L’Union européenne en a assez de parler de changement climatique ; maintenant il veut agir. La deuxième économie mondiale tente de devenir le premier continent climatiquement neutre d’ici 2050 tout en réduisant ses émissions de 55 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Pour atteindre ces jalons, le bras exécutif du bloc, la Commission européenne, a dévoilé le Green Deal en 2019, une proposition visant à repenser radicalement les systèmes énergétiques, alimentaires et de transport de l’Europe. “C’est le moment de l’homme de l’Europe sur la lune”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Fondamentalement, le Green Deal est toujours une proposition, pas un plan concret. De grandes parties doivent encore être adoptées et certains États membres doivent être convaincus que les coûts associés en valent la peine. La Commission a déclaré que le plan nécessitera environ 1 billion d’euros (1,05 billion de dollars) en investissements durables. Même les objectifs déjà convenus ne sont pas contraignants. Un responsable de l’UE, Thierry Breton, a suggéré qu’une loi récemment adoptée pour éliminer progressivement les voitures à combustibles fossiles d’ici 2035 pourrait être retardée si elle s’avère irréaliste.
Des années de batailles politiques séparent le Green Deal de la concrétisation de ses propositions. Mais le plan offre une vision de la façon dont une économie moderne peut être remaniée pour s’adapter à un monde qui prend au sérieux le changement climatique. S’il réussit, voici à quoi pourrait ressembler un nouvel avenir plus vert pour l’Europe.
Puissance de la mer
Le Green Deal prévoit d’accélérer les investissements dans les énergies renouvelables, en particulier l’éolien offshore, l’énergie marémotrice et d’autres sources d’énergie qui tireraient parti du littoral de 68 000 km du bloc. Mais le Green Deal ne concerne pas uniquement les énergies renouvelables. On s’attend également à ce que l’hydrogène soit un substitut clé du gaz naturel.
Avenue électrique
Imaginez un avenir où les autoroutes sont bordées de bornes de recharge électrique, les pistes cyclables sillonnent les villes et où il est plus facile de se déplacer en train à grande vitesse. C’est la vision du Green Deal pour un avenir zéro émission dans les transports. Mais la proposition ne signifie pas la fin des autres modes de transport. Au lieu de cela, le plan est que les avions et les navires fonctionnent avec des carburants durables.
Vague de rénovation
L’Europe est célèbre pour ses bâtiments pittoresques ; pensez au front de mer multicolore de Copenhague ou aux toits emblématiques de Paris. Mais la Commission a qualifié environ 75 % d’entre eux d’inefficaces sur le plan énergétique. C’est pourquoi le Green Deal propose une rénovation massive des bâtiments résidentiels, commerciaux et publics existants pour garantir que tous les bâtiments existants sont à zéro émission d’ici 2050.
Forêts du futur
Les forêts et les terres boisées d’Europe sont confrontées à des menaces croissantes dues à l’activité humaine, aux maladies et aux incendies de forêt. Pourtant, des forêts saines sont essentielles pour le stockage et la séquestration du carbone. C’est pourquoi le Green Deal vise à améliorer à la fois la qualité et la quantité des forêts européennes, en partie en plantant 3 milliards d’arbres d’ici la fin de la décennie.
De la ferme à la fourchette
La stratégie de l’UE de la ferme à la fourchette vise à réduire l’empreinte environnementale du système alimentaire du bloc en réduisant de 50 % l’utilisation de pesticides et les ventes de médicaments antimicrobiens, tels que les antibiotiques, pour les animaux d’élevage. Il propose également de stimuler l’agriculture biologique et de trouver des moyens d’augmenter le nombre d’abeilles sur les terres agricoles.
Économie bleue
Plus de 4 millions de personnes travaillent dans les industries maritimes européennes, et le Green Deal veut réduire l’empreinte environnementale de cette « économie bleue ». Parallèlement à la décarbonation du transport maritime, cela signifiera trouver des moyens de réduire la pollution par les microplastiques, d’inverser la perte de biodiversité, d’améliorer le recyclage des navires et d’inciter les pêcheurs à collecter les déchets et les engins de pêche perdus en mer.
Superpuissance scientifique
Une grande partie du succès du Green Deal européen reposera sur les alternatives vertes qui peuvent remplacer les combustibles fossiles ou résoudre les problèmes de déchets des industries. C’est pourquoi l’UE consacre des sommes considérables au financement de nouvelles idées. Jusqu’à présent, l’appel de recherche Green Deal d’un milliard d’euros a soutenu des projets visant à produire de l’hydrogène vert en Allemagne ou à prévoir les incendies de forêt en Espagne.
Cet article a été initialement publié dans le numéro de janvier/février 2023 du magazine WIRED UK.
