejeté l’appel mais ont conclu qu’il y avait une question juridique importante concernant la loi et ont laissé Chan faire appel devant la plus haute cour de la ville. Sa pétition est prévue pour juin.
En prison, Chan a rencontré des personnes qui purgeaient des peines similaires pour avoir porté des couteaux. Les détenus, a déclaré Kwan, ont trouvé l’idée des liens en plastique comme armes hilarante.
En juin 2020, La législature chinoise a approuvé une loi sur la sécurité nationale et l’a inscrite dans la constitution de Hong Kong. Il énumérait quatre nouveaux crimes – sécession, subversion, terrorisme et collusion avec des forces étrangères – et donnait à la police des pouvoirs apparemment incontrôlés pour enquêter, fouiller, saisir et détenir. Il n’a pas fallu longtemps pour que les gens voient la véritable intention de la loi. Après que la police a arrêté Jimmy Lai, un éditeur de journaux qui plaidait pour des sanctions étrangères, le gouvernement a ciblé les politiciens qui organisaient leurs propres élections primaires pour s’emparer de la majorité à la législature, et les militants qui organisaient la veillée annuelle en l’honneur des personnes abattues par des soldats chinois à Tiananmen. Square en 1989. Avant longtemps, les organisations de la société civile et les syndicats ont fermé, craignant d’être arrêtés.
Juste après l’aube du 2 décembre 2020, près de deux douzaines d’officiers ont frappé à la porte de l’appartement de la famille de Keith Fong. Munis d’un mandat de perquisition, les policiers ont alors inculpé le leader étudiant de port d’armes offensives en public, ainsi que deux nouveaux chefs d’accusation : entrave à la justice et résistance au travail de la police. Seize mois après son arrestation dans la rue Apliu, Fong, alors âgé de 22 ans, risquait des années de prison.
