“Jouer à des jeux vidéo peut faire de vous un meilleur conducteur.” Cette déclaration évoque probablement des jeux comme Gran Turismo ou Forza Motorsports. Bien sûr, ces jeux peuvent enseigner aux joueurs les mécanismes de la conduite, en particulier lors de l’utilisation du volant et des pédales, mais sont-ils les meilleurs pour améliorer les compétences de conduite ?
Ironiquement, des études ont montré que les jeux de tir à la première personne, comme Call of Duty, offrent en réalité plus d’avantages aux conducteurs que les jeux de conduite.
L’un des effets positifs les plus apparents et les plus cités des jeux vidéo est l’amélioration de la coordination œil-main. C’est presque devenu un cliché dans les débats sur les effets positifs et négatifs de jouer à des jeux vidéo et fait toujours l’objet de vifs débats, même si cela semble relever du bon sens.
Le jeu a parcouru un long chemin depuis l’époque du joystick unique et du bouton unique de l’Atari 2600. Désormais, les joueurs doivent faire face à des manettes de jeu dotées de deux joysticks et de 12 boutons ou plus.
En grandissant grâce à l’évolution des contrôleurs, certains joueurs trouvent probablement que l’utilisation d’appareils modernes se fait sans effort, car ils ont utilisé ces mécanismes de saisie compliqués toute leur vie. Leur coordination œil-à-main est déjà conditionnée. Mais est-ce directement lié au fait de jouer à des jeux ou simplement à un facteur environnemental ?
Selon une étude réalisée en 2014 par l’Université de Toronto, jouer à des jeux vidéo d’action intense comme Call of Duty ou Assassin’s Creed n’a pas amélioré de manière fiable le contrôle sensorimoteur (coordination œil-main). Cependant, cela a amélioré l’apprentissage sensorimoteur, ce qui signifie que les joueurs étaient meilleurs que les non-joueurs pour effectuer des tâches avec une “structure cohérente et prévisible”.
“… jouer à des jeux vidéo intenses en action comme Call of Duty ou Assassin’s Creed n’a pas amélioré de manière fiable le contrôle sensori-moteur (coordination œil-main), mais a amélioré l’apprentissage sensori-moteur… “
Les chercheurs ont testé cela en demandant aux deux groupes de garder un curseur dans un carré blanc lorsqu’il se déplaçait sur un écran d’ordinateur. Au début, les deux groupes ont obtenu des performances égales. Au fur et à mesure que les participants continuaient à s’entraîner, les joueurs ont montré une amélioration bien meilleure et plus rapide en gardant le curseur dans le carré que les non-joueurs.
Il peut ne pas sembler que garder un curseur dans un carré sur un écran d’ordinateur se traduit bien par en faire un meilleur pilote, mais c’est le cas. Il ne s’agit pas de l’action qui se déroule sur l’écran, mais de ce qui se passe dans le cerveau. Les fonctions cognitives et l’acuité visuelle sont ce qui compte. Réaliser que le carré a changé de direction, puis modifier le parcours du curseur avant qu’il ne quitte ses limites est directement lié à des situations où un conducteur doit prendre une décision en une fraction de seconde pour éviter un accident.
L’étude de Toronto de 2014 n’est pas la seule preuve montrant que Call of Duty et des jeux similaires peuvent améliorer les compétences utilisées dans la conduite. La professeure de sciences cérébrales et cognitives Daphne Bavelier à l’Université de Rochester a passé la plupart de son temps à étudier les effets cognitifs du jeu et a des idées intéressantes sur la façon dont les jeux vidéo d’action affectent les joueurs.
Dans une conférence TEDx de 2012 (voir ci-dessous), le Dr Bavelier a démystifié un mythe de longue date selon lequel jouer à des jeux vidéo endommage la vue d’un joueur. Il pourrait être intuitif de penser qu’un temps excessif devant l’écran nuirait à votre vision, mais Bavelier dit que ce n’est tout simplement pas vrai. Elle et son équipe ont mesuré la vue dans le laboratoire de joueurs et de non-joueurs, et les premiers avaient systématiquement une meilleure vision que les seconds – même ceux qui jouaient jusqu’à 15 heures par semaine avaient une vision meilleure que 20/20.
Non seulement les joueurs ont une meilleure acuité visuelle, mais ils ont également une perception plus nette des différentes nuances de gris. Le Dr Bavelier fait une analogie avec un exemple de conduite dans le brouillard.
“L’autre façon dont les joueurs sont meilleurs est en fait d’être capable de résoudre différents niveaux de gris”, a déclaré Bavelier. “Imaginez que vous conduisez dans le brouillard. Cela fait la différence entre voir la voiture devant vous et éviter l’accident ou avoir un accident.”
Un autre mythe qui va à l’encontre de ses découvertes est que les jeux entraînent des problèmes d’attention et une plus grande distraction. Les scientifiques étudient l’attention depuis des décennies et il existe de nombreux tests standard pour la mesurer de manière quantifiable.
Bavelier a constaté que les personnes qui jouent à Call of Duty ont une bien meilleure attention que les non-joueurs. Un test simple qu’ils ont utilisé consistait à montrer aux sujets de test des mots colorés et à leur demander d’indiquer la couleur d’encre de chaque mot au fur et à mesure qu’ils apparaissaient. Certains mots ont introduit un conflit cognitif. Par exemple, le mot bleu apparaissant à l’encre rouge. Les résultats ont montré que les joueurs étaient beaucoup plus rapides à résoudre ces conflits que ceux qui ne jouaient pas.
