Chaque année le le nombre de photos et de vidéos contenant des abus sexuels sur des enfants trouvés en ligne augmente, et 2021 n’a pas fait exception. Les enquêteurs ont découvert des quantités record de matériel d’exploitation sexuelle d’enfants (CSAM) l’année dernière, révèlent de nouveaux chiffres.
Les données de l’association britannique pour la sécurité des enfants, Internet Watch Foundation (IWF), montrent 252 194 URL contenant des images d’abus sexuels sur des enfants au cours des 12 derniers mois. C’est une augmentation de 64% par rapport à 2020. En plus des chiffres globaux records, l’organisme de bienfaisance a constaté une augmentation significative du nombre de CSAM hébergés aux États-Unis. Chris Hughes, le directeur de la hotline de l’IWF, affirme que l’organisation répond aux rapports de CSAM en ligne et utilise également de manière proactive la technologie pour traquer les contenus abusifs. La plupart des photos trouvées par l’IWF se trouvent sur des sites Web d’hébergement d’images, où les gens peuvent télécharger du contenu à partager.
Depuis 2016, les Pays-Bas ont hébergé plus de matériel abusif que tout autre pays analysé par l’IWF. (Il abrite l’un des plus grands échanges Internet au monde). L’année dernière, les Pays-Bas avaient 102 676 rapports confirmés de CSAM, 41% de tout ce que l’IWF a trouvé. Il s’agit d’une baisse par rapport aux chiffres de 2020, mais cela a coïncidé avec une augmentation des rapports liés aux États-Unis.
L’IWF a retracé 52 774 URL contenant du CSAM aux États-Unis l’année dernière, ce qui représente 21% des URL enregistrées et place le pays à la deuxième place dans les classements de l’IWF. En 2020, il a trouvé 8 257 URL hébergées aux États-Unis. Hughes dit que le changement s’est produit lorsque les sites Web d’hébergement d’images ont changé leurs hôtes géographiques pour éviter d’être mis hors ligne.
“Un certain nombre de ces hébergeurs d’images et sites de forum ont quitté les Pays-Bas”, déclare Hughes. “Cette poignée de sites – et il y en a deux en particulier qui, je pense, ont déménagé aux États-Unis – font maintenant grimper nos statistiques pour le contenu basé aux États-Unis.” Il refuse de nommer les sites car cela attirerait davantage l’attention sur eux.
Les sites Web qui hébergent CSAM se déplacent constamment pour éviter d’être détectés, dit Hughes. Un site, affirme-t-il, a déménagé 10 fois cette année seulement. Il a été hébergé en France, en Lettonie, en Moldavie, aux Pays-Bas, en Pologne, au Portugal, en Russie, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il peut être plus facile pour les sites Web de «se cacher à la vue de tous» lorsqu’ils déménagent dans un pays avec beaucoup d’hébergement Internet, dit Hughes.
“Nous avons vu une forte baisse du matériel [in] l’année dernière », déclare Asda Gerkens, directrice générale du groupe néerlandais de protection de l’enfance EOKM. “Ce n’est pas une bonne chose. De nombreux sites Web ont déménagé dans des pays où il n’y a pas de hotline ou toute autre méthode pour leur demander de retirer le matériel. Aux Pays-Bas, dit Gerkens, 95% du matériel abusif est supprimé dans les 24 heures suivant sa découverte.
Alors que les chiffres de l’IWF pour 2021 montrent un changement géographique, ils ne sont qu’un aperçu de ce qui se trouve en ligne. La véritable ampleur du CSAM en ligne n’est pas claire. En partie, des nombres record sont trouvés chaque année alors que les entreprises technologiques et les organisations de sécurité des enfants s’améliorent pour le détecter.
