Les montres intelligentes ont volé la vedette aux téléphones cet automne, mais il y a un autre facteur de forme portable qui attend dans les coulisses : les bagues intelligentes. Le point de vente coréen Naver a récemment annoncé que Samsung avait déposé un brevet auprès de l’Office américain des brevets et des marques pour son propre anneau intelligent, avec électrocardiogramme et contrôle de la maison intelligente. Et même si ce serait génial si Samsung ouvrait les portes l’automne prochain avec un nouveau portable, la réalité est qu’il faudra très longtemps avant que ce type d’anneau intelligent futuriste ne soit prêt pour les heures de grande écoute.
Il est facile de voir pourquoi les bagues intelligentes sont une perspective attrayante. Par rapport aux montres connectées, elles sont plus discrètes, les doigts sont meilleurs pour mesurer la fréquence cardiaque et les bagues sont bien plus confortables à porter 24h/24 et 7j/7. Ils seraient des trackers de santé idéaux pour cette raison. Mais ils posent également de plus grands défis d’ingénierie et techniques qu’une smartwatch parce qu’ils sont si petits.
Prenez le populaire Oura Ring, qui, je parierais, est le seul anneau intelligent grand public dont vous avez probablement entendu parler. Oura a récemment lancé une bague Horizon parfaitement ronde. Il a l’air bien – j’en ai un sur mon doigt en ce moment – mais il ne fait rien de différent de la Gen 3. Il est facile de considérer cette mise à jour comme un changement cosmétique. Je l’ai fait quand j’ai entendu la nouvelle pour la première fois. Mais lorsque je me suis assis avec le PDG d’Oura, Tom Hale, il y a quelques semaines, il m’a expliqué qu’un anneau intelligent parfaitement rond est un défi d’ingénierie incroyable. Il s’avère qu’il est difficile d’obtenir une batterie suffisamment petite pour tenir dans un anneau tout en étant suffisamment fine et flexible pour conserver une forme incurvée. C’est pourquoi la plupart des bagues intelligentes qui arrivent sur le marché ont un bord plat quelque part dans la conception.
C’est rond. C’est l’innovation, et je le dis sans sarcasme. Image : Oura
C’est là où nous en sommes avec les bagues intelligentes grand public. La véritable innovation matérielle est de pouvoir créer quelque chose de complètement rond. Pendant ce temps, ses percées logicielles ne sont pas uniques à l’anneau intelligent. De nos jours, vous pouvez trouver tout ce que l’Oura Ring suit sur une montre connectée. (Bien qu’au crédit d’Oura, son approche du suivi de la récupération soit parmi les meilleures.)
Je ne serais pas choqué si Samsung, Apple ou même Google pouvaient créer un anneau intelligent compatible ECG. Il y en a un qui le fait déjà appelé le Prevention Circul Plus. Ce sont les fonctionnalités “plus intelligentes” telles que le contrôle de votre téléviseur, l’envoi de notifications ou l’interaction avec votre téléphone dont je suis le plus sceptique.
Les anneaux intelligents précédents ont essayé de faire plus. Ringly était une bague à la mode de 200 $ qui vibrait et s’allumait chaque fois que vous receviez une notification, sauf qu’elle n’avait pas d’écran, vous deviez donc mémoriser quelle combinaison de bourdonnement et de lumières signifiait quoi. Cela ne fonctionnerait pas non plus si vous étiez hors de portée Bluetooth. Pendant ce temps, le Motiv Ring a commencé comme un simple tracker de fitness, mais a ensuite ajouté une authentification biométrique à deux facteurs. Je ne l’ai jamais fait fonctionner. Le fait est que les bagues intelligentes sont à leur « meilleur » quand elles sont un peu simples.
Les bagues intelligentes sont à leur “meilleur” quand elles sont un peu simples
Je dirais que l’Oura Ring est celui qui est resté si longtemps parce que c’est un gadget à l’esprit unique. C’est un tracker de récupération et il ne fait rien d’autre que de collecter des données de santé à partir de votre doigt. Oura a fait une tonne pour contextualiser ces données. Il a été judicieux de travailler avec d’autres applications de santé et de remise en forme, ainsi qu’avec des chercheurs, pour rendre ses données précieuses. Mais pour parler franchement, c’est un collecteur de données de 300 $ qui vient maintenant avec un abonnement mensuel de 6 $. J’aime bien mon Oura Ring, mais en posséder un, c’est essentiellement payer une prime pour un appareil passif avec lequel vous interagirez rarement.
C’est le paradoxe. Dans l’état actuel de la technologie, les anneaux intelligents ne fonctionnent pas bien en dehors d’un suivi de santé discret et passif. C’est formidable pour la recherche clinique, car des données continues non invasives peuvent potentiellement débloquer de nombreuses informations. Par exemple, il y a des idées intrigantes d’anneaux intelligents lancées par les startups. Ultrahuman travaille sur un anneau intelligent pour “pirater” votre métabolisme ; Movano travaille à obtenir l’autorisation de la FDA pour un anneau pour aider à surveiller les maladies chroniques; et Happy Health vient d’obtenir une tonne de financement pour un anneau pour évaluer la santé mentale.
Une smartwatch peut faire tout ce qu’une bague intelligente peut faire – et bien plus encore
Mais aussi intéressantes que soient certaines de ces idées, je dirais que ces cas d’utilisation sont plus intéressants pour les chercheurs que pour les consommateurs. En ces temps d’inflation, les consommateurs veulent le meilleur rapport qualité-prix, et une montre intelligente peut faire tout ce qu’une bague intelligente peut faire – et bien plus encore.
En fin de compte, les brevets ne garantissent pas qu’une entreprise lancera un produit donné. Tout ce que ce brevet nous dit vraiment, c’est que Samsung a l’idée d’un anneau intelligent et veut dissuader ses rivaux s’il parvient à fabriquer un produit gagnant. À moins que Samsung ne puisse trouver une raison mortelle pour laquelle les consommateurs voudraient même un “Galaxy Ring” – et contrôler un téléviseur n’est certainement pas le cas – je suppose qu’il s’agit d’un brevet qui ne verra pas le jour avant longtemps . Si jamais.