Un autre test d’attention consiste à suivre plusieurs cibles mobiles. La personne moyenne peut garder un œil sur environ trois ou quatre objets à la fois. Les joueurs de jeux vidéo d’action ont une durée d’environ six à sept ans. Ces résultats sont relativement prévisibles compte tenu de ce qu’il faut pour jouer à des jeux d’action comme Call of Duty, en particulier dans les matchs multijoueurs mouvementés. C’est une bonne chose aussi, car nous devons garder autant d’onglets de navigateur ouverts juste pour avoir une chance de marquer une nouvelle carte graphique ces jours-ci.
L’attention est un attribut essentiel lors de la conduite. Pensez simplement à toutes les choses auxquelles vous devez faire attention en même temps lorsque vous conduisez – les voitures devant, derrière et à côté de vous ; les enfants qui jouent près de la rue devant nous ; la couleur du feu de circulation ; ta vitesse; la vitesse du trafic transversal à l’approche d’un feu vert. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles vous devez rester concentré lorsque vous conduisez. Et les tests en laboratoire montrent que les joueurs d’action sont très bons dans ce domaine.
La recherche de Bavelier confirme en outre les résultats des tests pratiques avec l’imagerie cérébrale. Il y a trois zones du cerveau qui régulent l’attention. Le lobe pariétal contrôle l’orientation de l’attention. Le lobe frontal soutient l’attention. Enfin, le cingulaire antérieur contrôle la façon dont nous allouons la concentration et résolvons les conflits.
“Maintenant, lorsque nous faisons de l’imagerie cérébrale, nous constatons que ces trois réseaux sont en fait beaucoup plus efficaces chez les personnes qui jouent à des jeux d’action”, a déclaré Bavelier.
Cependant, nous revenons à nouveau à l’argument de savoir si ces résultats étaient directement liés au fait de jouer à des jeux ou simplement à des facteurs environnementaux communs. Heureusement, Bavelier a également pris en compte la causalité, qui est facile à tester en laboratoire.
Bavelier et son équipe ont réalisé une étude de formation contrôlée pour établir la causalité. Ce qu’ils ont fait, c’est que les participants passent des tests cognitifs au début. Ensuite, les sujets joueraient 10 heures de jeux d’action sur deux semaines en sessions de 40 minutes. Les sujets ont ensuite passé les mêmes tests cognitifs, et les résultats ont révélé que non seulement ils avaient de meilleurs résultats, mais que les améliorations étaient toujours présentes cinq mois après l’entraînement.
Les tests de formation montrent deux choses. Premièrement, ils prouvent la causalité entre les améliorations visuelles et cognitives lors de la lecture de jeux vidéo comme Call of Duty. Les effets positifs ne sont pas causés par les conditions environnementales communes aux joueurs. Deuxièmement, cela montre que l’entraînement de votre cerveau à ces jeux a des effets durables.
Une autre étude menée à Shanghai en 2016 a montré que jouer à des titres à haute action recâble physiquement le cerveau, de sorte que les avantages sont au moins semi-permanents. Les chercheurs voulaient savoir si jouer à des jeux vidéo améliorait les compétences pratiques de conduite. Ils voulaient également savoir si le type de jeu avait de l’importance.
Ils ont testé les participants à l’aide d’un simulateur de conduite. Un groupe a joué à des jeux d’action pendant 5 à 10 heures, et l’autre a joué à des jeux plus lents. L’étude a révélé que les joueurs d’action ont nettement mieux performé dans les tests de simulateur ultérieurs que les joueurs non-action.
“Notre recherche montre que jouer à des jeux vidéo d’action facilement accessibles pendant aussi peu que 5 heures peut être un outil rentable pour aider les gens à améliorer les compétences essentielles de contrôle visuomoteur utilisées pour la conduite”, a déclaré le chercheur et co-auteur de l’article Li Li de Université de New York à Shanghai.
Les chercheurs ont utilisé Mario Kart et Rollercoaster Tycoon pour l’entraînement à l’action et à la non-action, respectivement. Le simulateur de conduite a été configuré pour permettre aux participants de conduire une voiture sur une voie tout en compensant les vents de travers qui affectaient le comportement de la voiture.
“Les joueurs d’action expérimentés ont montré une plus grande précision en gardant leur voie et ont montré moins de déviation du centre face à des vents contraires croissants par rapport aux participants avec peu ou pas d’expérience de jeu vidéo d’action”, a déclaré Li.
Les études des universités de Toronto, Rochester et New York University Shanghai fournissent des preuves solides que les jeux vidéo renforcent les compétences et les fonctions cognitives essentielles à la conduite. Ils ont découvert que des éléments tels que le suivi d’objets, l’acuité visuelle, la résolution de conflits optiques, l’attention et le temps de réaction sont tous influencés positivement par le jeu avec modération. Cependant, tous les jeux n’ont pas ces avantages positifs. Les jeux plus lents semblent n’avoir aucun effet du tout.
Ironiquement, la recherche montre que les jeux de course ont un effet plus négligeable sur ces attributs que les jeux de tir à la première personne – des jeux où vous passez la plupart de votre temps à pied. Cela ne veut pas dire que les titres de course n’ont aucun avantage pour les pilotes. L’étude de Shanghai a montré que Mario Kart améliorait mieux le temps de réaction que de jouer à Rollercoaster Tycoon.
On peut également affirmer que les jeux de course, en particulier les simulateurs comme Assetto Corsa, peuvent transmettre les compétences mécaniques de conduite d’une voiture. Bien que nous ne passions pas notre temps dans nos conducteurs quotidiens à franchir une courbe à 100 mph, les jeux de course peuvent donner aux joueurs une idée du moment où freiner ou corriger un dérapage, en particulier lors de l’utilisation de volants et de pédales de course.
