La Securities and Exchange Commission a révélé vendredi qu’elle avait commencé à examiner les achats d’actions Twitter par Elon Musk début avril et s’il avait correctement divulgué sa participation et ses intentions pour la société de médias sociaux.
Dans un dossier réglementaire, l’agence a déclaré avoir approché M. Musk le 4 avril. À l’époque, M. Musk, qui est l’homme le plus riche du monde, venait de devenir le principal actionnaire de Twitter avec une participation de 9,2 % dans la société. M. Musk a également déposé un document sur les valeurs mobilières indiquant qu’il prévoyait que l’investissement soit passif et n’avait pas l’intention de prendre le contrôle de la société.
Dix jours plus tard, M. Musk a offert 54,20 $ par action pour acheter directement Twitter. Twitter a ensuite accepté de se vendre à M. Musk pour environ 44 milliards de dollars ; la transaction devrait être conclue dans les prochains mois.
Dans une lettre à M. Musk datée du 4 avril, la SEC s’est demandé s’il avait divulgué sa participation au bon moment. La loi exige que les actionnaires qui achètent plus de 5 % des actions d’une société divulguent leur propriété dans les 10 jours suivant l’atteinte de ce seuil. Dans les dépôts réglementaires, M. Musk a déclaré avoir franchi ce seuil le 14 mars, mais n’a rendu ses achats publics que le 4 avril.
Dans sa lettre, la SEC a également demandé si M. Musk était vraiment un investisseur “passif”, étant donné qu’il avait déjà publiquement critiqué les politiques de modération de contenu de Twitter et tweeté des recommandations sur la manière dont la société de médias sociaux devrait être modifiée.
Se présenter en tant qu'”investisseur passif” tout en envisageant secrètement de reprendre une entreprise est “frauduleux”, ont déclaré certains experts juridiques. De tels cas sont rarement poursuivis et sont difficiles à prouver, ont-ils ajouté.
La SEC a refusé de commenter. M. Musk n’a pas répondu à une demande de commentaire. Un avocat de M. Musk a refusé de commenter.
La Federal Trade Commission cherche également à savoir si M. Musk a violé les exigences de divulgation en omettant d’informer l’agence de sa participation importante dans Twitter. Les investisseurs doivent généralement informer les régulateurs antitrust des achats importants d’actions afin de donner aux responsables gouvernementaux 30 jours pour examiner la transaction en cas de violation de la concurrence.
M. Musk, qui est également le directeur général de la société de voitures électriques Tesla et du fabricant de fusées SpaceX, s’est déjà mêlé à la SEC. Il a fait face à une enquête du régulateur en 2018 lorsqu’il a annoncé sur Twitter qu’il prévoyait de prendre Tesla en privé et qu’il avait obtenu le financement de la transaction.
La SEC a accusé M. Musk de fraude en valeurs mobilières car, selon elle, la transaction à laquelle il faisait référence était incertaine et le financement n’avait pas été verrouillé. M. Musk et Tesla se sont installés pour 40 millions de dollars. Selon les termes de son accord avec le régulateur, M. Musk doit faire exécuter ses tweets par un avocat de Tesla s’ils contiennent des déclarations importantes sur le constructeur automobile. Le mois dernier, M. Musk a tenté de mettre fin à l’accord d’approbation des tweets devant le tribunal, mais un juge a rejeté sa demande.
Un procès d’actionnaire contre M. Musk pour son tweet affirmant qu’il prévoyait de privatiser Tesla est en cours. M. Musk fait également face à une poursuite des actionnaires de Twitter pour sa divulgation tardive de ses achats d’actions de la société de médias sociaux.
