Après l’élection, Marby a envoyé une lettre à Bogdan-Martin, la félicitant pour sa victoire. “Comme vous, nous pensons que pour qu’Internet soit vraiment interopérable, il doit être ouvert à tous, partout et à tout moment”, a écrit Marby.
Sous la direction du secrétaire général sortant de l’UIT, Houlin Zhao, l’UIT a vu l’influence accrue d’entreprises telles que Huawei et la société russe de satellites Interspoutnik, des accords de coopération formels avec l’initiative chinoise Belt and Road et une série de propositions qui verraient l’UIT se frayer un chemin dans discussions sur l’avenir des protocoles de base qui composent Internet. Les observateurs ont vu Ismailov comme une continuation de cette tendance.
Bien que la victoire de Bogdan-Martin ait été significative, les courses à la baisse semblaient également indiquer un rejet de ce mandat élargi de l’UIT. Un titulaire russe a perdu sa place au sein du conseil de réglementation des radiocommunications de l’UIT, tandis que la Russie a été exclue d’un siège au sein d’un conseil de réglementation plus large. L’Iran, qui gère l’un des systèmes de filtrage Internet les plus étendus et les plus autoritaires au monde, a également perdu son siège au conseil.
Alors que la Chine s’en est mieux tirée, son soutien a considérablement diminué. En 2018, Houlin Zhao a été élu secrétaire général sans concours – en 2022, un candidat chinois est arrivé troisième dans une course à un poste inférieur, ne lui assurant que de justesse une place au conseil d’administration.
Certains de ces succès sont sans aucun doute le résultat du réengagement américain ; la Maison-Blanche de Trump a annoncé pour la première fois en 2017 un plan visant à donner la priorité à des organisations comme l’UIT, qui avaient été ignorées par Washington pendant des années, afin de contrer le succès croissant de la Chine dans ces instances internationales. Au cours de l’année écoulée, le président Joe Biden a fait campagne avec énergie pour la candidature de Bogdan-Martin.
La géopolitique – et la guerre de la Russie contre l’Ukraine, en particulier – a sans aucun doute contribué à remodeler la direction de l’UIT.
Lorsque Bella Cherkesova, une vice-ministre russe, s’est levée pour s’adresser à la conférence, elle s’est insurgée contre les États-Unis et leurs alliés. “Récemment, à la demande de certains pays, nous avons été confrontés à la politisation du travail de l’Union”, a déclaré Cherkesova, déplorant qu’un bon tiers des délégués russes se soient vu refuser leur visa et n’aient pas pu assister à la conférence et que d’autres responsables russes n’aient pas été nommés à divers postes administratifs.
Cherkesova a ensuite salué la promotion d’Internet par Moscou. “La Russie assure la sécurité, la protection de l’ordre public, la santé et la moralité de la population sur Internet”, a-t-elle déclaré.
Dans un discours en duel, l’un des représentants de l’Ukraine à l’UIT a offert un contrepoint poignant. “Des représentants du pays agresseur sont également ici et parlent des progrès et des normes”, a déclaré Yurii Shchyhol, président du Service d’État des communications spéciales et de la protection de l’information de l’Ukraine, lors de la conférence. “Nous devons nous défendre.”
Shchyhol a ajouté que la Russie avait “transformé en arme” la technologie de base que l’UIT est chargée de réglementer et de développer. “Aujourd’hui, sept mois après l’invasion, nous comprenons que la Fédération de Russie a également cherché à détruire la connexion en Ukraine”, a poursuivi Shchyhol, énumérant diverses manières dont la Russie aurait violé les règles de l’UIT.
Alors que des groupes de réflexion comme le CSIS et la Heritage Foundation ont encouragé l’engagement américain à l’UIT à se concentrer sur la lutte contre la Chine, des analystes plus intimement impliqués dans l’UIT disent que la lutte est plus compliquée et, disent-ils, la réunion de ce mois-ci manquait d’ambition.
