Les partisans du syndicat suivent de près les opposants lors d’une élection syndicale dans un entrepôt d’Amazon en Alabama, a déclaré jeudi le National Labor Relations Board. Mais le décompte était bien plus proche qu’un vote dans le même entrepôt l’année dernière, lorsque les travailleurs ont rejeté le syndicat dans un rapport de plus de 2 pour 1.
Le syndicat a obtenu 875 votes oui contre 993 votes non, mais les plus de 400 bulletins de vote contestés sont suffisants pour affecter potentiellement le résultat. Les contestations seront résolues lors d’une audience de la commission du travail dans les semaines à venir.
Dans l’ensemble, environ 2 300 bulletins de vote ont été déposés lors des élections à Bessemer, en Alabama, sur plus de 6 100 employés éligibles.
La commission du travail a mandaté le nouveau vote, qui a été effectué par courrier de début février à fin mars, après avoir conclu qu’Amazon avait violé les soi-disant conditions de laboratoire censées prévaloir lors d’une élection syndicale.
« Indépendamment du résultat final, les travailleurs ici ont montré ce qui est possible », a déclaré Stuart Appelbaum, président du Retail, Wholesale and Department Store Union, qui cherchait à organiser les travailleurs. “Ils ont aidé à déclencher un mouvement.”
S’exprimant lors d’une vidéoconférence avec des journalistes après le décompte des voix, M. Appelbaum a déclaré que l’organisation à Bessemer avait contribué à déclencher des campagnes syndicales dans d’autres entreprises, comme REI et Starbucks, et dans d’autres régions du pays.
Amazon n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La commission du travail compte également les votes lors d’une autre élection très médiatisée, dans un entrepôt Amazon à Staten Island. À la fin de la première journée de dépouillement jeudi, 57 % des suffrages étaient favorables à la représentation par Amazon Labour Union et 43 % s’y étaient opposés. Le NLRB a déclaré que le décompte devrait être terminé vendredi.
Les travailleurs qui ont soutenu le syndicat à Bessemer ont fait part de leurs frustrations face aux bas salaires, aux pauses inadéquates et aux objectifs de productivité trop agressifs. Amazon a déclaré que son salaire – un peu moins de 16 dollars de l’heure pour les travailleurs débutants à temps plein – est compétitif pour la région. Il a également souligné un ensemble d’avantages sociaux qu’il qualifie d’attrayant, y compris des prestations de soins de santé complètes pour les employés à temps plein dès qu’ils rejoignent l’entreprise. La société a déclaré que ses objectifs de performance reflétaient des considérations de sécurité et l’expérience de chaque employé.
Plusieurs employés qui ont soutenu le syndicat ont déclaré que leurs collègues avaient généralement moins peur de questionner la direction ou de montrer leur soutien syndical cette année que lors des élections de l’an dernier. “Les gens posent plus de questions”, a déclaré Jennifer Bates, une employée qui a aidé à diriger l’effort d’organisation l’année dernière et cette année, dans une interview ce mois-ci. “Plus d’employés se lèvent et s’expriment.”
Le syndicat a également cité des différences clés dans son approche des élections les plus récentes. L’année dernière, le syndicat a réduit ses efforts d’organisation en personne en raison de problèmes de sécurité liés à Covid-19, mais cette fois, ses organisateurs ont rendu visite aux travailleurs à domicile. D’autres syndicats ont envoyé des organisateurs en Alabama pour aider à ces efforts.
Les travailleurs semblaient également être plus actifs dans l’organisation au sein de l’usine. Ils portaient des t-shirts syndicaux au travail deux fois par semaine pour manifester leur soutien, et un groupe a remis une pétition aux managers avec plus de 100 signatures se plaignant de pauses et d’équipements de salle de repos inadéquats.
Pourtant, Amazon a conservé des avantages, dont le taux de rotation élevé des employés, qui a rendu difficile pour les organisateurs de maintenir l’élan, car les travailleurs mécontents ont tout simplement quitté leur emploi.
L’entreprise a également semblé dépenser généreusement dans ses efforts pour dissuader les employés de soutenir le syndicat, d’embaucher des consultants et d’organiser plus de 20 réunions antisyndicales avec les employés par jour avant le vote par correspondance début février. Dans un dossier du département du Travail publié jeudi, Amazon a révélé qu’il avait dépensé plus de 4 millions de dollars en consultants en main-d’œuvre l’année dernière. Il n’a pas encore révélé combien il a dépensé en consultants cette année.
Les partisans du syndicat ont accusé Amazon de les avoir exclus des réunions pour faire taire les critiques et les repousser, mais Amazon a nié l’accusation.
Le décompte annoncé jeudi était conforme à une tendance plus large de nouvelles élections, dont plus de la moitié ont été perdues par les syndicats depuis 2010.
